Unter funkelnden Sternen

meinem Hotel treffen.“
    Sie suchte nach einer Ausrede. „Ich weiß nicht, ob ich nachher überhaupt noch dazu in der Lage bin.“
    „Dann bringe ich dich eben ins Bett, und wir frühstücken morgen zusammen.“
    Caira trank einen Schluck Champagner, während sie über seine Worte nachdachte. Rafe wollte also, dass sie in seinem Hotel aßen? Oder am nächsten Morgen zusammen frühstückten! Sie schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Was hältst du davon, wenn du hierbleibst und mit uns feierst?“
    „Du hast doch gesehen, was gerade los war …“ Energisch schüttelte er den Kopf. „Es ist deine Nacht – ich möchte dir nicht die Show stehlen.“
    Nun lächelte sie noch strahlender. „Es würde meinem Ansehen sicher nicht schaden.“
    Rafe lachte schallend. „Das hast du wirklich nicht nötig!“
    Während sie ihn betrachtete, wurde ihr klar, dass er anders wirkte – versöhnlicher und nicht mehr so sarkastisch wie vor drei Wochen. Trotzdem machte er sie immer noch sehr nervös, und sie war sich seiner Nähe – und ihrer Reaktion darauf – überdeutlich bewusst.
    Deswegen wechselte sie bewusst das Thema. „Herzlichen Glückwunsch zur Goldenen Palme übrigens.“ Überrascht hatte sie in den Zeitungen gelesen, dass Rafe die Auszeichnung nicht persönlich entgegengenommen hatte, sondern sein Regieassistent …
    „Danke.“ Forschend betrachtete er sie. „Essen wir nachher zusammen, Caira? Es gibt einige Dinge, die ich dir sagen muss“, fügte er schroff hinzu, als sie ablehnen wollte. „Oder vielmehr erklären.“
    Es fiel ihr schwer, ihm zu widerstehen, wenn er in dieser Stimmung war und sie an den Rafe erinnerte, den sie damals gekannt hatte. Oder zu kennen geglaubt hatte, wie sie sich ins Gedächtnis rief.
    Sie schüttelte den Kopf. „Das ist keine gute Idee, Rafe.“
    Nun kam er auf sie zu und nahm ihre Hände, um sie an die Lippen zu heben und zu küssen. Dabei sah er ihr tief in die Augen. „Tu mir bitte diesen einen Gefallen, Caira“, bat er. „Danach … Na ja, es liegt an dir, ob wir uns dann noch einmal wiedersehen oder nicht.“
    Sie bebte nun am ganzen Körper. Ein heißes Prickeln überlief sie, und heiße Wellen des Verlangens breiteten sich in ihrem Schoß aus.
    Obwohl sie wusste, dass sie sich etwas vormachte, sagte sie sich, dass es an den Adrenalinschub lag, der sie für seine Berührung so empfänglich machte. Demonstrativ entzog sie ihm ihre Hände. „Vielleicht können wir uns morgen irgendwann treffen?“
    Rafe zog eine Braue hoch. „Ich dachte, du wärst um eins mit Lionel verabredet.“
    Natürlich! „Wir können uns am Nachmittag sehen“, schlug sie dann vor. „Ich muss erst um sieben wieder im Theater sein.“
    „Gern, wenn es nicht anders geht.“
    Dass sie keine große Lust hatte, sich wieder mit ihm zu treffen und mit ihm zu reden, war in Anbetracht seines Verhaltens vor drei Wochen kein Wunder!
    Forschend blickte sie ihn an. „Was soll das alles, Rafe?“
    Er überlegte, wie viel er ihr jetzt sagen sollte, denn dies war weder der richtige Ort noch der geeignete Zeitpunkt für ein klärendes Gespräch. Das hätte ihm eigentlich klar sein müssen, bevor er die Karte geschrieben hatte.
    Er straffte sich. „Es geht um Wiedergutmachung, Caira.“
    Argwöhnisch sah sie ihn an. „Das klingt interessant“, meinte sie schließlich langsam.
    „Und, isst du nun heute Abend mit mir?“
    Caira zögerte einen Moment. „Vielleicht“, erwiderte sie nach einer Weile.
    Rafe lächelte. „Ich habe eine Suite im Ritz, falls du es dir anders überlegst.“
    Natürlich war ihr klar, dass es verrückt wäre, Rafe in seinem Hotel zu besuchen. Allerdings waren ihre Gefühle für ihn schon immer alles andere als normal gewesen.
    „Mal sehen“, erwiderte sie ausweichend. „Es könnte aber sehr spät werden“, fügte sie hinzu, als es im Flur noch lauter zu werden schien.
    „Kein Problem.“
    Sie hatte wirklich keine Ahnung, worüber Rafe mit ihr reden wollte. Die Frage war nur, ob sie so neugierig war, dass sie es noch an diesem Abend herausfinden musste.
    Ihr Verstand sagte Nein, ihr Herz Ja.
    „Wie gesagt, mal sehen“, wiederholte sie. „Und jetzt muss ich mich umziehen …“
    Rafe war klar, dass er nicht mehr erwarten konnte. Unter den gegebenen Umständen war es sogar mehr, als er sich erhofft hatte!
    Wie er inzwischen wusste, trug er einen großen Teil der Verantwortung dafür, dass Caira damals so verletzt gewesen war und mit ihm Schluss gemacht hatte. Caira war