Und Sei Getreu Bis in Den Tod: Mitchell& Markbys Letzter Fall

jetzt welche entwickeln wird. Die Gesellschaft in diesem Heim besteht hauptsächlich aus Leuten, die viel älter sind als sie selbst, und selbst wenn sie willens sind, sich mit ihr zu unterhalten, sie gehört nicht zu der Sorte Frauen, die lange Schwätzchen mag. Ich schätze, das ist Bestrafung genug, meint ihr nicht?«
»Vielleicht könnte ich mehr Mitgefühl für sie empfinden, wenn sie wenigstens einen Teil Verantwortung für das übernehmen würde, was mit Alison passiert ist …«, begann Toby und verstummte wieder.
Markby schüttelte den Kopf. »Menschen besitzen ein bemerkenswertes Talent, die Geschichte in ihren Köpfen umzuschreiben. Genau das hat Mrs Pritchard getan. Sie sagt immer noch, dass, wenn irgendjemand Miss Kemp ermordet hat, Alison die Täterin war. Obwohl ein Teil ihres Gehirns weiß, dass die Anschuldigungen von ihr ganz allein kamen und dass Alison nichts mit dem Tod von Freda Kemp zu tun hatte, gibt es einen weiteren Teil, der die Fantasie angenommen hat, dass sie und Edmund an jenem Sonntag wirklich nichts Schlimmes gemacht haben. Niemand kann Dorothy überzeugen, ihre Meinung zu ändern. Sie sieht sich als Märtyrerin und Edmund als das Opfer des schändlichen Tuns anderer. Er wurde als Teenager verführt und landete in einer Besserungsanstalt. Er wurde von Fiona Jenner verführt und missbraucht, in ihrem Auftrag die Briefe zu schreiben. Als wir ihr von Fiona erzählten, erging sie sich in einer Tirade gegen eine weitere junge Frau, die nur das bekommen hatte, was sie verdiente. Manche Leute beneiden die Reichen, doch Mrs Travis hegt einen entsetzlichen Hass gegen jedermann, der mehr Glück im Leben hatte als sie selbst. Ihr Hass auf Alison ist heute noch genauso stark wie damals.
Ihr Einfluss auf das Kind Edmund muss beträchtlich gewesen sein. Das und die Demütigungen, denen er in der Schule ausgesetzt war und an die sich selbst seine alte Lehrerin erinnert, führten den Jungen dazu, die Welt als etwas zu sehen, das ihm Wiedergutmachung schuldete. Er glaubte ein Recht zu haben, herumliegendes Geld aus Miss Kemps Cottage zu nehmen. Er meinte ein Recht zu haben, in späteren Jahren, von sorglosen Menschen zu nehmen. Er hatte ein Recht, später Geld von Alison zu verlangen, buchstäblich als Entschädigung für all die Schwierigkeiten, die sie ihm gemacht hatte. Die Straße, die zum Mord führt, ist manchmal sehr lang. Edmund Travis war ein unglücklicher kleiner Junge, dessen Feingefühl mehr als einmal empfindlich verletzt wurde. Viel davon hat sicherlich die Mutter zu verantworten. Und das ist letztendlich der Weg, der irgendwann zum Mord führt.«
»Die Schwierigkeiten, die Alison ihm gemacht hatte, pah!«, brauste Toby auf. »Das ist mehr als verzerrt, das ist Irrsinn! Die arme Alison hat überhaupt nichts getan!«
»Aber Ted sieht es so«, wiederholte Markby geduldig. »Alison gehört zu den Glücklichen auf dieser Welt. Solche Menschen sehen andere wie Ted und seine Mutter beim täglichen Kampf und unternehmen nichts, um ihnen zu helfen. Ich sage nicht, dass es irgendetwas von dem entschuldigt, was Ted getan hat. Ich sage nur, dass es die Art und Weise ist, wie Ted es sieht.«
»Er ist wahnsinnig!«, sagte Toby.
»Nein«, widersprach Alan. »Er ist genauso geistig gesund wie Sie oder ich.«
»Wie geht es übrigens Alison?«, fragte Meredith. Toby hatte den Unterkiefer vorgeschoben und war auf eine Auseinandersetzung gefasst. Merediths Frage und der unvermittelte Themawechsel brachten ihn aus dem Konzept.
Er blickte sie an. »Sie hält sich einigermaßen gut. Chantal ist nach der Beerdigung abgereist, und das hat ihr geholfen. Alison hat Erfahrung mit traumatischen Situationen, wie wir wissen. Sie ist ziemlich hart im Nehmen, wenn es sein muss.«
»Genau das hat Fiona auch gesagt«, murmelte Meredith.
»Sie wäre besser mit den Briefen zurechtgekommen, wenn sie allein gewesen wäre«, fuhr Toby fort. »Wenn sie niemanden betroffen hätten außer ihr, hätte sie etwas unternommen. Vielleicht wäre sie sogar zur Polizei gegangen. Sie hat sich Sorgen um Jeremy gemacht und was mit ihm passieren würde, wenn er es herausfand, und das hat sie zur Untätigkeit verdammt. Das Problem besteht jetzt nicht mehr.«
Eine kleine Gruppe von Leuten betrat schwatzend und lachend das Lokal. Das Pub wurde allmählich voll, und der Abend geriet in Gang. Irgendjemand bestellte tatsächlich die vegetarische Spezialität. Toby starrte zu den Neuankömmlingen und verzog das Gesicht.
»Das Leben geht