Tiffany exklusiv Band 19

deine Abschiedsrede doch bereits gehalten. Komm schon, du hast heute Abend noch nicht einmal mit mir getanzt.“
    Garrett nahm seine zierliche Mutter in den Arm und bewegte sich mit ihr zu den Klängen eines sanften Jazzsongs über die Tanzfläche.
    „Sie ist reizend, mein Lieber“, bemerkte Gwen schließlich.
    Garrett ließ sich nichts anmerken. „Ja, die ‚Temptation‘ ist ein wunderbares Schiff.“
    „Ich meinte Flame, und das weißt du.“
    „Hm.“
    „Du bist mir doch nicht böse, dass ich dich für die Versteigerung vorgeschlagen habe, oder?“
    „Anfangs schon. Aber als ich sah, wer am meisten bot, nicht mehr.“
    Gwen grinste listig. „Vermutlich hast du geglaubt, ich hätte sie dazu angestiftet.“
    Er wollte seiner Mutter nicht die Befriedigung geben und gestehen, dass genau das seine Befürchtung gewesen war. „Unsinn. Sie übertrifft bei Weitem deine besten Kandidatinnen.“
    Gwen versuchte, nicht beleidigt zu sein. „Das ist wahr.“
    „Normalerweise akzeptierst du keinen Fremden, ohne ihn vorher gründlich unter die Lupe genommen zu haben.“
    „Sei ganz beruhigt, ich habe sie gründlich überprüft. Wir haben einen späten Imbiss am Buffet zu uns genommen und uns noch einmal in Ruhe unterhalten. Ihr Benehmen ist tadellos, ihre Ausdrucksweise bemerkenswert, ihr Wissen über Kunst fundiert.“
    „Gute Zeichen“, stimmte Garrett ihr zu, wirkte jedoch noch skeptisch. „Oder hat sie übermäßig irgendwelchen Genüssen gefrönt?“
    „Keine Sorge, sie hat in Maßen gegessen und getrunken.“ Sie hielt inne, da sie sein Grinsen bemerkte. „Du nimmst mich auf den Arm.“
    „Kann schon sein.“
    Gwen runzelte die Stirn. „Mach dich ruhig lustig. Die Angelegenheit ist jedoch ernst, da Flame offensichtlich keine Schwächen hat.“
    „Ich kenne diese Frau doch erst seit ein paar Stunden. Es ist albern, so zu drängen.“
    „Aber du bist dreißig, Garrett. Wenn du noch eine Familie gründen willst, wird es allmählich Zeit.“
    Er hasste es, wenn sie recht hatte. Natürlich wünschte er sich eine Familie – aber die Frau wollte er sich selbst aussuchen.
    „Das ist noch nicht alles, was mir aufgefallen ist“, fuhr Gwen fort. „Sie kennt alle jüngsten Erfolge am Broadway und einige Schauspieler …“
    „Das interessiert mich nicht!“
    „Irgendeine Bedeutung hat das sicher.“
    „Kennt sie sich denn in der Wall Street aus?“, konterte Garrett.
    Gwen verdrehte die Augen. „Das herauszufinden ist deine Sache.“
    Er vollführte eine letzte Drehung zur ausklingenden Musik. „Es ist alles meine Sache. Ich muss selbst entscheiden, was mir am wichtigsten ist.“
    „Himmel, sogar wenn ich dir zustimme, wirst du wütend.“
    „Ich bin nicht wütend“, wiegelte er ab. „Nur ein wenig gereizt und müde, den Gastgeber zu spielen.“
    „Das ist verständlich. Ich will ja nur, dass du diese Chance nutzt. Und um dir mein Vertrauen zu zeigen, werde ich mit den Gästen gehen.“
    Er wich in gespieltem Erstaunen zurück. „Nein!“
    Sie strahlte. „Und ob. Ich fahre mit den Richtors zurück in die Stadt, um dir deine Privatsphäre zu lassen.“
    Garrett küsste Gwens silbernes Haar. „Danke.“
    „Ich bitte dich lediglich herauszufinden, wer sie wirklich ist.“ Sie zog die schmalen Brauen zusammen. „Das sollte dein oberstes Ziel sein.“
    Die Party war offiziell vorbei. Die Band versammelte sich am Buffet, um zu essen, bevor die Stewards alles abräumten. Die meisten Gäste waren gegangen, nur die Richtors hielten sich noch bei einem letzten Drink im Salon auf. Garrett und seine Mutter gingen zu ihnen. Die Frauen tauschten Höflichkeiten aus, während Garrett und Ronald sich kurz über eine am kommenden Montag bevorstehende geschäftliche Angelegenheit unterhielten.
    Garrett stieg ein vertrauter Duft in die Nase, und als er sich umdrehte, entdeckte er Flame. In ihrem roten Kleid sah sie trotz der späten Stunde noch elegant und bezaubernd aus.
    „Kann ich mich wieder herauswagen?“, fragte sie.
    „Ja“, versicherte Ronald ihr. „Die Zehentreter sind alle gegangen.“
    „Sogar Mutter geht“, verkündete Garrett zufrieden.
    „Sie gehen hoffentlich nicht meinetwegen“, wandte sich Shari an Gwen.
    „In gewisser Hinsicht schon“, gestand Gwen. „Sie haben für meinen Sohn ein so großzügiges Gebot abgegeben, da sollten Sie ihn für den Rest des Abends auch ganz für sich haben.“
    Garrett grinste. „Gut gesagt, Mutter. Je eher du gehst, desto eher werde ich dich