Susan Mallery - Buchanan - 01

acht Herde und Backrohre inspizierte. Es gab einen Bereich für die Vorköche mit einer langen Arbeitsplatte aus rostfreiem Edelstahl und mit Becken für die Salate, es gab stapelweise Töpfe, Bratpfannen und Schüsseln. Sie brauchte nicht einmal die Augen zu schließen, um sich vorzustellen, wie es sein würde. Die beinahe blendende Hitze vom Grill und von den Öfen, zischender Dampf und geschäftige Rufe wie „Bestellung fertig“ oder „servierbereit“.
    Das Restaurant war im alten Stil gebaut und deshalb groß und gut belüftet. Der Bodenbelag sah neu aus, und als sie einen der Töpfe hochhob, merkte sie, dass er schwer war und gute Qualität hatte. Jetzt in den Lagerraum.
    „Du könntest wenigstens so tun, als wärst du interessiert“, hörte sie Cal aus der Küche sagen.
    Sie drehte sich zu ihm um. „Woran?“
    „Am Essbereich. Welche Farben geplant sind, und wie die Tische aufgestellt werden.“
    „Oh, natürlich.“ Sie überlegte einen Moment, was sie sagen sollte. „Es war großartig. Beeindruckend.“
    „Glaubst du, du kannst mich täuschen?“
    „Nein, aber du solltest auch nicht überrascht sein. Das Einzige, was mich interessiert, ist die Größe des Restaurants, und wie die Tische angeordnet werden.“
    Bescheid zu wissen, wie viele Tische es für sechs und wie viele es für acht Personen geben würde und wie man größere Bestellungen bewerkstelligen konnte, war wichtig. Es gab wenig, was eine Küchen-Crew mehr hasste, als von einer Bestellung für zwölf Personen überrascht zu werden.
    „Du bekommst diese Informationen“, sagte er. „Also, was denkst du?“
    Sie grinste. „Nicht schlecht. Ich muss eine komplette Bestandsaufnahme machen. Wie viel Budget gibt es für Neuanschaffungen?“
    „Gib mir eine Liste mit den Dingen, die du brauchst, und ich sage dir Bescheid.“
    Sie rümpfte die Nase. „Ich leite die Küche. Also sollte ich auch entscheiden können, was gekauft wird.“
    „Du vergisst, dass ich dich kenne. Ehe man sich versieht, hast du schon in Deutschland oder Frankreich wer weiß was für zwanzig Riesen bestellt.“
    Sie wandte sich ab, damit er ihr Lächeln nicht bemerkte. „Das würde ich nie tun.“
    „Oh, natürlich nicht. Und das sagt eine Frau, die sich ein Messer-Set als Hochzeitsgeschenk gewünscht hat.“
    Sie wirbelte herum, damit sie ihm ins Gesicht schauen konnte. Sie war nur allzu bereit, es mit ihm aufzunehmen. „Cal …“
    Schnell schüttelte er den Kopf und unterbrach sie.
    „Tut mir leid. Ich werde unsere Ehe nicht mehr erwähnen.“
    „Gut.“
    Die Tatsache, dass sie mit Cal Buchanan eine Beziehung hatte – oder früher gehabt hatte – würde sich wie ein Lauffeuer unter dem Küchenpersonal verbreiten, sobald das Restaurant auch nur eine Viertelstunde seinen Betrieb aufgenommen hatte. Aber man musste es den Leuten zumindest nicht unter die Nase reiben. Und ihr selbst auch nicht.
    Es war merkwürdig, Cal zu sehen, mit ihm zu reden. Was genau sie fühlte, wusste sie nicht. Sie war nicht wütend. Möglicherweise verunsichert. Traurig. Zwischen ihnen beiden war es früher einmal schön gewesen. Aber ihm war es egal gewesen. Er hatte …
    Okay, vielleicht war sie doch ein bisschen wütend. Wer hätte geahnt, dass nach drei Jahren noch so viele Gefühle da waren? Wenigstens würde sie nicht regelmäßig mit ihm zu tun haben.
    „Ich werde dir eine Liste zusammenstellen“, sagte sie. „Sobald wir hier fertig sind, verschaffe ich mir einen Überblick.“
    „Okay.“ Er sah ihr in die Augen. „Bitte versuch jetzt nicht zu schreien.“
    „Warum sollte ich?“
    „Es gibt vertragliche Verpflichtungen.“
    Sie wusste, dass nicht von den Verträgen der Angestellten die Rede war. Blieben also nur die Lebensmittel und die Zustellfirmen.
    „Nicht mein Problem“, erklärte sie.
    „Doch, ist es. Denn du musst dich darum kümmern.“
    Das war typisch, dachte sie. Cal war ein Manager. Er mochte vom Kopf her verstehen, was ein Essen für zwei- oder dreihundert Gäste an Aufwand bedeutete, aber er fühlte es nicht mit dem Herzen.
    „Ich arbeite nicht mit zweitklassigen Leuten“, sagte sie.
    „Bekommen sie eine Chance, es eventuell zu vermasseln, bevor du sie als zweitklassig bezeichnest?“
    „Hätte das Essen gute Qualität gehabt, wäre das Restaurant nicht geschlossen worden“, erklärte sie ihm. „Etwas ist also falsch gelaufen, und ich tippe dabei auf das Essen. Ich habe meine eigenen Leute, mit denen ich arbeiten will.“
    „Wir haben