Susan Mallery - Buchanan - 01

hatte zugestimmt, eine Zeit lang nach dem Rechten zu sehen, um die Sache zum Laufen zu bringen, aber er hatte keine Lust, bis zum bitteren Ende zu bleiben. Sein Anteil war ausschließlich die Rettung des sinkenden Schiffs. Jemand anderer sollte es flott machen und dafür den Ruhm kassieren. Ihn interessierte nur, wegzukommen.
    Penny betrat die „Downtown Sports Bar“ kurz nach zwei am Nachmittag. Die Mittagsgäste waren zum größten Teil schon gegangen. Nur ein paar Stammgäste verfolgten die verschiedenen Sportprogramme auf den zahlreichen Fernsehschirmen des Lokals. Sie ging direkt zur Bar und lehnte sich an das polierte Holz. „Hi, Mandy. Ist er da?“, fragte sie die vollbusige Blondine, die gerade Gläser polierte.
    Mandy lächelte. „Hi, Penny. Ja, er ist in seinem Büro. Kann ich dir etwas bringen?“
    Koffein, dachte Penny. Doch dann schüttelte sie den Kopf. „Lieber nicht, danke.“
    Sie ging in den rechten Teil der Bar, wo ein Münztelefon stand und man zu den Toiletten gelangte. Auf einer der Türen war ein Schild mit der Aufschrift „Personal“. Von hier war es nicht weit in Reid Buchanans unordentliches Büro.
    Er saß hinter einem Schreibtisch von der Größe einer Doppelbettmatratze. Die Beine auf dem Tisch, lehnte er lässig in seinem Bürostuhl und telefonierte. Als er sie sah, deutete er mit rollenden Augen auf den Hörer und winkte sie herein.
    „Ich weiß“, sagte er ins Telefon, während sie sich zwischen ein paar Kartons, die er erst auspacken musste, zu seinem Schreibtisch durchschlängelte. „Es ist eine wichtige Sache, und ich wäre gern dabei, aber ich habe einen anderen Termin, den ich unbedingt wahrnehmen muss. Vielleicht nächstes Mal. Mhm. Sicher. Ihnen auch.“
    Er legte auf und stöhnte. „Eine dieser bescheuerten Veranstaltungen einer ausländischen Regierung.“
    „Was hättest du für sie tun sollen?“, fragte sie, nahm ein paar Ordner vom einzigen übrigen Sessel im Büro und setzte sich. Sie legte die Ordner zu den anderen Stapeln auf seinem Schreibtisch.
    „Keine Ahnung. Dabei sein. Für die Fotografen lächeln. Vielleicht eine Rede halten.“ Er zuckte die Achseln.
    „Wie viel hätten sie dir gezahlt?“
    Er nahm seine Beine vom Tisch und sah sie an. „Zehn Riesen. Aber ich brauche das Geld nicht. Ich hasse das alles. Es passt nicht mehr zu mir. Baseball habe ich früher gespielt, und jetzt bin ich hier. Aus dem Sport habe ich mich zurückgezogen.“
    Aber erst letztes Jahr, dachte Jenny. Jetzt, nur wenige Wochen vor dem Start der Saison, musste Reid doch Sehnsucht nach seinem alten Leben haben.
    Sie schob einen der Stapel auf seinem Tisch aus dem Weg und sah ihn an. „Ich erinnere mich genau, du wolltest immer einen Schreibtisch, der groß genug ist, um darauf Sex zu haben. Es war ausdrücklich eine Bedingung, als wir einen kauften. Aber wenn er dermaßen in Unordnung ist, wird sich niemand auf deiner äußerst beeindruckenden Tischplatte ausziehen wollen.“
    Er lehnte sich zurück und grinste sie an. „Ich brauche keinen Schreibtisch, damit sie sich ausziehen.“
    „Davon habe ich gehört.“
    Reid Buchanan war eine lebende Legende. Nicht nur wegen seiner unglaublichen Karriere als Pitcher in der Baseball-Profiliga, sondern auch dafür, wie sehr er von Frauen bewundert wurde. Teils lag es an seinem guten Aussehen und dem Charme, den alle Buchanan-Brüder besaßen, teils daran, dass Reid die Frauen einfach liebte. Unter seinen früheren Freundinnen waren klassische Model-Typen und Schauspielerinnen ebenso vertreten wie weibliche Öko-Freaks, die fast zehn Jahre älter als er waren. Klug, dumm, groß, klein, dünn, mit oder ohne Kurven, er mochte sie alle. Und sie mochten ihn.
    Penny kannte Reid seit Jahren. Sie hatte ihn zwei Tagen nach ihrem ersten Treffen mit Cal kennengelernt. Sie machte gern Witze darüber, dass es Liebe auf den ersten Blick mit dem ersten und Freundschaft auf den ersten Blick mit dem zweiten Spross der Buchanans gewesen war.
    „Du errätst nie, was ich heute getan habe“, sagte sie.
    Reid zog die dunklen Augenbrauen hoch. „Schatz, da du mich in letzter Zeit schon so überrascht hast, versuche ich es erst gar nicht.“
    „Ich habe mich zum Essen mit deinem Bruder getroffen.“
    Reid lehnte sich zurück. „Ich weiß, dass du nur Cal meinen kannst, da Walker immer noch im Ausland stationiert ist. Also gut, ich habe angebissen. Warum also dieses Treffen?“
    „Er hat mir einen Job angeboten. Er will mich als Küchenchefin im