Silberband 077 - Im Mahlstrom der Sterne

gesamte Anlage glich einer liegenden Trommel, durchzogen von Gängen, Fluchtanlagen, Stollen, Lastenaufzügen, Rampen, Treppen und Verbindungskanälen. Im Zentrum der Anlage befand sich ein Schacht von der obersten Decke bis zur untersten Sohle, der aus Ynkelonium-Terkonit-Stahl bestand und einen Durchmesser von fünfzig Metern aufwies.
    Während sie dem Zentrum entgegenrannten, dachte Lloyd darüber nach, dass Rhodans Ansprache eigentlich überfällig war. Sein Chef besaß, abgesehen von anderen Talenten, die Gabe, die meisten Menschen persönlich anzusprechen und zu überzeugen. Er würde ihnen allen helfen, wenn er spräche. Etwas musste geschehen. Es konnte nicht mehr länger so weitergehen. Milliarden Menschen wussten nicht, was ihnen die nächste Stunde bringen würde. Aber dann musste sich Fellmer Lloyd korrigieren: Er wusste es selbst nicht.
    Während sie liefen und hin und wieder in kurzen Sprüngen bis zur nächsten Schleuse teleportierten, sahen sie, dass es in den Wänden große und kleine Löcher gab. Manche Abschnitte sahen aus, als habe hier ein Gefecht stattgefunden.
    Und plötzlich, nachdem sie wieder eines der Sicherheitsschotten passiert hatten, hörten sie eine Serie harter, krachender Detonationen.
    »Halt!«, schrie Lloyd.
    Sie reagierten mit der Übung vieler Jahre. Sie warfen sich zur Seite und legten sich flach auf den glatten Boden. Über ihnen schlugen Geschosse durch die Wände. Neue Löcher und Krater erschienen. Metallfetzen flogen nach allen Seiten. Ein Span, weiß glühend und wie eine Pistolenkugel von den Wänden abprallend, riss eine lange, blutende Wunde quer über das Gesicht Sardabys.
    »Verdammt!«, schrie Lloyd auf. »Die sind wohl verrückt geworden! Sie feuern durch die Wände!«
    »Niemand schießt!«, rief Sardaby. Nebey rollte sich zu ihm hinüber, riss das Verbandspäckchen auf und klebte schnell ein breites Biomolpflaster über die Wange des Wissenschaftlers. »Das ist etwas ganz anderes!«
    Sie sprangen auf und rannten im Zickzack weiter. Hinter, über und zwischen ihren Füßen perforierten unsichtbare Geschosse die Wände. Sie kamen aus der linken Wand und krachten durch die zerlöcherte rechte Wand, bewegten sich also entgegen dem Uhrzeigersinn.
    »Es muss etwas anderes sein!«, sagte Gucky verblüfft. »Das sind keine Geschosse. Hinter diesen Wänden liegen gewaltige Vorräte von Howalgonium und ähnlich verrücktem Zeug.«
    »Das sind keine Geschosse, sondern Howalgoniumbrocken!«, schrie Nebey auf.
    Sie rannten auf die nächste Abtrennung des Korridors zu. Jetzt kamen sie in die Zone, die zwischen dem Vertikalschacht und den äußeren Bezirken lag. Hier wurden die benötigten Materialien bewegt und abgerufen.
    Das Schott schwang nach innen auf. Nacheinander sprangen die vier Personen hindurch. Sie kamen in eine völlig veränderte Umwelt. Das fahle Licht der Notbeleuchtung erhellte die Umgebung nur unvollkommen.
    Lloyd sah in dem halbdunklen, wesentlich schmaleren Korridor einige verkrümmte Körper liegen. Er presste sich hart an das Schott, das sich wieder geschlossen hatte – offensichtlich funktionierten einige der Notaggregate. Ein Stöhnen riss die vier Eindringlinge aus der ersten Verblüffung.
    »Tote? Verletzte?«, fragte Sardaby.
    »Ja! Vorsicht!«, rief Gucky und teleportierte bis ans andere Ende des Korridors. Auch hier waren die Wände perforiert. Sie sahen aus wie ein Bild von der Mondoberfläche oder von der Flanke eines tätigen Vulkans. In dem geisterhaften Licht der Notbeleuchtung betrachteten die Eindringlinge die Szene.
    Je länger sie sich auf das, was sie erkennen konnten, konzentrierten, desto genauer war das Bild, desto mehr einigermaßen eindeutige Feststellungen konnten die Mitglieder dieses kleinen Kommandos treffen. Sie wussten, dass hinter ihnen das Team ankommen würde, das von Bull und Rhodan eingesetzt worden war. Elitesoldaten, die ihnen helfen würden, dieses Geheimnis hier aufzuklären. Zuerst aber erkannten sie, dass auch hier eine Katastrophe ausgebrochen war – aus welchen Ursachen auch immer.
    Den Uniformen und der Ausrüstung nach zu urteilen, waren die Toten und die Verwundeten Techniker, Wächter und Kontrollmannschaften. Die mächtigen Wände aus Spezialstahl, die durchschlagen waren, sprachen eine deutliche Sprache. Mit einiger Sicherheit waren Brocken von Howalgonium, und zwar in Größen zwischen einigen Zentimetern und einigen Dezimetern, wie Kugeln durch die Wände geschossen. Welche Kraft hatte die Brocken