Silberband 053 - Die Urmutter

führen sollen!«
    Atlan ließ den Arm mit der Waffe sinken und holte tief Luft.
    »Sie hätten uns auf diesen Anblick vorbereiten sollen, Remotlas«, sagte er vorwurfsvoll. »Ich war zwar auf Mutanten gefaßt, aber nicht auf derartig monströse Geschöpfe.«
    »Ich wußte selbst nicht, wer uns erwarten würde«, verteidigte sich der Perdaschistenführer.
    Ich spähte durch den Spalt, aber die beiden Farrogs waren verschwunden. Hoffentlich hatte Atlans Reaktion sie nicht völlig verscheucht.
    »Gehen Sie vor, Remotlas«, sagte ich. »Halt, warten Sie noch! Wir brauchen diese hinderlichen Overalls nicht mehr. Ziehen wir sie doch einfach aus.«
    Wir entledigten uns der Overalls und hängten die Scheinwerfer wieder in die dafür vorgesehenen Magnethalterungen am Brustteil der Kampfanzüge ein. Danach stieg Remotlas durch den Spalt.
    Ich folgte ihm und sah mich anschließend in der runden Halle um. Die Decke hing beängstigend weit durch und erweckte den Eindruck, als könnte die geringste Erschütterung sie endgültig einstürzen lassen. Im Boden klaffte ein etwa fünf Meter durchmessender Krater mit glasierten Rändern. Vor längerer Zeit mußte hier eine starke Sprengladung gezündet worden sein. Wahrscheinlich hatte man den Bunker gesprengt und die Trümmer wegräumen wollen, es aber dann aus unerfindlichen Gründen unterlassen.
    Von den beiden monströsen Lebewesen war nichts mehr zu sehen. Sie mußten die Halle durch das Loch mit den zerbröckelten Rändern verlassen haben, das früher einmal eine Tür gewesen sein konnte. Vorsichtig stiegen wir über Schutthügel und einen halb zerschmolzenen Knäuel aus Metallplastik. Handgroße Asseln und fingerlange Tausendfüßler flohen vor dem Licht unserer Scheinwerfer. Aus dem Dunkel hinter der Öffnung leuchteten uns drei riesige ›Augen‹ entgegen: Kolonien von Leuchtbakterien, die von einem Kranz hellgrünen Mooses und winziger Farne umgeben waren.
    »Ich begreife nicht, warum die Burschen sich so zieren«, sagte Atlan. »Meine Reaktion von vorhin sollten sie doch begreifen. Sie hätten sich eben zu erkennen geben sollen, anstatt vor uns herumzuschleichen.«
    Wir duckten uns unwillkürlich, als vor uns ein gellender Pfiff ertönte. Atlan und ich schalteten die Lampen aus, Sekunden später folgte Remotlas unserem Beispiel.
    »Allmählich wird mir dieses Versteckspiel zu dumm«, murrte Atlan.
    Ich dachte ähnlich wie er, enthielt mich aber jeder diesbezüglichen Bemerkung. Wie sonderbar sich die Farrogs auch immer benahmen, wir waren auf sie angewiesen, wenn wir einen Schritt weiterkommen wollten.
    Als es ruhig blieb, schalteten wir unsere Scheinwerfer wieder an. Ich erhob mich zuerst und legte die letzten Schritte bis zu der Öffnung zurück. Der Lichtkegel meiner Lampe traf auf fleckiges Metallplastik und auf Stufen, die steil abwärts führten. Deutlich waren die geriffelten Abdrücke von Sohlen zu sehen.
    Ich unterrichtete Atlan und Remotlas flüsternd von meiner Entdeckung, dann stieg ich vorsichtig die steile Treppe hinab. Die Oberfläche der Stufen war glatt wie Schmierseife, und ich hielt eine Hand am Schalter des Flugaggregats, um einem Sturz rechtzeitig vorbeugen zu können.
    Die Treppe endete nach vierundzwanzig Stufen am Beginn eines Stollens. Teilweise war die Decke eingebrochen und mit Metallplastikstempeln abgestützt worden; die Trümmer waren weggeräumt.
    Ich zögerte nicht, den Stollen zu benutzen. Er führte schnurgerade zu einem verschlossenen Panzerschott, in das jemand vor langer Zeit eine rechteckige Öffnung gebrannt hatte. Ich richtete den Lichtkegel meines Scheinwerfers durch die Öffnung und erblickte eine abwärts führende Rampe, an deren Ende ein Saal lag. Die Überreste verrotteter Transportbänder bedeckten den Boden, in einer Vertiefung schimmerte eine ölige Lache. Der Anblick war nicht gerade einladend, aber ich hoffte, daß die Farrogs sich schließlich doch zeigen und uns in eine annehmbare Welt führen würden.
    »Immer noch nichts zu sehen?« fragte Remotlas hinter mir.
    »Ich sehe eine ganze Menge«, erwiderte ich ironisch. »Folgen Sie mir bitte in einigen Schritten Abstand. Atlan, du übernimmst die Rückendeckung.«
    »Hast du etwas Verdächtiges bemerkt?« flüsterte der Arkonide.
    Ich hatte ein ungutes Gefühl. »Nein, aber ich habe eine Ahnung, daß uns dort unten Gefahr erwartet.«
    Atlan stieß eine Verwünschung aus. Ich sprang durch die Öffnung und eilte die Rampe hinab. Dann preßte ich mich gegen die feuchte Wand und