Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

eingesehen. Wenn man allein die Zahl der Schiffe rechnet, dann ist der Robotregent im
Verhältnis zwanzig zu eins in der Überzahl. Wir wären noch schlechter daran als Friedrich der
Große im Siebenjährigen Krieg. Und – wir können natürlich nicht mit dem Wunder rechnen, das
den alten Friedrich damals vor dem Untergang rettete.«
    Reginald Bull stand auf und ging zum Fenster. »Glaubst du, daß es Julian Tifflor gelingen
wird, Abhilfe zu schaffen?«
    »Tiff ist nur ein kleines Steinchen in einem großen Mosaik. Von nun an beschränkt sich die
Erde darauf, kleine Streiche auszuteilen. Wir können nur Schritt für Schritt zum Ziel kommen. Wir
müssen am arkonidischen Imperium knabbern wie die Mäuse am Käse. Eines Tages haben dann die
kleinen Mäuse den großen Käse aufgefressen.«
    Bull drehte sich um und rümpfte die Nase.
    »Nicht daß mir das Bild besonders gefiele«, sagte er, »aber ich glaube, du hast recht.«
    Er kehrte zu Rhodans Tisch zurück und nahm auch die übrigen Blätter auf, die er noch nicht
gelesen hatte.
    Julian Tifflor hockte sich auf die Kante des Bettes, auf dem er während der
mehrstündigen, anstrengenden psychophysischen Behandlung gelegen hatte. Allein der Anblick des
Bettes rief unangenehme Erinnerungen in ihm wach, aber es gab keine andere Sitzgelegenheit im
ganzen Raum.
    Leutnant Lubkov, Sergeant Fryberg und noch zwölf andere Männer – das war die Mannschaft,
mit der er in anderthalb Stunden zu einem waghalsigen Abenteuer aufbrechen sollte. Tifflor wußte,
daß sich Rhodan, kurz nach dem Start dieser Mannschaft mit der veralteten INFANT, mit dem
Robotregenten in Verbindung setzen würde, um ihm zu erklären, daß sich vierzehn Männer unter
Führung eines Flottenoffiziers von der Menschheit losgesagt hatten und zu Deserteuren geworden
waren. Tifflor mußte damit rechnen, daß der Regent Jagd auf sie machen würde, in der Hoffnung,
ihrer habhaft zu werden und endlich etwas über die Position der Erde zu erfahren. Tifflor wußte,
daß Rhodan damit einen bestimmten Plan verfolgte.
    Man hatte Tiff und seinen vierzehn Gefährten auf mechanosuggestivem Weg den ganzen Plan
eingegeben, der diesem Unternehmen zugrunde lag. Das hatte mehrere Stunden gedauert. Jede
Einzelheit des Plans war jetzt in Tifflors Gehirn so fest verankert, als hätte er seit seiner
Kindheit an nichts anderes gedacht. Der Plan war nach Tifflors Ansicht so vollkommen, daß so gut
wie nichts an ihm mißlingen konnte. Die Zahl der Experten, die diesen Plan ausgearbeitet hatten,
schätzte Tifflor vorsichtig auf hundert, und ihre Arbeitszeit auf drei Wochen. Außerdem hatten
sie sich positronischer Kombinatoriken bedient.
    Er legte sich flach auf das Bett und rief sich Rhodans letzte Worte ins Gedächtnis.
    »Terra steckt tief im Dreck, Tiff, um es deutlich zu sagen. Wenn der Fall Kolumbus eintritt
und der Robot erfährt, wo wir uns verstecken, wird es der Erde so ergehen wie vor anderthalb
Monaten Gray Beast. Den Druuf wird der Weg in unser Universum bald versperrt sein. Die
Überlappungsfront schwindet und wandert aus. Dann wird der Robot anfangen, sich um die
Erde zu kümmern. Wir müssen jede Chance wahrnehmen, die uns einen weiteren Zeitgewinn verschaffen
und Arkon Nachteile bringen kann. Eine solche Chance bietet sich uns jetzt, solange die Druuf
noch nicht von unserem Universum abgeschnitten sind. Über den Plan an sich brauche ich Ihnen
nichts zu erzählen, Tiff. Sie kennen ihn in jeder Einzelheit. Auf die Männer, die Sie bei sich
haben, können Sie sich verlassen, auch wenn Sie die meisten bisher noch nie gesehen haben. Sie
sind konditioniert. Selbst wenn der Plan mißlingt und sie einem Fremden in die Hände fallen,
werden sie der Erde nicht schaden können – ebensowenig wie Sie selbst, Tiff. Wir haben uns
also gesichert. Wir müssen uns sichern, denn wir sind gegen eine riesige Übermacht auf uns
allein gestellt. Das Kollektivwesen auf Wanderer, das uns als einziges hätte helfen können,
meldet sich nicht. Wir haben keine Möglichkeit, es zur Hilfeleistung zu bewegen. Betrachten Sie
Ihr Unternehmen also nicht als eine Verlegenheitspatrouille, Tiff. Von Ihrem Erfolg hängt eine
ganze Menge ab. Deswegen werden wir auch ein Auge auf Sie haben. Zwei Schlachtschiffe werden
ständig in Ihrer Nähe sein. Sie tragen immer noch den telepathischen Zeichengeber, der es unseren
Mutanten ermöglicht, Ihren Standort aus einer Entfernung bis zu zwei Lichtjahren ausfindig zu