ROMANA EXKLUSIV Band 0178

drückte sie einmal, bevor er sie wieder absetzte. „Ein Teilzeitcowboy, wie du weißt.“ Jungenhaft lächelnd blickte er auf sie herab, ohne sie loszulassen.
    „Du hast keine Ahnung, wie viel unsere Freundschaft mir bedeutet“, erklärte sie ernst, und ihre Augen füllten sich mit Freudentränen.
    Jed neigte den Kopf und küsste sie flüchtig auf die Wange. „Mir geht es genauso. Ohne deine moralische Unterstützung hätte ich es nie so weit gebracht.“
    Keiner von ihnen bemerkte den großen, dunkelhaarigen Mann, der auf der Schwelle stand. Im nächsten Moment war die Hölle los.
    Lisa stand regungslos da, während Jed die Arme sinken ließ. Eine Sekunde später flog er nach hinten und landete auf dem Rücken. Entsetzt blickte sie zu dem Angreifer – Alex! Seine Augen funkelten kalt, als er neben Jed stand und auf ihn hinabsah.
    Schließlich erwachte sie aus ihrer Trance. Sie kniete sich neben Jed und strich ihm zärtlich das Haar aus der Stirn. „Alles in Ordnung? Es tut mir so leid!“
    „Sch.“ Jed rang sich ein Lächeln ab und stützte sich auf die Ellenbogen. „Mir geht’s prima.“
    „Wie rührend!“, höhnte Alex. „Meine Frau und ihr Freund haben eine schäbige Affäre in einem schäbigen Hotel.“
    Bebend vor Zorn sprang Lisa auf und packte seinen Arm, aus Angst, er könnte erneut auf Jed losgehen. „Du brutaler Kerl!“ Sie hatte keine Ahnung, wie er hierhergekommen war und warum. Und es interessierte sie auch nicht. „Hast du den Verstand verloren?“
    „Sie haben alles falsch verstanden, Kumpel. Lassen Sie es mich erklären“, versuchte Jed die Situation zu entschärfen.
    Alex betrachtete ihn ungerührt. „Von mir aus können Sie sie haben.“ Dann wandte er sich ab und verließ die Bar.
    Lisa wurde aschfahl. Sie konnte es nicht fassen. Verzweifelt schloss sie die Augen und schüttelte den Kopf.
    Jed war offenbar wieder aufgestanden, denn sie spürte, wie er ihr den Arm um die Schultern legte. Dankbar schmiegte sie sich an ihn. „Alles in Ordnung, Lisa?“, erkundigte er sich rau.
    Lisa öffnete die Augen wieder und blickte zu ihm auf. Auf seinem Wangenknochen zeichnete sich bereits ein Bluterguss ab. „Das hätte ich dich fragen sollen. Ich weiß gar nicht, wie ich mich bei dir entschuldigen soll.“
    „Schon gut. So leicht rege ich mich nicht auf. Meine Brüder haben es in all den Jahren nicht geschafft, mich in Fahrt zu bringen.“
    Lisa lächelte schwach. Sie wusste, was er meinte.
    „Ich schätze, das war dein Mann. Schade, dass du keine Zeit hattest, uns miteinander bekannt zu machen. Er scheint ein toller Mann zu sein“, bemerkte Jed lakonisch.
    „Wohl vielmehr ein Biest.“ Lisa konnte die Verzweiflung in ihrer Stimme nicht verbergen, als ihr das ganze Ausmaß dessen, was passiert war, bewusst wurde.
    „Sei nicht zu hart mit ihm. Er liebt dich, das ist offensichtlich.“ Er seufzte. „Damit ist unser Treffen wohl beendet. Du solltest ihm folgen.“
    „Niemals“, verkündete sie entschlossen. Sie hatte den ersten Schock überwunden und wurde nun wütend. „Er hatte kein Recht, mir zu folgen, mich zu beschimpfen und auf dich loszugehen!“
    „Er war eifersüchtig, Lisa. Es ist nicht alles seine Schuld. Hast du ihm erzählt, dass du dich mit mir triffst?“
    „Ich habe ihm nur gesagt, ich hätte eine Verabredung in London.“ Je mehr sie darüber nachdachte, desto aufgebrachter wurde sie.
    „Du hast ihm also nicht erzählt, dass du dich mit einem Mann triffst.“
    Lisa lächelte ironisch. „Seit wann bist du mein Gewissen, Jed?“
    Jed lächelte ebenfalls, beantwortete ihre Frage jedoch nicht. „Er ist dein Mann. Lauf ihm nach, und erklär ihm alles.“
    Sie blickte in sein Gesicht, das so offen und ehrlich wirkte. „Nein, Jed, dieser Nachmittag gehört uns. Ich weiß nicht, warum Alex hier aufgetaucht ist, aber wir werden uns unser Treffen nicht von ihm verderben lassen.“ Dann nahm sie seine Hand. „Es ist so ein schöner Tag. Wir gehen jetzt in den Hydepark, setzen uns in die Italienischen Gärten und machen eine Bootsfahrt auf der Serpentine, wie ich es dir versprochen habe.“
    „Wenn du meinst.“ Sein Gesichtsausdruck war ernst. „Aber versprich mir, dass du deinem Mann die Wahrheit sagst, wenn du wieder zu Hause bist – dass wir nur gute Freunde sind.“
    Lisa hatte das überwältigende Gefühl, Jed beschützen zu müssen. Sie wusste, dass er völlig arglos war und einen rücksichtslosen Mann wie Alex niemals verstehen würde.
    „Natürlich werde