PR Action 13 Die Trümmerwelt

Dreimondnacht verschlafen?«
    Ihr Stiefbruder war real, kein Traum, aber irgendwie wollte es Tanisha nicht gelingen, ihn richtig zu sehen. Das Bild in ihren Gedanken überlagerte ihn.
    »He, was guckst du so?«, fragte er. »Siehst du Gespenster?«
    Nein. Sie spürte sie.

11. - 6. Juni 2167
    Die Trümmer der zerplatzten Space-Jet prasselten auf die Caldera herab. Rhodan erinnerte es an Hagel; die Gewalt der Explosion hatte nichts weiter als glühende Partikel von dem Schiff übrig gelassen. Mechter sah dem tödlichen Hagel einige Augenblicke zu, dann betätigte der Verweser eine Schaltung und bellte einen Befehl. Generatoren fuhren hoch, hüllten die Sänfte und die Gleiter der Leibwächter in Schutzschirme ein. Die Schirme flammten auf, als der Trümmerhagel sie traf. Rhodan hörte gedämpfte Schläge, als kämen sie von weit her, und verfolgte in benommener Faszination, wie die glühenden Partikel wie Tropfen an den Schirmen hinabrannen.
    Dann kamen die Schreie.
    Tausende von Tarkas wurden von glühenden Trümmern getroffen. In ihrer Angst zogen sie die Köpfe ein, streckten sie Arme und Hände aus, um sich vor dem tödlichen Hagel zu schützen. Es war sinnlos. Die Trümmerpartikel brannten sich durch Hände und Arme, durch Köpfe und Körper. Wolken stiegen auf, als die Glut menschliches Fleisch und anschließend den Matsch am Boden der Caldera verdampfte.
    Als hätte jemand Steine in einen Teich geworfen, breiteten sich, von den Getroffenen ausgehend, menschliche Wellen in der Caldera aus, während Verzweifelte vergeblich versuchten, dem glühenden Tod zu entfliehen. Die Wellen erstarben nach wenigen Augenblicken. Es gab keinen Ausweg für die Menschen. Zu dicht gedrängt standen sie, zu steil waren die Wände der Caldera, zu eng die Pfade, die aus ihr hinausführten.
    Rhodan sah zu Mechter. Die Pupillen des alten Tarka waren geweitet, der Schweiß lief in Strömen von seiner Stirn, vermengte sich mit den Tränen, die über seine Wangen rannen.
    »Die Nertisten«, flüsterte er. »Die ganze Zeit über waren wir nur auf Hermon fixiert. Auf die Prophezeiung, auf den Berg Barrat, den ehemaligen Palast des verfluchten Nert. Wir haben nur die Vergangenheit im Auge gehabt - und die Nertisten haben die Vergangenheit Vergangenheit sein lassen und sich in Tarkal breitgemacht...«
    Der alte Tarka war erschüttert. Aber Rhodan mutete es an, dass den hartgesottenen Alten weniger der Anblick der Tausenden, die vor seinen Augen verbrannten, unter die Haut ging als die Wut über seine eigene Begriffsstutzigkeit. Rhodan aktivierte das Korn-Armband. »Deringhouse, wie ist die Lage?«
    Der Kopf des Offiziers erschien. Rhodan erwartete, dass ihn der Verlust der Space-Jet die Fassung gekostet hatte, aber er irrte sich. Deringhouse war ruhig und konzentriert - als ließe ihn jeder Rückschlag, den er einstecken musste, erstarken.
    »Impulsfeuer aus schweren, fahrbaren Geschützen, Sir. Es sind mindestens drei Dutzend. So viele haben geschossen. Es ist aber nicht auszuschließen, dass noch weitere Geschütze auf ihren Einsatz warten. Tarkal ist groß, die Trümmerlandschaft eignet sich bestens für einen Guerillakrieg.«
    Rhodan nickte. »Ich teile Ihre Einschätzung. Wir alle haben die Nertisten unterschätzt.« Der Terraner holte tief Luft. »Diesen Fehler dürfen wir nicht wiederholen. Ich befehle Ihnen, mit der UGANDA aus dem Tarkalon-System zu verschwinden, Deringhouse. Es gibt gar nichts, was Sie hier ausrichten könnten.« Deringhouses Antwort kam ohne Zögern. »Sir, ich muss mich Ihrem Befehl widersetzen.«
    »Wie bitte? Deringhouse, stellen Sie keinen Unsinn an. Sie ...«
    »Ich kann Sie nicht zurücklassen, Sir.« Deringhouse unterbrach die Verbindung. Von der Ebene drang ein mächtiges Grollen heran, ein fortgesetzter Donner.
    Die Sänfte schüttelte sich, als der Boden unter ihr erbebte.
    Rhodan wusste, was das bedeutete: Die UGANDA startete unter Einsatz ihrer Impulstriebwerke. Ein kluges Vorgehen, wie sich Rhodan eingestand. Die Impulstriebwerke verliehen dem Schiff selbst im Atmosphärenflug überragende Manövrierfähigkeit und nahezu blitzartiges Beschleunigungsvermögen. Und die Hitze-und Druckwelle, die es am Boden verursachte, würde zumindest einige der Nertisten-Geschütze zum Schweigen bringen.
    Einige.
    Als die mächtige Kugel des Kreuzers über dem Berg Barrat erschien, lag sie im Feuer von mehr Geschützen, als Rhodan zählen konnte. Doch der Schirm der UGANDA hielt, er war für weit höhere Belastungen