Planet außer Kurs (Orion 02)

gegen unbefugte Eindringlinge schützte, flackerte wütend auf und erlosch, dann prallte sie hinter dem Mann wieder aus den Projektionsleisten.
    »Ja, bitte?« sagte Villa mit seiner müden, ironischen Stimme.
    »Oberst – lesen Sie das hier!« stieß der Mann hervor. Er war aschfahl und aufgeregt. Villa betrachtete den Mann mit hochgezogenen Brauen.
    Dann hob Villa die Hand und nahm den schmalen Plastikstreifen entgegen.
    Mit ausdruckslosem Gesicht las er den Text.
    »Wer, außer Ihnen, weiß noch von diesem Spruch?« fragte er dann ruhig.
    Der Mann zuckte die Schultern.
    »Vermutlich die Besatzungen der verschiedenen Relaisstationen, die den Spruch weitergeleitet haben. Sicher jedenfalls Meyers in Earth Outer Space Station IV. Warum fragen Sie?«
    »Weil wir nicht riskieren können, daß die Weltöffentlichkeit jetzt davon erfährt. Die Panik wäre zu groß.«
    Der Mann vom Bereitschaftsdienst nickte verständnisvoll.
    »Was soll ich also tun?« fragte er nach einigen Sekunden.
    Ein überlegener Blick aus den grauen Augen des Obersten traf ihn.
    »Nichts!« erwiderte Villa.
    »Nichts?«
    »Nein. Gehen Sie wieder zurück, machen Sie Ihren Dienst weiter und sagen Sie niemandem etwas von dieser Meldung.«
    »Aber, Oberst«, sagte der Mann, »dieser Irrläufer wird mit der Erde zusammenstoßen!«
    Villa lächelte kühl.
    »Das ist noch nicht bewiesen. Und außerdem haben wir mit der Gefahr noch nicht sofort zu rechnen. Wir haben noch Zeit.«
    »Und was geschieht, während der Planet weiterrast?« fragte der Mann, der regungslos vor dem Schreibtisch stand und Villa ins Gesicht sah.
    »Wir werden uns mit allen Mitteln dagegen wehren, von einem kosmischen Geschoß zerstört zu werden«, sagte Villa ruhig. »Schließlich haben wir einige Flotten und die entsprechenden Männer dazu. Sie können beruhigt sein, mein Freund, daß wir keinerlei Interesse an unserem eigenen Tod haben«, schloß er.
    Sein Gegenüber salutierte und verließ den Raum.
    Villa lehnte sich zurück und ließ die Situation und deren Auswirkungen an sich vorüberziehen. Während er dies tat, betrachtete er die große, runde Projektion des terranischen Herrschaftsgebietes, der Raumkugel von neunhundert Parsek Durchmesser, eingeteilt in zehn Schalen zu je fünfundvierzig Parsek.
    Aus dem unteren Teil, aus einem Bereich, der wie eine geviertelte Kugel aussah – feine Striche teilten ihn von den übrigen Ausschnitten ab – näherte sich ein strahlender Punkt. Man sah ihn noch nicht; die Suchgeräte hatten ihn noch nicht erfaßt.
    Er würde nicht mehr lange warten müssen, dachte Villa, bis sich ein flammender Punkt dem absoluten Zentrum jener Kugel nähern würde.
    Auf sämtlichen Sternkarten der Erde.
    Dann drückte Oberst Villa auf einen Knopf, der sein Videophon mit dem Gerät seines Vorzimmers verband. Eine Sichtscheibe flammte auf, und der Oberkörper der Ordonnanz zeichnete sich ab.
    »Sir? Was wünschen Sie?«
    »Kommen Sie herein. Wir haben eine delikate Situation zu klären.«
    Der Schirm verblaßte. Villa lehnte sich wieder zurück und legte die Fingerspitzen beider Hände gegeneinander. Dann brach die Lichtflutbarriere zusammen, und die Ordonnanz trat an den Schreibtisch.

 
2
     
    Groote Eylandt ... es war Vormittag. Die Sonne stach senkrecht herunter, und die Oberfläche des Wasserbeckens schimmerte wie Silber. Es war windstill, und im Schatten des weit vorgezogenen Daches sah man nichts anderes als einen riesigen Stuhl und eine Lautsprecherkugel, die von der Decke herunterhing. Cliff Allistair McLane lag, nur mit einer weißen Badehose bekleidet, im Stuhl und las. Er hatte einen Stapel von Taschenbüchern neben sich auf die breite Lehne des Stuhles gelegt und war beim zweiten Band angelangt. Aus der Kugel, die sich langsam drehte, hörte McLane Musik.
    Ein Band, irgendwo im Wohnbereich seines Bungalows aufgelegt, drehte sich und gab die gespeicherten Informationen an einen Verstärker weiter, von dem aus eine Leitung bis zur Lautsprecherkugel führte. Von Tamara war McLane auf den Komponisten aufmerksam gemacht worden – während des Einsatzes, in dem die ORION VII die Situation auf MZ 4 geklärt hatte.
    Tomas Peter ... dangerous stars.
    McLane legte den Kopf zur Seite und sah hinauf in den blauen Himmel, über den die Wolken zogen; sie schienen sich nur um Millimeter zu bewegen, so gering war der Wind. Australiens Nordspitze, eine der gigantischen Raumbasen der Erde, lag unter der Sommersonne.
    Kein Düsenschiff in der Luft, kein