Patterson James

meine Einnahmen mehr als
ausreichend, um anschließend im »Men’s Grill« Drinks und
Lunch auszugeben.
    An diesem Nachmittag hatten wir praktisch das ganze Restaurant für uns. Als wir so fachsimpelnd in einer Ecke des
geräumigen, holzvertäfelten Gastraums saßen, im Saft unserer
besten Jahre, griff ich nach einem Löffel und klopfte damit gegen Rons halb leeres Amstel-Light.
    »Gentlemen, wie gut, dass ihr alle schon sitzt, ich habe euch
nämlich eine ziemlich schockierende Mitteilung zu machen«,
verkündete ich.
»Du lässt dich sterilisieren«, mutmaßte Ron. »Meinen
    Glückwunsch.«
»Als ob er das noch nötig hätte«, fiel Joe dazu ein.
»Ich mache bei der Qualifikation für die Senior Tour der
    Golfprofis mit«, unterbrach ich die allgemeine Erheiterung.
»Q-School. Heute in vierzehn Tagen geht’s los, in Tallahassee.«
Die Stille war ohrenbetäubend. Seit nunmehr fünfundzwanzig Jahren spielte ich mit diesen Kerlen schon Golf, sie waren
allesamt top Amateure aus der Gegend, hatten früher in College-Teams gespielt, und ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich
bis zu der plötzlichen, schlagartigen Verbesserung meines
Puttings der Beste von uns war.
    »Es braucht schon etwas mehr als eine 67, um jede Woche
gegen Lee Trevino und Jimmy Colbert anzutreten«, meinte Ron
schließlich. »Du hast anscheinend dein letztes bisschen
Verstand verloren, um es höflich auszudrücken.« Er klang
beinahe wütend.
    »Vielen Dank für die moralische Unterstützung«, entgegnete
ich. »Wirklich, ich bin gerührt. Ich bin gerade bei sechs Neunen
in Folge unter Par geblieben, und mit meinem Putting ist irgendwas Verrücktes passiert.«
    »Ohne Scheiß«, räumte Joe ein.
»Aber das ist nicht entscheidend«, fuhr ich fort. »Es geht
darum, dass ich es machen will, und ich will wenigstens einmal, bevor es endgültig zu spät ist, wissen, was es heißt, genau
das zu tun, was man will, oder es zumindest zu versuchen.«
»Du hast doch schon den angenehmsten Job der westlichen
Hemisphäre«, wandte Joe ein. »Lässt die Superlative in MacDonald’s-Jingles rotieren, ich meine, überleg doch mal, wie
viele Sachen fallen dir spontan ein, die sich auf ›Chicken
McNugget‹ reimen?«
»Mich kotzt das alles an«, stieß ich mit einer Heftigkeit hervor, die mich selbst überraschte. »Und es hat mich jeden einzelnen Tag der letzten dreiundzwanzig Jahre angekotzt.«
»Tja, wie doch die Zeit verfliegt, wenn man sich prächtig
amüsiert«, bemerkte Charlie.
»Hör zu«, sagte Joe und legte mir dabei die Hand auf die
Schulter, »wenn du wirklich Schwierigkeiten in der Agentur
hast, dann ruf doch Stan Isaacs bei der ›Tribune‹ an. Der engagiert dich vom Fleck weg.«
Ich stöhnte laut auf. »Ja, ich habe Schwierigkeiten in der
Agentur. Es kursiert das Gerücht, dass sie zwanzig Prozent
unserer Abteilung feuern wollen. Sie warten damit nur noch
bis nach Weihnachten. Aber darum geht’s doch verdammt
noch mal überhaupt nicht.«
»Leute, wir kapieren es einfach nicht«, stellte Charlie fest.
»Ich habe es satt, ständig für etwas zu buckeln, das ich eigentlich sowieso nie machen wollte. Neulich ging ich an Simons Zimmer vorbei, als er gerade irgendeine CD hörte, und
da drang dieses wütende Grunge-Zeug durch die Tür. Also,
vielleicht ist es ja mein Schicksal, dass ich nie richtig erwachsen
werde, aber ich verstand jedenfalls ganz genau, was diese
›Teenage Mutant Slackers‹ da meinten. Ich kenne das Leben,
vor dem sie alle Angst haben – ich lebe es!«
»›Turtles‹, nicht ›Slackers‹, ›Ninja Turtles‹«, sagte Joe, »und
übrigens, Travis, was sagt denn die reizende und talentierte
Sarah zu deinen plötzlichen sportlichen Ambitionen?«
»Nun, ich habe ihr noch nichts davon erzählt«, erwiderte ich.
Vertrauensselig sollte ich wohl hinzufügen.
Mit einem Mal brachen drei Herren reiferen Alters in so
schallendes Gelächter aus, dass ihnen schon bald die Tränen
über die grau melierten Backenbärte liefen.
Nicht ein einziges Wort von ihnen – nur Gelächter. Elende
Zweifler, allesamt!
KAPITEL 7
D
er einzige Grund, weshalb Sarah und ich an Silvester zu
    sammen ausgingen, war, dass wir uns umständliche und peinliche Erklärungen gegenüber den Kindern ersparen wollten.
Vor allem Elizabeth schien zu spüren, dass etwas nicht
stimmte: Sie hatte darauf bestanden, auf Noah aufzupassen,
und uns praktisch zur Tür hinausgeschoben.
    »Ich komme mir vor, als wäre ich gerade verkuppelt worden«, sagte ich, während wir rückwärts aus