Omega
Notizblock, kritzelte etwas darauf und runzelte die Stirn. »Jeden Tag«, sagte sie, »nähert sie sich uns um eine halbe Milliarde Kilometer.«
Es war schon spät, beinahe fünf Uhr, und der Tag war furchtbar lang gewesen. Und was wollte diese Frau überhaupt von ihr? »Sehen Sie«, sagte Hutch, »ich habe keinen Einfluss auf die Grundsatzpolitik der Akademie. Sie sollten mit Dr. Asquith sprechen.«
»Ich will die Grundsatzpolitik der Akademie gar nicht beeinflussen. Sie steht viel zu weit unten auf der Skala, das ist die Mühe nicht wert, Hutch. Jedes ernsthafte Bestreben, etwas gegen die Omegas zu unternehmen, erfordert politischen Willen. Der wird nicht hier erzeugt.«
»Dann verstehe ich nicht…«
»Ich bin nicht gekommen, um mir die Unterstützung der Akademie zu sichern. Ich brauche Ihre Unterstützung.«
»Meine?«
»In der Öffentlichkeit sind Sie das Gesicht der Akademie.«
»Nein. Sie sprechen mit der falschen Person. Für Öffentlichkeitsfragen ist Eric Samuels zuständig.«
»Sie, Hutch. Sie haben die erste Wolke entdeckt. Sie und Frank Carson und die anderen. Zufällig hat mir jemand erzählt, dass Sie auch diejenige waren, die die richtigen Schlüsse gezogen hat. Sie haben das alles herausgefunden. Ist das richtig?«
»Ja«, sagte Hutch.
»Und Sie sind die Frau von Deepsix. Die Frau, die ihren Ehemann von diesem alten Sternenkreuzer gerettet hat – wie haben Sie ihn doch gleich genannt?«
»Chindi. Aber er war damals nicht mein Ehemann.«
»Das macht nichts. Der Punkt ist, dass sie schon eine ganze Weile im öffentlichen Interesse gestanden haben.« Inzwischen hatte sie wieder Platz genommen und beugte sich zu Hutch vor, alte Freunde, die Seite an Seite gekämpft hatten. »Ich brauche Sie, Hutch.«
»Um was zu tun?«
»Um als öffentliches Gesicht der Omega-Gesellschaft aufzutreten.«
Man musste keine logischen Großtaten vollbringen, um sich vorzustellen, was die Omega-Gesellschaft zu tun gedachte. »Warum machen Sie das nicht, Alva? Sie sind viel bekannter als ich.« Sie brachte ein schwaches Lächeln zustande.
»Ich bin die falsche Person.«
»Warum?«
»Weil ich mit Wohltätigkeit assoziiert werde, mit Güte und Milde. Mit medizinischer Versorgung. Niemand wird mich ernst nehmen, wenn ich plötzlich anfange, von weit reichenden Zerstörungen zu sprechen. Sie nehmen mich nicht ernst, obwohl Sie wissen, dass ich Recht habe, und obwohl Sie mit mir im selben Raum sitzen.«
»Nein, das ist nicht wahr«, protestierte Hutch. »Ich nehme Sie ernst.«
Die Frau hatte ein ansteckendes Lächeln. Sie schenkte es Hutch, die in seiner Wärme badete und plötzlich das Geheimnis ihres Erfolges erkannte. Die mentale Lebendigkeit, der Wert ihrer Absichten, ihre Entschlossenheit – nichts davon wäre ohne diesen reinen, lebendigen Charme von Bedeutung gewesen. Niemand weist mich ab. Niemand wendet sich von mir ab. Dies ist der Moment der Entscheidung.
»Natürlich bleibe ich im Hintergrund«, sagte sie. »Im Verwaltungsrat. Aber ich werde da sein, wenn ich gebraucht werde. Wir haben eine Reihe erstklassiger Wissenschaftler, die unvoreingenommen für uns arbeiten, um alles in Gang zu bringen, die Organisation zu leiten und uns Einfluss zu verschaffen. Aber Sie wären das Gesicht in der Öffentlichkeit. Die Stimme.«
Alva hatte Recht. In einem Augenblick erschreckender Klarheit sah Hutch die Jahrhunderte dahinziehen, während die Wolke immer näher kam. Nicht unser Problem. Wir werden schon noch Fortschritte machen. Keine Sorge. Wie oft hatte sie diese Worte jetzt schon gehört? Und vielleicht gab es ein Fenster, das sich irgendwann schließen würde. Als wir das erste Mal von den Wolken gehört hatten, war über ein Evakuierungsprogramm für alle Erdenbewohner diskutiert worden. Aber als der erste Schrecken überwunden war und die Leute anfingen, darüber nachzudenken, wie weit entfernt das 32. Jahrhundert noch war… Na ja, das war, als würde man sich darum sorgen, dass die Sonne ihren Brennstoff aufbrauchen könnte.
Sollte sie zustimmen, so würde Hutch jegliche Hoffnung aufgeben müssen, je wieder ernst genommen zu werden. Die wenigen, die sich Gedanken um die Omegas machten, lieferten lediglich Material für die Spaßvögel im Nachtprogramm, selbst dann, wenn Alva ihnen Rückendeckung gab. In akademischen Kreisen wurden sie mit amüsierten Mienen und Kopfschütteln begrüßt. Und Sie würde den vordersten Platz einnehmen.
Alva sah, dass sie zauderte. »Ehe Sie antworten«, sagte sie,
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