Montgomery & Stapleton 04 - Der Experte

Sie sich links. Gehen Sie unter dem gelben Abklebeband hindurch, das die gefährliche Zone von der weniger gefährlichen trennt. Wenn Sie die Einmündung zur Oceanview Avenue erreichen, sehen Sie ein Dekontaminations-Zelt. Es ist knallrot, Sie können es nicht verfehlen. Dort erwartet man Sie.«
    Laurie, Jack, Warren und Flash erhoben sich und gingen zur Tür.
    »Danke«, sagte Laurie und drehte sich zu dem Mann um. Doch er antwortete nicht. Er war schon wieder auf dem Weg in den Keller.
    »Die sahen aber verdammt ernst aus«, stellte Warren fest, als sie zur Straße gingen.
    »Aus gutem Grund«, entgegnete Jack. »Wir stehen vor einer Katastrophe ungeheuren Ausmaßes. Es könnte in New York Zehntausende von Opfern geben, wenn nicht sogar noch mehr.«
    »So eine elende Scheiße!« fluchte Flash. »Ich habe euch ja von Anfang an gesagt, daß Yuri ein verdammter Hurensohn ist. Hätte ich mich bloß nicht von euch abhalten lassen, schon viel früher hier rauszufahren und mir den Mistkerl vorzunehmen!«
    »Er hatte eine Pistole«, gab Jack zu bedenken. »Und die hätte er vermutlich auch, ohne mit der Wimper zu zucken, zum Einsatz gebracht.«
    »Meinst du etwa, ich wäre mit leeren Händen hier angerückt?«
    Während sie ihren Weg fortsetzten, fiel ihnen auf, daß die ganze Gegend wie ausgestorben dalag. Weit und breit war kein Mensch zu sehen, nicht einmal Hunde liefen mehr herum.
    »Wie unheimlich«, stellte Warren fest. »Es kommt mir vor, als gäbe es nur noch uns.«
    Mitten auf der absolut menschenleeren Oceanview Avenue entdeckten sie das rote Zelt.
    »Wo hat man die Leute denn so schnell hingebracht?« fragte Warren.
    »Keine Ahnung«, erwiderte Jack. »Aber die Helfer des Krisenstabs dürften keine Probleme gehabt haben, sie zum Verlassen der Gegend zu bewegen. Sobald von Verseuchungsgefahr die Rede ist, geraten die Leute sofort in Panik. Wenn ich daran denke, was für ein Chaos in diesem Augenblick in Manhattan herrschen muß, läuft es mir kalt den Rücken runter.«
    »Die Situation erinnert mich an einen alten Science-fiction-Film«, warf Flash ein. »Ich glaube er trug den Titel Der Tag, an dem die Erde stillstand.«
    Am Zelt wurden sie von einem kleinen Krisen-Management-Team in Empfang genommen. Die Helfer trugen zwar ebenfalls Schutzanzüge, doch diese entsprachen – im Gegensatz zu denen in Yuris Haus – nicht mehr den Vorschriften der höchsten Sicherheitsstufe. Das Team wurde von einer Frau geleitet, die sich als Carolyn Jacobs vorstellte. Sie wies die vier an, sich auszuziehen, sich unter die provisorischen Duschen zu stellen, aus denen eine schwach dosierte Chlorlauge strömte, und sich gründlich abzuschrubben. Nachdem sie sich die bereitgelegten staatseigenen Overalls übergestreift hatten, wurden sie gegen Anthrax geimpft und erhielten die ersten Ciprofloxacin-Tabletten.
    »Mit so etwas hätte ich nie im Leben gerechnet!« staunte Warren.
    »Freu dich, daß sie uns geimpft haben«, entgegnete Jack. »Der Impfstoff ist knapp. Ich wette, daß sie in Manhattan schon jetzt nichts mehr haben. Sie können unmöglich die gesamte Bevölkerung impfen.«
    Plötzlich schob jemand den vor dem Eingang des Dekontaminationszeltes hängenden Türvorhang zur Seite. Ein schlanker, glatt rasierter, militärisch auftretender Afroamerikaner um die dreißig betrat das Zelt. Er trug einen orangefarbenen Overall, auf dessen linkem Ärmel die Abkürzung CIRG prangte. Über der mit einem Reißverschluß versehenen Brusttasche war ein Namensschild auf den Overall genäht: Agent Marcus Williams.
    »Ich suche Dr. Stapleton und Dr. Montgomery«, sagte er kurz und bündig.
    Jack hob die Hand. »Mein Name ist Stapleton.«
    »Und ich bin Dr. Montgomery«, meldete sich Laurie.
    »Gut«, bemerkte Agent Williams. »Würden Sie mich bitte begleiten?«
    Jack und Laurie sprangen sofort auf.
    »Und was ist mit uns?« fragte Warren.
    Jack sah Agent Williams fragend an.
    »Wie lautet Ihr Name, Sir?« wandte dieser sich an Warren. »Warren Wilson, und das ist mein Freund Frank Thomas.« Warren zeigte auf Flash. Flash hob zum Gruß die Hand.
    »Tut mir leid«, sagte Agent Williams. »Für Sie habe ich keine Instruktionen erhalten. Ich gehe davon aus, daß Sie erst einmal hierbleiben sollen.«
    »Mist!« fluchte Warren. »Sieh zu, daß sie uns nicht vergessen, Doc!«
    »Keine Sorge«, versicherte Jack.
    Jack und Laurie traten hinaus ins Tageslicht. Sie mußten sich beeilen, um Agent Williams einzuholen, der bereits zügigen Schrittes in