Mission Clockwork

werden.«
    Â»Oh.« Modo vermutete, dass Tharpa damit all die Kampfkünste meinte, die er jetzt unterrichtete.
    Â»Doch ich habe meine Vergangenheit nicht vergessen, junger Sahib. Deshalb zucke ich nicht zusammen, wenn ich dich sehe. Deine Entstellung ist nicht dein wahres Ich.«
    Modo hätte gelächelt, wenn Tharpa nicht in diesem Augenblick mit einem Hieb seine Wange gestreift hätte.
    Â»He, das ist nicht fair. Du hast die Hand gehoben. Ich dachte, der Kampf sei zu Ende.«
    Â»Es gibt kein ›fair‹, Modo. Egal, was du gerade tust, dein Geist muss stets zur Selbstverteidigung bereit sein. Dein Körper muss reagieren, egal, wohin dich deine Gedanken tragen.«
    Modo nickte, seine Wange brannte. Dann wurde ihm mit einem Mal bewusst, dass Tharpa keinen Vater mehr hatte. Und er selbst wusste nicht, wer sein Vater war. Sie hatten etwas gemeinsam. Und schließlich kam ihm noch etwas in den Sinn: Mr Socrates war für sie beide ein Vater.

 
4
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    Das Meisterwerk
    Â 
    D r. Hyde saß an einem großen Eichentisch, der übersät war mit Zahnrädern, Federn, kleinen Metallknochen und zwei winzigen Murmeln für die Augen. Mithilfe einer Teleskoplinse, die er vor sein linkes Auge geschnallt hatte, befestigte er einen silbernen Flügel an dem metallischen Spatzenkörper. Hinter ihm, vor dem Höhleneingang, wogten Palmen im Wind. Den Namen der Insel kannte er nicht, obwohl er seit über acht Jahren hier lebte.
    Er verließ die Höhle nur selten und vermied die sengende Sonne so weit als möglich. Sein Essen und die Materialien, die er für seine wissenschaftlichen Experimente benötigte, wurden ihm von dunkelhäutigen Männern und Frauen in Baströcken gebracht. Er betrachtete sie oft neugierig und fragte sich, wie er sie größer und stärker machen könnte. Wie bei allen Menschen waren ihre Knochen schwach. Das menschliche Skelett war eine dermaßen armselige Konstruktion.
    Er wusste nach wie vor nur sehr wenig über seine Dienstherren – nur, dass ihr Oberhaupt Großmeister der Gilde genannt wurde und dass auf der Insel auch Soldaten im Dienst der Gilde standen. Das Abzeichen auf ihren grauen Uniformen zeigte ein Ziffernblatt in einem Dreieck. Dr. Hyde tippte den Flügel mit dem Finger an und stellte erfreut fest, dass er sich reibungslos auf und ab bewegte. Der mechanische Vogel würde sein neues Lieblingshaustier werden. Obwohl er immer noch seinen Jagdhund vermisste. Magnus war durch die Tinktur stärker geworden, doch letztlich an Altersschwäche gestorben. Er hatte allerdings noch Nachwuchs gezeugt und Hyde hatte die Welpen mit entsprechenden Modifizierungen zu sehr viel kräftigeren und gehorsameren Tieren gemacht. Die Soldaten nutzten sie für die Patrouillen auf der Insel.
    Drei Schimpansen beobachteten ihn aufmerksam von ihren Eisenkäfigen aus. Zwei der Affen hatten Metallarme, der dritte einen Kiefer und einen Schädel aus Metall. Aus jeder ihrer Schultern ragte ein Eisenbolzen heraus.
    Zwei Käfige standen leer. Ein Anflug von Traurigkeit überkam Hyde bei diesem Anblick. Die beiden Schimpansen, die sich darin befunden hatten, waren ihm ans Herz gewachsen. Er hatte ihnen sogar Namen gegeben: Isaak und Galilei. Doch eine missglückte Mischung des Elixiers hatte ihrem Leben ein recht grausames Ende bereitet. Von da an hatte er aufgehört, sich seine Versuchstiere vertraut zu machen.
    Hyde warf einen flüchtigen Blick auf die drei verbliebenen Affen. Irgendetwas an der Art und Weise, wie die Käfige übereinandergestapelt waren, gab ihm zu denken. Eine Idee nahm Gestalt an, doch er schob sie beiseite, entschlossen, die Aufgabe zu Ende zu bringen, die ihn gerade beschäftigte. Die Tinktur für diese Verwandten des Menschen zu vervollkommnen, war derzeit Herausforderung genug, und er würde dafür noch sehr viel Zeit und Material benötigen. Es war erstaunlich, wie prompt man seinen Wünschen nachkam – jede Chemikalie, jedes Metall, einfach jede Substanz, um die er bat, wurde ihm geliefert. Manchmal dauerte es einen Monat, aber er erhielt das Geforderte.
    Er hatte einem der Soldaten gegenüber erwähnt, dass ein Assistent hilfreich wäre, und drei Wochen später brachte man ihm einen Jungen namens Griff, der in Liverpool aufgewachsen war. Sie hatten ihn halb verhungert auf einer unbewohnten Insel gefunden. Der Junge hatte schnell gelernt, Hydes Anweisungen zu