Mars Live

die Spur von einem Filmstar.
    »Dann haben Sie ihn also zum Laufen gebracht«, half Glamour ihm auf die Sprünge.
    »Er läuft seidenweich, bis ich zu dieser Ampel komme und der Junge in dem Pick-up unter den Wagen deutet«, erzählte Bass. »Herrje, ich wünschte, sie würden endlich kommen. Es ist schon zehn Uhr.«
    »Wenn sie bis morgen nicht eintreffen, brechen wir ohne sie auf«, sagte Natascha Kirow.
    »Dann sind Sie vermutlich ausgestiegen«, drängte Glamour weiter.
    »Ich steige aus und schaue unter den Wagen. Öl tropft vorn und hinten heraus, Wasser kommt aus der Wasserpumpe und Getriebeöl aus den vorderen und hinteren Dichtungen.«
    Bass hielt inne und sah Glamour an, als warte er auf eine Reaktion.
    »Ist das alles? Ich verstehe die Pointe nicht«, sagte Glamour.
    Natascha Kirow ging zur Tür. Über ihnen leuchteten die Sterne in ihrer großartigen, bedeutungslosen Anordnung. Wenn man einmal im Weltraum war, sahen sie, von der Erde betrachtet, niemals mehr richtig aus.
    Am anderen Ende der Rollbahn landete die Nachahmung einer Ford Trimotor, deren Triebwerke beinahe lautlos liefen. Vielleicht sind sie das, dachte Natascha Kirow.
    »Die Pointe ist, daß die mechanischen Teile alle vollkommen in Ordnung waren, aber sämtliche Motordichtungen ausgetrocknet waren. Es ist nicht nur die Fahrleistung, die einen Wagen abnutzt, sondern die Zeit. Ich mußte das Ding vollständig auseinandernehmen und von vorn bis hinten neue Dichtungen einsetzen lassen. Das hat mich dreitausendsechshundert Dollar gekostet.«
    »Ich komme immer noch nicht ganz mit«, sagte Glamour beharrlich.
    Niemand stieg aus der Trimotor, außer dem Piloten, der kurz pinkelte und dann wieder einstieg. Die Cockpit-Beleuchtung ging aus, als ob er sich für die Nacht zur Ruhe gelegt hätte.
    »Ich glaube, er versucht uns zu sagen, daß wir auf der Strecke durch das Sonnensystem Öl verlieren werden«, sagte Natascha Kirow, bevor sie sich umdrehte und den Kellner herbeiwinkte. »Zahlen, bitte! Meine Herren, wir wollen es für heute aufgeben und zu Bett gehen. Wir brechen morgen früh um neun Uhr auf, mit oder ohne den Hollywood-Arzt und die Filmstars. Sie können später mit den Presseleuten nachkommen.«
    Bass hob seine Flasche mit Club-Sodawasser. »Einen letzten Schluck. Auf die Mary Poppins.«
    Glamour hob seinen Red Stripe. »Auf den ersten Film auf dem Mars.«
    Natascha Kirow stieß mit ihrer Diät-Coke an. »Auf die erste Reise zum Mars.«
    Glamour setzte seine Flasche vorsichtig ab, damit sie nicht klirrte.
    »Moment mal, Moment mal!« sagte er. Er starrte Bass an und dann die Kirow, als ob er die beiden zum erstenmal sähe. »Die erste Reise zum Mars? Wollt ihr damit sagen, daß ihr noch nie dort wart?«

 
6
     
    »Kabine dicht?«
    »Roger.«
    »OMS-Triebwerke bereit?«
    »Roger.«
    »Kabinenventile öffnen!« sagte Bass, denn dies war sein Flug: als Zweiter Kommandant des Unternehmens war er der Pilot der ersten Etappe auf der Alte Pagode von Moulmein, einer Maschine der Columbia-Klasse.
    »Roger«, sagte Natascha Kirow, denn sie vertraute den Flugangaben, die ihnen von den einheimischen Wichtigtuern und ihren dilettantischen Helfern über die russische Mannschaft, die insgeheim im Austauschverfahren in Houston ausgebildet worden war, übermittelt wurde, und zwar in dem schnodderigen Kauderwelsch des Südens, dessen sich die NASA bediente.
    »Pagode, hier ist der Kontrollturm«, erklang ein Singsang mit Bahama-Akzent. »Mannschaft einsteigen, Einziehen des Fahrgestells vorbereiten. Bitte bestätigen.«
    »Okay«, sagte Bass.
    »Pagode, hier ist der Kontrollturm. Ihre Seitenluke ist nicht gesichert, wie man mit bloßem Auge sieht. Bitte bestätigen.«
    »Okay«, sagte Bass; dann sprach er nach hinten zu Glamour: »He, Scotty, würdest du bitte die Tür zuziehen?«
    »Pagode, hier ist der Kontrollturm. Sie können mit den APU-Maßnahmen der Vorstart-Phase beginnen.«
    »Okay.«
    »Du bist auf Inlandsfrequenz«, sagte Natascha Kirow. »Und bitte sage ›roger‹ anstatt ›okay‹.«
    »Aye-aye, Captain!« Bass ging die Checkliste durch und staunte, wie mühelos ihm alles wieder einfiel. Die Rakete fühlte sich wie ein Rennpferd an, das sich unter seinem Sitz straffte und dessen Flanken vor aufgestauter Erregung bebten.
    »Kardansystem prüfen.«
    »Hydraulik prüfen.«
    »Roger«, sagte Natascha Kirow. »Prüfen des Kardansystems und der Hydraulik beendet.«
    »Zehn«, sagte Bass.
    »Neun.«
    »Acht.«
    »Wir sind startbereit«, sagte er