Manta 01 - Omnivor

Titel: Manta 01 - Omnivor
Autoren: Piers Anthony

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werden für eine gewisse Zeit interniert.« Die Kontrolltafel klickte den Countdown herunter.
    Und doch war er sich sicher, daß es keine Kriegserklärung gegeben hatte, keine Nachrichten von einem herannahenden Hurrikan oder einer anderen Naturkatastrophe. Dies war eine plötzliche, totale und geheime Evakuierung der Strände. Und da konnte er nur an einen Grund denken. An den, von dem er so schuldbewußt geträumt hatte.
    »Was ist mit denjenigen, die sich weigern, zu gehen? Die nach Gründen fragen? Die sich verstecken oder nicht angetroffen werden?«
    »Sie bleiben zurück.«
    Die Rakete zündete, und die Beschleunigung schleuderte ihn zurück in den Schlaf.
    Die Linie der Männer in Feuerwehranzügen durchkämmte den Wald. Sie trieben alles vor sich her, indem sie eine Giftchemikalie versprühten.
    Wo sie vorbeikamen, verwelkte das grüne Blätterwerk, und tote Insekten und Kleintiere bedeckten den Boden.
    »He!« schrie Hank Jones. »Das ist mein Land! Haut gefälligst ab!«
    Als er sah, daß sie ihn gar nicht beachteten, griff er nach seiner Axt.
    »Geh und hol Veg her«, brüllte er Job zu. »Er wird uns helfen. Sag ihm, es ist 'ne Invasion - sie arbeiten mit Senfgas.«
    Job hastete davon, als die zweite Linie der Invasoren, maskiert und bewaffnet, Hank abführte. Job sprang über die Mauer und jagte den Pfad entlang, der zum Nachbargelände führte.
    Aber Veg war das Hauptziel des Vormarschs. Er hatte an diesem frühen Morgen seine eigenen Probleme, als sich die Truppen zusammenzogen.
    Hex, der die Bedeutung der Waffen, des Sprays und des schwebenden Helikopterrings kannte, ließ es zu, daß er zusammen mit Veg eingefangen wurde. Die Omnivoren hatten nur wenig Sinn für individuelle Moral. Hier war die beste Verteidigung gar keine Verteidigung.
    Als der Flieger abhob, stieg hinter ihnen der zögernde Rauch brennenden Holzes aus dem sterbenden Wald in die Höhe.
    Joe blickte von seiner Computerliste hoch, aber da war nichts in der Halle. Der Lärm kam aus den Düsen der Belüftungsanlage. Kein Zischen, nicht das übliche Klopfen einer beginnenden Störung, sondern ein subtiler Rhythmuswechsel, so als ob sich die Beschaffenheit der Luft geändert hatte. Ein feiner Nebel trat hervor.
    Er langte nach dem Telefon. Er hatte keinen Chemikalienzusatz autorisiert, schon gar nicht auf einem so wahllosen Weg wie durch die Luft. Was gut für die Kaninchen war, mußte keineswegs zwangsläufig auch für die Hühner gut sein, und.
    Er klappte über seiner Tabelle zusammen und ließ den Hörer fallen. Die Tiere in ihren Käfigen klappten ebenfalls zusammen. In wenigen Minuten waren sie alle tot.
    Jetzt strömte brennbares Gas aus den Düsen und füllte die Kammern aus. Ein Funke, und es brannte heftig, aber nicht explosiv. In fast völliger Lautlosigkeit wurde alles verkohlt. Die Farm war längst zu einem Ofen geworden, als irgend jemand feststellte, daß es einen kleinen Irrtum gegeben hatte. Der Mann hätte eigentlich vorher evakuiert werden müssen.
    Allein Circe entkam. Sie kannte die Natur des Omnivoren gut genug und war wachsam gewesen, als die verräterischen Schallwellen der ersten Vorbereitungsarbeiten kamen. Sie raste in den Aufzug, bevor die Absperrung abgeschlossen war. Sein Mechanismus wurde durch den gleichen Strang mit Strom versorgt wie die Luftdüsen, und als die Omnivoren ihre Fehlleistung erkannten, befand sich Circe außerhalb der Todeszone.
    Aber auch Aquilons Apartment war eine Falle. Frau und Manta wurden gefangengenommen und in einer Druckkapsel versiegelt. Luft und Wasser, aber keine Freiheit. Die Kapsel wurde heimlich aus dem Gebäude gebracht, als das Sprengkommando in Schutzanzügen das Apartment schleifte, die Möbel und Bilder verbrannte und das gesamte übrige Inventar zerschmolz.
    Die gesichtslosen Einheiten der Feuertrupps bewegten sich gnadenlos vorwärts, lenkten ihre Tanks gekonnt an den Stränden entlang, versprühten Benzin und entzündeten es durch Feuerstöße aus ihren Flammenwerfern.
    Männer rannten schreiend aus ihren brennenden Häusern: Alle, die die Umsiedlung mit Absicht oder aus Versehen verpaßt hatten, die die Quarantänestation oder den Verlust ihrer teuren Heime und ihrer Wohnungseinrichtung gefürchtet hatten, die ganz einfach stur auf ihren Rechten beharrt hatten. Der Omnivore kümmerte sich nicht um ihre Rechte. Sie rannten, wurden von den Düsen der Tanks erfaßt, und ihre Kleider und ihre Haut schälten sich wie glühende Kohlen von ihren Körpern. Hinter ihnen kamen

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