Magazine of Fantasy and Science Fiction 12 - Die letzte Stadt der Erde

schickten wir mehr Missionare. Ich will damit sagen ... die Zwees halten uns für unwahrscheinlich dumm und primitiv. Man konnte das aus ihrer Botschaft nur zu deutlich heraushören. Sie stellen uns auf eine Stufe mit Tieren. Ja, in tausend Jahren vielleicht haben wir uns in ihrem Sinn entwickelt. Unter ihrer Aufsicht, versteht sich. Nun, was meinen Sie dazu, Plowman?«
    Plowman meinte überhaupt nichts, wenigstens gab er keine Antwort. Seit seiner Verurteilung hatte er überhaupt nur noch selten gesprochen.
    »Ich meine«, fuhr der Sergeant unbeirrt fort, »die Zwees haben die Vernichtung ihres Kurierschiffes als willkommenen Anlaß genommen, die halbe Erde zu zerstören. Ich will damit sagen ... nun, Sie verstehen schon, was ich meine. Und nun wollen sie herkommen, um an Ihnen ein Exempel zu statuieren. Sie denken, das wäre alles, was wir verstehen ...«
    Plowman kam niemals dahinter, was der Sergeant eigentlich wirklich meinte, denn in diesem Augenblick trafen die Zwees ein. Es waren drei von ihnen, schlank, aufrecht gehend, mit schuppiger Haut und sehr vielen Beinen. Schweigend kamen sie den Stahlkorridor entlang. Sergeant Carter schloß schnell die Zelle auf und verdrückte sich.
    Die Zwees blieben vor der Zelle stehen und sahen hinein.
    Zum erstenmal in seinem Leben empfand Plowman richtige Angst. Er spürte, wie sein Magen sich zusammenzog; sein Atem ging schneller und flacher. Einer der Zwees sagte in schlechtem Englisch:
    »General Bartholomew Plowman ...?«
    Plowman trat einen Schritt näher und stand stramm. Er nickte.
    »Gut, General. Sie werden mit uns kommen.«
    Plowman nickte abermals. Mit halb erstickter Stimme sagte er:
    »Ich verstehe ...«
    »Verstehen Sie wirklich, General? Da sind wir nicht so sicher. Wir wollen, daß Sie uns helfen.«
    »Helfen?«
    Plowman starrte die drei Zwees fassungslos an. Er begriff überhaupt nichts mehr. So lange nicht, bis einer von ihnen schnarrte:
    »Ja, wir brauchen Ihre Hilfe. Sie werden die Erdregierung bilden. General, Sie sind der einzige wirklich normale Mensch auf diesem Planeten ...«