Luciano

Tür.
      »Major Carter, General Eisenhower läßt bitten, Sir. Kommen Sie mit.«
    Die Einrichtung des Zimmers war im gleichen
aufwendigen maurischen Stil gehalten wie das übrige Haus.
Daß sich hier das Nervenzentrum des Obersten Alliierten
Befehlshabers für den Kriegsschauplatz Nordafrika befand, sah man
nur an den Generalstabskarten des Mittelmeerraums, die an einer Wand
hingen, und an den drei Brettertischen, die neben den Terras
senfenstern aufgeschlagen und mit weiteren Karten bedeckt waren.
Eisenhower stand draußen auf der Terrasse, als sie ein traten,
und rauchte eine Zigarette. Er trug Reitstiefel und Bree ches, denn er
ritt fast jeden Nachmittag aus.

      Er kehrte mit lebhaften Schritten ins
Zimmer zurück, auf seinem Gesicht leuchtete das berühmte und
unnachahmliche Lächeln.
      »Kaffee, George«, sagte er zu Cusak. »Es sei denn, Major Carter hätte lieber Tee?«
      »Nein, bitte Kaffee, Sir.«
      Cusak ging hinaus, und Eisenhower
wies auf einen Stuhl und öffnete eine Akte, die auf seinem
Schreibtisch lag. »Und wie bringt es ein Mann wie Sie fertig,
daß man ihn für einen sizi lianischen Bauern
hält?«
      »Oh, das ist dem Theaterverein
der Universität zu verdan ken, General. Ich habe sogar einmal
flüchtig mit dem Gedan ken geflirtet, Berufsschauspieler zu
werden.«
      »So gut waren Sie?«
      »Andernfalls wäre ich jetzt nicht hier, Sir«, sagte Carter ru hig.
      »Als Special Operations
Executive, SOE, Sie als Leiter der Italien-Abteilung nach Kairo
schickte, war wohl nicht beab sichtigt, daß Sie Privatinvasionen
in Sizilien unternehmen soll ten, und zwar …« hier warf er
einen Blick in die Akte, »… dreimal nacheinander?«
    »Ich weiß, Sir«, sagte Carter.
»Aber es blieb wirklich nichts anderes übrig. Als Sizilien
akut wurde, hatten wir sonst nie manden, der die Sprache und die
Bevölkerung so gut kennt wie ich. In den dreißiger Jahren
habe ich dort bei zahlreichen ar chäologischen Grabungen
mitgearbeitet.«

      »Und jetzt reizt es Sie aufs
neue. Aber glauben Sie nicht, daß Sie für solche Abenteuer
langsam ein bißchen zu alt werden?« Eisenhower schob ein
Dokument über die Tischplatte, und Carter nahm es auf. Es war eine
typische SOE-Einsatzorder in knappem, nüchternem Beamten-Englisch.

    OPERATIONSINSTRUKTION Nr. 592
Für Major Harry Carter
Operation: Schwertarm
Deckname: Fortunato
Papiere lauten auf: Giovanni Ciccio

    1. Information
    Wir besprachen mit Ihnen die Möglichkeit
Ihrer Rückkehr nach Sizilien zwecks Beendigung des Ihnen
ursprünglich im Februar dieses Jahres, als Sie zu der genannten
Insel reisten, erteilten Auftrags, die Organisation von
Widerstandsgruppen im Groß raum Cammarata zu koordinieren, damit
die alliierten Truppen im Fall einer Invasion mit einem Maximum an
Unterstützung rechnen können. Wie Sie erklärten, besteht
kein Grund, warum Sie nicht in dieses Gebiet zurückkehren und
diese Aufgabe durchführen sollten.

    2. Methode
    Sie werden von einer Halifax der 138sten
(Sonder-)Staffel nach Sizilien geflogen und mit dem Fallschirm an einem
Punkt 10 Kilometer westlich von Bellona landen, wo Angehörige der
örtlichen Widerstandsbewegung Sie erwarten. Sie verfügen
bereits über eine Legende und über Personalpapiere auf den
Namen Giovanni Ciccio und somit über die Möglichkeit, wie ein
Einheimischer zu leben.

    3. Nachrichtenaustausch
    Ihr Nachrichtenaustausch mit der
Widerstandsbewegung im Bereich Palermo läuft über die
Contessa di Bellona, die sich zur Zeit in ihrer Villa in der Nähe
dieser Stadt aufhält. Ihr Nachrichtenaustausch mit dem
Hauptquartier erfolgt durch Sender-Empfänger-Funk, bedient von
Vito Barbera, Koordina tor im Bereich Bellona.

    4. Waffen
    Nach Ihrer Wahl, aber auf jeden Fall nur solche, die Ihnen für den Nahkampf absolut unentbehrlich erscheinen.

    5. Zusammenfassung
    Sie kennen die Wichtigkeit dieser Mission, die
absoluten Vor rang haben muß. Wir rechnen mit Abschluß in
zwei Wochen. Rückkehr wird durch U-Boot-Pickup erfolgen,
Treffpunkt und Einzelheiten werden zu gegebener Zeit über Funk im
EinsatzCode mitgeteilt.

    JETZT VERNICHTEN … JETZT VERNICHTEN … JETZT VERNICHTEN.

    Carter nahm ein Feuerzeug aus der Tasche, knipste
es mit dem Daumen an und hielt die Flamme an eine Ecke des
Schriftstücks. Als es hell brannte, ging er hinüber zum
leeren Kamin und warf es auf den Rost.
    »Nicht einmal Sie dürfen es haben, General.«
    Die Tür öffnete sich, und Cusak kam mit
Kaffee auf einem arabischen