Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

vergeblich, um etwas im Kern des kugelförmigen Gewächses zu erkennen.
    Merrimans dunkle Robe wehte im wachsenden Wind. »Es wird nur einen Blütenzweig geben«, sagte er, seine tiefe Stimme rau vor Anspannung. »Und wir werden jede einzelne Knospe aufblühen sehen, und wenn jede einzelne kleine, helle Blüte an dem Zweig aufgebrochen ist, erst dann schneiden wir den Zweig. Dann, und nicht vorher oder danach, sondern in dem einen Augenblick, tritt der große Bann in Kraft. Und im gleichen Augenblick muss derjenige, der den Mistelzweig schneidet, von den Sechs, von denen jeder eines der Zeichen trägt, vor Angriffen geschützt werden!«
    Er richtete seine tief umschatteten Augen auf Will, und Will griff sich an den Hals, um die Kette der mit Goldgliedern vereinten Zeichen abzulegen.
    Aber bevor er sie berühren konnte, flammte plötzlich aus der dunklen Wolkendecke über ihnen ein weißer Blitz auf, viel näher als zuvor. Will sah, wie Merriman erstarrte, das Gesicht dem großen Baum zugewandt. Auch er drehte sich um und suchte mit den Augen die Mistel. Auf einmal sah er einen wie Feuer leuchtenden Lichtschimmer mitten aus der merkwürdigen grünen Kugel hervorstrahlen. Der Zeitpunkt war gekommen; die erste Knospe an dem Mistelzweig war aufgeblüht.
    Und mit ihr erhob sich die Finsternis.
     
    Will hatte nie geahnt, wie es sein würde. Lange danach dachte er, dass es so gewesen sein musste, wie wenn der Geist eines Menschen sich auf der Stelle und völlig verwirrt. Noch schlimmer, denn hier wurde die ganze Welt verrückt. Wie eine geräuschlose Explosion schüttelte die unermessliche Gewalt der Macht der Finsternis alles rings um ihn, durchschüttelte seine Sinne. Er taumelte und griff wie ein Blinder nach einem Halt, der nicht da war. Die Dinge nahmen plötzlich andere Erscheinungsformen an; schwarz schien weiß, grün schien rot, und alles flimmerte und pochte, als habe die Sonne die Erde verschluckt. Ein großer scharlachroter Baum ragte über ihm in einen Himmel, der blendend weiß war; die anderen der Sechs, die aufleuchteten und wieder verschwanden, waren wie die Negative von Bildern, verschwommene Gestalten mit schwarzen Zähnen und leeren weißen Augen. Das endlose, dumpfe Donnergrollen lag ihm in den Ohren und lähmte seinen Verstand; ihm war übel und er fühlte sich krank, ihm war kalt und heiß zur gleichen Zeit. Er schloss die Augen zu Schlitzen und seine Kehle schnürte sich zusammen.
    Unfähig, ein Glied zu bewegen, sah er durch bleierne Lider, dass Simon und Jane und Barney auf dem Boden zusammengebrochen waren; sie bewegten sich mit ungeheurer Anstrengung, als drückten Gewichte sie zu Boden, und bemühten sich vergeblich, auf die Beine zu kommen. Dunkelheit hing lauernd über ihnen. Als Will langsam den schweren Kopf drehte, sah er, elend vor Entsetzen, dass der halbe Himmel, die halbe Welt hinter ihm, erfüllt war vom schwarzen Wirbelsturm der Finsternis, die sich zwischen Wolken und Erde ausbreitete, viel weiter, als seine Sinne erfassen konnten. Er sah Bran, der taumelnd einen blauen Flammenstreifen hochhielt, als stütze er sich dagegen. Leuchtend blau, dachte er, ich habe nie ein leuchtenderes Blau gesehen, außer in den Augen der Alten Dame.
Die Alte Dame, wo ist die Alte Dame?
Und er konnte sich nicht bewegen, um nach ihr zu suchen, sondern stürzte auf die Knie, während sich vor seinen Augen die Welt drehte und hin und her schwankte. Es war reiner Zufall, dass seine kraftlose Hand auf den Kreis der Zeichen um seinen Hals stieß.
    Plötzlich konnte er wieder klar sehen und Erstaunen überwältigte ihn. Über den stürmischen Himmel, die ungeheuerlichen grauschwarzen Wolken zerreißend, kamen sechs Männer auf Pferden geritten. Drei an jeder Seite, so kamen sie näher, silbrig graue, schimmernde Gestalten auf Pferden von der gleichen Mischfarbe, galoppierend, mit wehenden Umhängen und mit gezogenen Schwertern in den Händen. Einer von ihnen trug einen schimmernden Reif um den Kopf, aber Will konnte sein Gesicht nicht deutlich sehen.
    »Die Schläfer reiten!«, rief Bran ihm zu. Will sah, wie er sich weit nach hinten lehnte und zum Himmel hinaufschaute; mit seinem weißen Haar und dem ausgestreckten blau flammenden Schwert setzte er sich deutlich gegen das grüne Gras ab. »Die sieben Schläfer, jetzt in Reiter verwandelt, genauso wie ich es gesagt habe!«
    »Aber ich erinnere mich immer noch, dass es sechs Schläfer waren«, sagte Will leise zu Merriman, so leise, dass er wusste, Bran konnte