Leidenschaftliches Wiedersehen in Sydney

nichts zu sagen. Deine Taten sprechen für sich.“
    Damon räusperte sich. „Hast du in letzter Zeit etwas von deiner Schwester gehört?“, fragte er schließlich.
    „Nein.“ Charlotte sah mit einem Mal sehr traurig aus.
    „Dann wird es dich freuen, zu hören, dass es ihr bedeutend besser geht“, informierte er sie.
    Fassungslos starrte sie ihn an. „Was meinst du damit?“
    „Ich habe Stacey getroffen und ihr ein Ultimatum gesetzt. Ich habe ihr gesagt, dass sie entweder einen Entzug macht oder ich sie den Behörden ausliefern werde. Sie hat sich für eine private Entgiftungsklinik entschieden, die ich bezahle, denn sie zog das einem mehrmonatigen Gefängnisaufenthalt vor.“
    Erstaunt weiteten sich Charlottes schöne Augen. Ihr Herz klopfte hoffnungsvoll. „Sie zieht das wirklich durch?“
    Er nickte. „Ich habe jemanden beauftragt, sie im Auge zu behalten, damit sie nicht davonläuft. Inzwischen ist sie seit drei Wochen dort.“
    „Aber warum erzählst du mir erst jetzt davon?“
    Er lächelte und griff nach der Türklinke. „Jetzt sind wir quitt, Charlotte. Obwohl drei Wochen wohl kaum eine würdige Rache für vier Jahre sind, nicht wahr?“
    Charlotte öffnete den Mund, um etwas zu entgegnen, doch da war er bereits aus der Tür.

14. KAPITEL
    „Mummy, guck mal!“, rief Emily ihr am nächsten Tag begeistert aus dem Pool zu. „Ich schwimme!“
    Charlotte lächelte, als ihre kleine Tochter sich übermütig in die Wellen warf, um auf ihre Großmutter zuzupaddeln. Wasser spritzte in alle Richtungen, aber sie kam wohlbehalten bei ihrer Granny an.
    Alexandrine hielt Emily fest, damit sie wieder zu Atem kommen konnte. „Warum leistest du uns nicht Gesellschaft, Charlotte?“, schlug die ältere Frau vor.
    „Ja, Mummy, komm rein, dann zeig ich dir, was ich schon alles kann.“ Aufgeregt hüpfte die Kleine in Alexandrines Arm auf und ab.
    Lächelnd ließ Charlotte den leichten Bademantel von den Schultern gleiten und tauchte in den kühlen Pool ein. Ein wohliger Seufzer kam ihr über die Lippen.
    „Wie fühlst du dich heute?“, wollte Alexandrine wissen, nachdem Emily ihre Tauchkünste vorgeführt hatte.
    „Viel besser“, gab Charlotte zurück. „Ich denke, ich habe den Jetlag endlich überstanden.“
    „Du siehst aber immer noch schwach aus“, bemerkte Alexandrine mitfühlend. „Damon macht sich große Sorgen um dich.“
    Charlotte haftete den Blick auf ihre Tochter, um dem Blick ihrer Schwiegermutter nicht begegnen zu müssen. „Er ist sehr lieb.“ Das stimmte sogar. Bisweilen konnte er sehr freundlich und fürsorglich sein.
    Es war ihr immer noch schleierhaft, warum er sich so viel Mühe mit Stacey gemacht und sie zu einer Entziehungskur überredet hatte. Endlich hatte auch Charlotte mit ihrer Schwester telefonieren können, und Stacey hatte ihr versichert, dass sie gute Fortschritte machte. Es berührte Charlotte tief, dass Damon alles in seiner Macht Stehende getan hatte, um Stacey von der schiefen Bahn zu holen, auch wenn sie seine Motive nicht durchschaute. Jede Nacht hatte er sie körperlich geliebt, doch seine Gefühle hatte er mit keinem Wort offenbart. Ein Funke von Hoffnung hatte sich seitdem in Charlottes Brust genährt.
    „Emily macht ihn so glücklich“, erzählte Alexandrine weiter. „Und mich natürlich auch.“ Sie seufzte leise und fügte hinzu: „Wenn ich sie sehe, sehe ich einen Hauch von Eleni in ihr. Obwohl sie natürlich eine ganz eigene Persönlichkeit ist. Sie ist ein wunderbares Kind und hat viel von dir.“
    Charlotte errötete. „Danke …“
    In diesem Moment tauchte Emily auf, die Augen sprühend vor Vergnügen. „Hast du das gesehen, Mummy? Ich wette, Janie kann das nicht.“
    Charlotte drückte einen Kuss auf Emilys Stupsnase. „Du bist sehr begabt, Schätzchen, aber deine Granny ist auch eine gute Lehrerin. Sie ist viel geduldiger als ich.“
    „Geduld habe ich auf eine sehr schmerzhafte Weise lernen müssen“, bekannte Alexandrine, während Emily am Rande des Pools im seichten Wasser mit ihren Wasserspielzeugen spielte. „Jeden Tag muss ich mich in Geduld üben, um Gott nicht anzuklagen, dass er mir meine Tochter genommen hat.“
    Charlotte sah ihre Schwiegermutter an. „Ich kann gar nicht sagen, wie leid es mir tut, dass du diesen Verlust erleiden musstest. Du musst Eleni entsetzlich vermissen.“
    „Es war so schwer.“ Alexandrines Augen füllten sich mit Tränen. „Aber mit Emily hast du mir ein so kostbares Geschenk gemacht. Ich konnte es erst