Landung ohne Wiederkehr

Kabinettsmitglieder vorliegt. Ich glaube nicht, daß es Widerstände geben wird. Meine Herren, stellen Sie sich vor: Fünfzig Jahre kostenlose Energieversorgung für einen Planeten, mit dem wir niemals etwas anfangen könnten.«
    Sein Kollege vom Verteidigungsressort wurde purpurrot und sagte mit mühsam unterdrückter Erregung: »Aber wir stimmten doch darin überein, daß nur ein Krieg zwischen diesen Mizzaret und den Lamberj den Drang zur Inbesitznahme Jupiters erklären kann. Unter diesen Umständen und in Anbetracht ihres überlegenen militärischen Potentials ist eine Haltung strikter Neutralität für uns lebenswichtig.«
    »Aber es gibt keinen Krieg, lieber Herr Kollege«, sagte der Wissenschaftsminister. »Der Abgesandte nannte mir eine so vernünftige und einleuchtende Erklärung, daß ich sofort annahm. Ich denke, der Ministerpräsident wird mir ebenso zustimmen, wie Sie selbst es tun werden, wenn ich Ihnen alles erklärt habe. Der Abgesandte hat mir die Pläne für den neuen Jupiter überlassen, wie er bald erscheinen wird. Ich habe die Pläne hier bei mir.«
    »Neuer Jupiter?« fragte der Verteidigungsminister stirnrunzelnd. »Was soll das heißen?«
    »Er wird sich nicht sehr vom alten unterscheiden, meine Herren«, erwiderte der Wissenschaftsminister. »Hier sind Skizzen in einer für stoffliche Lebewesen unserer Art geeignete Form.« Er legte sie vor ihnen auf den Tisch. Das vertraute Gesicht des gestreiften Planeten war deutlich erkennbar, nur die Farben schienen ein wenig verfremdet: gelb, blaßgrün und hellbraun mit eingerollten weißen Streifen hier und dort vor dem gesprenkelten Samthintergrund des Raumes. Aber über den Streifen lag ein seltsames Muster unregelmäßiger schwarzer Linien.
    »Das«, erklärte der Wissenschaftsminister, »ist die Tagseite des Planeten. Diese Skizze zeigt die Nachtseite.«
    Hier war Jupiter eine dünne, Dunkelheit umschließende Sichel, und wenn man genau hinsah, sah man innerhalb dieser Dunkelheit die gleichen dünnen Streifen in ähnlichen Mustern, aber diesmal in einem matten, phosphoreszierenden Orange.
    »Die Linienmuster«, erläuterte der Wissenschaftsminister, »sind ein rein optisches Phänomen, wie mir gesagt wurde. Es rotiert nicht mit dem Planeten, sondern bleibt statisch im äußeren Randbereich der Atmosphäre.«
    »Aber was soll das sein?« fragte einer.
    »Sehen Sie«, sagte der Wissenschaftsminister, »unser Sonnensystem liegt an einer ihrer wichtigsten Handelsrouten. Täglich passieren bis zu sieben Schiffe in einer Entfernung von wenigen hundert Millionen Kilometern das System, und von jedem Schiff aus werden die größten Planeten durch Teleskope beobachtet. Ein Zugeständnis an die Neugierde der Touristen, wissen Sie. Feste planetarische Körper jeder Größe sind etwas Wunderbares für sie.«
    »Was hat das mit diesen Linienmustern zu tun?«
    »Das ist eine Form ihrer Schrift. Übersetzt lauten diese Zeichen etwa: ›Gesundheit und glühende Hitze durch Mizzaret-Ergonwirbel.‹«
    »Sie meinen, der Jupiter soll in eine Art Litfaßsäule verwandelt werden?« erregte sich der Verteidigungsminister.
    »Richtig. Wie es scheint, stellen die Lamberj-Leute ein Konkurrenzprodukt her, was das Interesse der Mizzaret am Erwerb des Jupiter erklärt. So haben sie keine Rechtsbeschwerden ihrer Konkurrenten zu fürchten. Glücklicherweise scheinen die Mizzaret Neulinge im Werbegeschäft zu sein.«
    »Was bringt Sie zu der Annahme?« fragte ein Staatssekretär aus dem Innenministerium.
    »Ganz einfach, sie vergaßen, sich Optionen auf die anderen Planeten zu sichern. Die Jupiter-Litfaßsäule wird für ihr Produkt werben, und wenn die konkurrierenden Lamberj-Leute kommen, um sich zu erkundigen, ob der Besitzanspruch der Mizzaret auf den Jupiter Rechtens ist, werden wir ihnen den Saturn verkaufen können. Mit den Ringen! Sie werden leicht davon zu überzeugen sein, daß die Ringe den Saturn zu einem viel effektvolleren Werbeträger machen werden.«
    »Selbstverständlich«, sagte der Finanzminister mit nachdenklichem Kopfnicken. »Darum wird er auch einen viel höheren Preis bringen.«
    Und auf einmal sahen alle sehr fröhlich aus.
     
    *
     
    BUY JUPITER war nicht mein ursprünglicher Titel für die Geschichte. Im allgemeinen bin ich indigniert, wenn ein Herausgeber den Titel verändert, den ich einer Geschichte gegeben habe, und wenn sie später in einer meiner eigenen Sammlungen erscheint, ändere ich ihn wieder um und mache im Kommentar eine unfreundliche