Küsse, die "Verzeih mir" sagen

ist ja schon in drei Wochen!“, rief Roberta.
    „Bis dahin ist deine Mom auch den Gips los.“
    „Und wo wollt ihr heiraten?“
    „Hier im Park. Wir können keine große Feier mit vielen Gästen machen, das wäre zu gefährlich. Und leider kann ich dir auch keine Hochzeitsreise nach England anbieten, wie Nicky sie mit seinen Eltern gemacht hat.“
    „Und was macht ihr stattdessen?“
    Er küsste sie auf die Stirn. „Wir heiraten hier im Haus, und dann verreisen wir in mein Haus. Deine Großeltern hätten bestimmt nichts dagegen, hier mit dir zu wohnen, während deine Mom und ich uns in meinem Haus wieder etwas besser kennenlernen. Und danach entscheiden wir, wo wir in Zukunft wohnen wollen.“
    Annie fing seinen Blick auf und verstand, was er meinte. Noch war nicht geklärt, ob sie unter den neuen Umständen überhaupt im Park bleiben konnten. Doch davon musste Roberta jetzt noch nichts wissen.
    „Und wir beide werden dann demnächst erst mal eine kleine Shoppingtour nach San Francisco unternehmen, damit wir auf der Hochzeit etwas Schönes anzuziehen haben“, sagte Annie und legte die Arme um Roberta. „Deine Großmutter kennt bestimmt die perfekten Läden dafür.“
    Roberta kuschelte sich glücklich an sie, und über ihren Kopf hinweg blickte ihn Annie unverwandt und ohne den geringsten Zweifel an. Es war der schönste Moment seines Lebens.
    Danach schauten sie den Rest des Films nur noch halbherzig, und Roberta schlief, übermannt von der freudigen Aufregung, noch vor dem Ende auf der Couch ein. Chase setzte sich auf Annies andere Seite und gab ihr endlich den Kuss, nach dem er sich die ganze Zeit gesehnt hatte. Sie fanden beide kein Ende – zu groß war ihr Verlangen, zu lange hatten sie einander entbehrt.
    Als Chase die Hand unter ihren Morgenmantel wandern ließ, schüttelte Annie bedauernd den Kopf.
    „Das geht nicht. Roberta hat zwar einen festen Schlaf, aber wir sind nicht allein.“
    „Weiß ich ja. Aber ich brauche dich so sehr …“ Er seufzte. „Na gut. Dann müssen wir wohl auf die Hochzeitsnacht warten. Und so tun, als wäre es dann tatsächlich unser allererstes Mal.“
    „Bis dahin sind es noch drei Wochen!“
    Es klang so entsetzt, dass er leise lachen musste.
    „Und es ist besser so, Liebste, glaub mir. Denk an deinen Gips. Ich weiß nicht, ob ich mich unter Kontrolle habe, wenn ich dich endlich wieder um mich spüre. Da ist es wohl besser, du hast beide Arme frei.“
    Sie nickte nachdenklich. „Da hast du auch wieder recht.“
    Nach einem weiteren heißen Kuss, der nicht enden wollte, löste er sich widerwillig von ihr.
    „Ich gehe jetzt wohl besser“, flüsterte er, „sonst nützen all die guten Vorsätze nichts. Zum Glück habe ich noch eine ganze Menge im Haushalt zu tun, denn schlafen kann ich jetzt bestimmt nicht.“
    Es tröstete ihn nur wenig, dass es Annie wahrscheinlich genauso ging.
    Als Annie drei Wochen später die Praxis des Orthopäden verließ, der sie endlich von ihrem Gips befreit hatte, fühlte sie sich so leicht, als würde sie gleich schweben. Ihre Eltern und Roberta warteten im Auto.
    Sie hatten alles erledigt, was vor dem großen Tag noch zu tun war: Roberta hatte sich ein langes weißes Kleid mit einer hellblauen Schärpe ausgesucht, und Annie hatte das Hochzeitsgeschenk abgeholt, das sie schon vorher mithilfe ihrer Mutter bestellt hatte. Sie hatten auch Geschenke für Rachel, Vance und Nicky eingekauft – sowie alles, was ihre Eltern bei ihrem zweiwöchigen Urlaub in ihrem Haus brauchen würden.
    In achtundvierzig Stunden würde sie mit Chase vor den Altar treten und danach eine himmlische Woche ganz allein mit ihm verbringen. Sie zählte die Minuten und Sekunden bis dahin.
    „Hiermit erkläre ich Margaret Anne Bower und Chase Jarvis zu Mann und Frau. Was Gott zusammengefügt hat, soll der Mensch nicht trennen. Sie dürfen die Braut jetzt küssen.“
    Chase war vom Anblick seiner Frau noch immer überwältigt. Sie trug einen Hosenanzug aus feiner Spitze mit Perlenknöpfen, dazu eine einreihige Perlenkette um den Hals. Auf ihren hohen Absätzen war sie seinem Mund näher als sonst, doch er wagte es kaum, sie anzurühren.
    „Ich glaube, ich trau mich nicht“, flüsterte er ihr zu. „Ich musste mich zu lange zurückhalten.“
    Ihr überraschter Gesichtsausdruck wurde nur von Nickys ungläubiger, halblauter Bemerkung übertroffen. „Wieso küsst Onkel Chase sie nicht endlich?“
    Leises Gelächter löste die gespannte Stille ab, sodass Chase es endlich