KR127 - Ich bluffte den Hafenboß

mit deinem langsamen Gehirn.«
    Der Dunkle verzog den Mund unter dem Wild wuchernden Bart.
    »Sicher weiß er, dass du auch sonst ganz nützlich bist.«
    »Was willst du damit sagen?«, fauchte Muck, aber der Mann in der Lederjacke antwortete nur: »Ach nichts.« Dennoch glaubte ich, etwas wie Furcht in seiner Stimme zu hören. Durch die Männer ging eine Bewegung. Das Schwergewicht von gestern kam aus dem Holzhaus.
    »Das ist Trux Lugger«, flüsterte mir Softy zu, und jetzt wusste ich, woher ich ihn kannte. Vor rund zehn Jahren hatte er einmal in einem Vorentscheidungskampf um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht gestanden. Im Stillen nahm ich mir vor, wenn ich jemals mit ihm zusammengeraten sollte, ihm gleich eins mit dem Pistolenkolben über den Schädel zu hauen, anstatt mich auf ehrliche Runden einzulassen.
    Lugger trat auf unsere Gruppe zu. Die Hafenarbeiter bildeten eine Art Halbkreis.
    Ich staunte. Dieser widerwärtige Lugger hatte so etwas wie ein wohlwollendes Grinsen im Gesicht.
    Die Sirenen tuteten. Fünf Uhr. Arbeitsbeginn. Wenigstens pünktlich war der Bursche.
    »Morgen, Jungens!«, rief er mit dröhnender Stimme, machte eine Pause und wartete auf den Gegengruß.
    »Morgen, Trux«, krähte Softy Muck an meiner Seite. Vier, fünf andere Stimmen erwiderten den Gruß laut, die anderen murmelten Undeutliches.
    »Arbeit genug!«, dröhnte Lugger. »Zehn Tonnen Kisten mit Maschinenteilen. Wenn ihr es unter acht Stunden schafft, einen Dollar Zuschlag für jede halbe Stunde unter der Zeit. Der Kapitän hat es eilig.«
    Er ließ seine braunen Stieraugen über die Gesichter laufen. »Muck«, rief er, und der Dünne krähte: »Hier!«, und schoss auf ihn zu. Er bekam die Arbeitsmarke.
    Der große, dunkle Mann neben mir brummte: »Einen Dollar mehr für die halbe Stunde. Ich wette, sie bekommen einen für jede Minute, die wir uns schinden.«
    Lugger rief jetzt in schneller Folge einen Namen nach dem anderen auf. Ich begriff das Teuflische des Systems. Man kann beim Be- oder Entladen eines Schiffes nicht Arbeiter in unbegrenzter Zahl einsetzen. So ein Kahn hat eine Anzahl von Ladeluken, zwei bis fünf. Pro Luke zehn Männer sind das Äußerste, was man einsetzen kann für das Heranschaffen der Ware unter den Kran und das Vertäuen. Der Rhythmus der Arbeit wird vom Kran bestimmt.
    Wer sich mit Trux Lugger gut stand, bekam einen guten Posten. Wen er nicht leiden mochte, erhielt einen schlechten Job, und wer völlig bei ihm in Ungnade stand, erhielt überhaupt keinen.
    Ich dachte so angestrengt darüber nach, dass ich fast meinen Namensaufruf überhörte.
    Lugger übergab mir eine Marke und sagte väterlich: »Wollen mal sehen, wie du dich anstellst.«
    Ich stellte mich zu den anderen, die schon ihre Marke hatten. Zwölf Männer standen noch vor Lugger. Er rief noch zwei Namen auf. Dann hielt er inne.
    »Noch drei Marken«, dröhnte seine Stimme. »Wer will?«
    Ein Neger stürzte vor: »Nimm mich, Sir«, flehte er. »Vier Tage war ich ohne Job. Bitte, nimm mich, Sir.«
    Grinsend ließ Lugger eine Marke in die flehend erhobenen Hände tropfen. »Da hast du, Blacky. Hoffentlich war es dir eine Lehre, dein schwarzes Maul nicht mehr so voll zu nehmen.«
    Der Dunkle, der neben Muck gestanden hatte, bewegte sich auf den Gewerkschaftsführer zu. Er streckte die Hand aus, aber kein Wort kam über seine Lippen.
    »Wenn das mit Al Fend nur gut geht«, flüsterte irgendwo hinter mir eine Stimme.
    Lugger tat, als sähe er den Mann nicht. Er rief rasch zwei Namen und warf den Glücklichen die Marken zu. Dann starrte er den dunklen Fend spöttisch an.
    Für einen Augenblick sah es aus, als wollte der Mann sich auf ihn stürzen, aber dann drehte er sich um und ging mit hängenden Schultern fort.
    Lugger wollte sich uns zuwenden, aber in diesem Augenblick stürzte ein alter Graubart mit krummem Rücken auf ihn zu. Er schüttelte drohend die klobigen, verarbeiteten Fäuste.
    »Seit dreißig Jahren arbeite ich im Hafen«, schrie er. »Säcke habe ich geschleppt, als es kaum Kräne gab. Und du, du Säugling, willst mir meine Arbeit verwehren. Du…«
    Er kam nicht weiter. Lugger tat einen Schritt, einen einzigen auf ihn zu, holte aus und traf ihn mitten ins Gesicht. Der Alte taumelte zurück, prallte gegen einen seiner Genossen und stürzte.
    Mir zuckte es in den Schultern. Ich bezwang mich, ich musste mich bezwingen, aber ich wusste es genau, dass ich Trux Lugger diesen Schlag eines Tages stellvertretend heimzahlen würde.
    ***
    Wir