Kleiner König Kalle Wirsch

Redlichkeit
gegolten.
    »Nun, Tutulla«, wandte sich Zoppo
Trump an die Fledermaus, »gibst du zu, daß dich Kalle Wirsch in böser Absicht
hierhergeschickt hat?«
    Da man ihr den Knebel nicht aus dem
Mund genommen hatte, brachte Tutulla nur ein hilfloses Zischen heraus.
    »Hört ihr? Sie gibt es zu«, sagte
Zoppo Trump. »Gibst du weiter zu, daß Kalle Wirsch den Kampf mit mir gescheut
hat, weil er weiß, daß ich stärker bin?«
    Tutulla quäkte unverständliche Laute
und schlug verzweifelt mit den Flügeln.
    Auch diesmal sagte Zoppo Trump: »Sie
gibt es zu.«
    Dann befahl er: »Schafft sie fort. Wir
haben genug gehört.«
    Und während Tutulla aus dem Saal
gezerrt wurde, wandte er sich wieder an die Versammlung der Erdmännchen:
    »Brüder, was ihr soeben vernommen
habt, zeigt, daß Kalle Wirsch nicht würdig ist, unser König zu sein. Und ich
habe noch Schlimmeres gegen ihn vorzubringen: Kalle Wirsch hat sich mit den
Menschen gegen uns verbündet.«
    Bei dieser Mitteilung entstand eine
heftige Bewegung unter den Erdmännchen. Sie fürchteten die Menschen, und sie
hatten allen Grund dazu, denn die Menschen versuchten seit alters her, in ihr
unterirdisches Reich einzudringen und sich ihrer Schätze zu bemächtigen.
    An den Tischen der Trumpe wurden schon
Drohungen gegen Kalle Wirsch ausgestoßen. Die Ratte schürte die allgemeine
Erregung, indem sie erzählte, daß Kalle Wirsch den Menschen alle geheimen Wege
in der Erde gezeigt habe.
    »Selbst gesehn, selbst gesehen«, pfiff
sie und peitschte dazu mit ihrem Schwanz.
    »Wir wissen noch mehr«, schrie Zoppo
Trump. »Wir wissen, daß Kalle Wirsch die Menschen in den Rubinberg geführt hat
und an den unterirdischen Goldfluß, damit sie alles rauben können, was uns
gehört.«
    Die Unruhe im Saal wuchs, und selbst
die treusten Wirsche begannen an ihrem König zu zweifeln. Zoppo Trump nutzte
die ihm günstige Stimmung und fuhr fort:
    »Da wir beim Rauben angelangt sind,
komme ich zum nächsten Punkt meiner Anklage gegen Kalle Wirsch. Dieser König« —
er sprach das Wort mit beißendem Hohn aus — »dieser König hat zugelassen, daß
man uns den kostbarsten Besitz, unseren Uranstein, raubte. Er hat ihn
Murrumesch ausgehändigt, nur um sein eigenes Leben zu retten. Der Stein war ihm
anvertraut. Was hat er getan, um ihn zu verteidigen? — Nichts! Was hat er
getan, um ihn zurückzuerobern? — Nichts!«
    Schnaubend vor Eifer hielt Zoppo Trump
inne. Keiner im Saal wagte es, ihm zu widersprechen, obwohl alle spürten, daß
er die Wahrheit verdreht hatte.
    »Ihr schweigt?« rief Zoppo. »Ich
begreife, daß ihr erschüttert seid. Auch ich war erschüttert, als ich erkennen
mußte, daß unser König ein Feigling ist, ein Verräter, ein Unwürdiger.
    Laßt mich zum Ende kommen, Brüder!
Nach dem Gesetz muß Kalle Wirsch entthront werden.«
    »Nach dem Gesetz muß Zoppo Trump König
werden«, kreischte die Ratte.
    Die Trumpe stimmten ein
ohrenbetäubendes Beifallsgebrüll an, in das auch viele Erdmännchen der andern
Völker einfielen — außer den Wirschen, die sich verwirrt und niedergeschlagen
in den Hintergrund drückten. Sie wollten nicht glauben, daß ihr König ein
Verräter sei. Wie aber konnten sie das Gegenteil beweisen? Warum hatte er sie
allein gelassen?
    »Kalle Wirsch ist entthront, Kalle
Wirsch ist entthront!« Die Trumpe wurden immer übermütiger, sie hopsten bereits
auf den Tischen herum.
    »Jawohl, entthront!« brüllte Zoppo.
    »Noch nicht, hiii-käckäckäck!« Eine
wohlbekannte Stimme übertönte den Tumult.
    Alle wichen betroffen zurück und
machten den Weg frei für Kalle Wirsch, der mit festen Schritten bis zur Mitte
des Saales ging.
    »Es tut mir leid, daß ich euer Fest
stören muß. Ihr wart so lustig. Aber bevor ihr weiter auf den Tischen tanzen
könnt, habe ich noch eine Kleinigkeit mit Zoppo Trump zu erledigen, nicht wahr,
Zoppo?« Er blickte nach Zoppo Trump, der ihn anstarrte, als sei er ein
Gespenst.
    »Der Tag ist noch nicht zu Ende«, fuhr
Kalle Wirsch fort. »Wie ihr seht, habe ich mich rechtzeitig zum Kampf
eingefunden. Von mir aus kann es gleich losgehen, ich bin bereit.«
    Zoppo Trump begriff allmählich, daß
kein Gespenst, sondern der leibhaftige König Kalle vor ihm stand.
    »Wie geht das zu?« fauchte er die
Ratte an. »Diese Trottel haben mir gemeldet... Murrumesch...«
    Die Ratte wußte keine Antwort. Sie
blies vor Bestürzung die Backen auf und tänzelte wild auf ihrem Sitz herum.
    »Nun«, rief Kalle Wirsch. »Was gibt’s
noch