JULIA FESTIVAL EXTRA Band 04

Stärke aus. Matteo verspürte den unbändigen Wunsch, sie einfach in seine Arme zu nehmen, aber er wusste, dass Nicole sich jedem Zwang widersetzen würde. Auf diese Weise würde er sie nicht halten können.
    Nur die Wahrheit konnte ihm jetzt noch helfen. Sein Zorn darüber, dass Nicole ihn aus allem ausgeschlossen hatte, war längst verraucht. Sein Stolz zählte nichts angesichts der entsetzlichen Aussicht, diese Frau und das Kind, das auch sein Kind war, verlieren zu können. Wenn Rosita, was die Schwangerschaft betraf, recht hatte, musste er beide, Nicole und sein Kind, für sich gewinnen. Er musste die Wahrheit für sich sprechen lassen und darauf hoffen, dass Nicole sich ihm öffnete.
    Er hatte nur eine Chance, und er durfte sie nicht vermasseln. Matteo atmete tief ein. „Nicole …?“
    Nicole zuckte zusammen. Seine Stimme. Matteos Stimme.
    Ungläubig drehte sie sich um. Sein Auftauchen hier und jetzt warf sie völlig aus der Bahn. Sie war nicht darauf vorbereitet, hatte nicht im Entferntesten damit gerechnet. Und doch kam er in diesem Moment auf sie zu, und seine unvergleichlich dynamische Ausstrahlung ließ ihr Herz sofort schneller schlagen.
    „Was … was willst du hier?“, fragte sie fassungslos.
    Er verlangsamte seinen Schritt und hob beschwichtigend die Hände. „Verzeih, wenn ich dich erschreckt habe. Ich wollte meine Großmutter besuchen, und sie hat mir gesagt, dass du morgen abreist.“
    „Ja, das stimmt. Ich muss nicht hierbleiben, um die Chronik zu schreiben“, sagte sie rasch. Zu spät fiel ihr ein, dass Matteo ja freitags immer in seinem Büro in Port Douglas war. Sie hätte die Möglichkeit vorhersehen müssen, dass er auf dem Weg von der Arbeit im Schloss vorbeikommen könnte.
    „Gehst du meinetwegen?“ Etwa eine Armeslänge von ihr entfernt blieb er stehen und sah sie forschend an.
    Das Herz pochte ihr bis zum Hals. „Wie kommst du darauf? Ich habe deiner Großmutter doch erklärt …“
    „Nicht nur äußere Hitze kann unerträglich werden, Nicole“, sagte er ironisch. „Und ich weiß, dass ich mich in dieser Hinsicht dir gegenüber schuldig gemacht habe.“
    Sie wandte sich ab und hoffte, dass die Glut der untergehenden Sonne ihr Erröten verbergen würde. Was sollte sie darauf entgegnen? Matteo hatte ja die Wahrheit gesprochen. Vom ersten Moment an hatte er einen Sturm von Gefühlen in ihr entfesselt, dem sie nicht gewachsen gewesen war.
    „Ich habe mich sehr in dir geirrt“, fuhr Matteo ruhig fort. „Und ich bereue zutiefst, dass ich dir Anlass gegeben habe, dich von mir … bedroht zu fühlen. Ich wünschte, ich könnte das alles ungeschehen machen und wir könnten noch einmal ganz von vorn anfangen.“
    Unmöglich. Was geschehen war, ließ sich nicht ungeschehen machen. Das beginnende Leben in ihr zwang sie, nach vorn zu blicken. Reue änderte nichts. Allerdings erleichterte ihr sein Eingeständnis die Vorstellung, dass sie in weiterer Zukunft ihrem Kind zuliebe vermutlich einen gewissen Kontakt zu ihm halten musste. Nicole nahm all ihren Mut zusammen und sah ihn an. „Ich bin froh, dass du nicht mehr schlecht von mir denkst. Lassen wir es dabei.“
    „Das kann ich nicht. Ich will nicht, dass du fortgehst, Nicole.“
    Sie hörte das Verlangen in seiner Stimme, sah es in seinen Augen. Nein! Das war es nicht, was sie wollte, was sie brauchte. Unwillkürlich legte sie schützend eine Hand auf den Bauch. „Bitte … es wäre nicht gut.“
    „Es könnte gut sein“, widersprach er vehement. „Wir zwei zusammen … das war gut, fantastisch. Besser als alles, was ich je mit einer Frau erlebt habe.“
    Sex! Sich wich vor ihm zurück.
    „Warte!“ Matteo streckte flehentlich eine Hand aus. „Ich weiß, ich habe alles vermasselt. Es war dumm von mir, meine wahren Gefühle zu verleugnen und zu versuchen, sie zu umgehen. Aber ich wollte einfach nicht … in die Falle tappen.“
    „Ich habe dich nicht … geködert!“, protestierte sie empört.
    „Nun ja, ich dachte, meine Großmutter …“ Er verstummte und seufzte verzweifelt.
    „Was ist mit deiner Großmutter?“
    Matteo verzog das Gesicht. „Nonna liebt es, die Ihren zu verkuppeln. So hat sie Gina für Alessandro gefunden, indem sie sie als Sängerin für eine Hochzeit im Schloss engagiert hat. Und Hannah hat sie als Küchenchef für Antonios Luxuskatamaran angeheuert, sodass er sie nicht mehr übersehen konnte. Ich weiß, es ist ihr größter Traum, uns alle drei verheiratet und mit eigener Familie zu sehen. Deshalb