Julia Collection Band 51

er sich, wie um aus einer Trance zu erwachen, und wechselte grinsend das Thema. „Wie wär’s mit Nachtisch? Ich habe da Schokoladeneis in der Gefriertruhe gesehen.“
    „Ich bin absolut satt, aber für Schokoladeneis ist bestimmt noch ein kleines bisschen Platz.“
    Jetzt lachte er befreit. „Du hast dich überhaupt nicht verändert. Erinnerst du dich noch, als wir in diesem Steak-Haus Schokoladeneis bestellten? Eine riesige Portion. Wie hieß es noch?“
    „Schoko-Dekadenz.“
    Beide lachten. „Ja, das war der passende Name.“
    „Ich erinnere mich noch, wie du es hineingestopft hast.“ Nick lächelte warm. „Und dann habe ich dich gefüttert, und es lief dir über das Kinn hinunter.“ Seine Augen wurden dunkler. „Ich habe es dir weggeküsst …“ Er streckte die Hand aus und fuhr mit dem Daumen leicht über ihre Lippen. „Es war genau hier.“ Seine Stimme war leise und verführerisch. „Und ich erinnere mich auch, dass deine Lippen süßer waren als die Schokolade.“
    Tritt sofort den Rückzug an, schrie es in Rachels Kopf, doch ihr Körper weigerte sich, auf den Verstand zu hören. Mit letzter Anstrengung gelang es ihr schließlich, sich zurückzulehnen. „Du hast ein gutes Erinnerungsvermögen.“
    Die Worte hatten leicht und unbeschwert klingen sollen, stattdessen waren sie atemlos gehaucht worden.
    „Was dich anbelangt, ja.“
    „Warum bist du dann gegangen?“ Die Frage, die sie seit zwei Jahren verfolgte, war ihr herausgeschlüpft, bevor sie nachdenken konnte.
    Und der sinnliche Bann, der sie beide gehalten hatte, zerbrach in tausend Scherben.
    Mit einem Seufzer lehnte Nick sich in seinen Stuhl zurück. „Mir wurde eine fabelhafte Möglichkeit für meine Karriere geboten.“
    „Ich habe gehört, dass du um die Versetzung gebeten hast.“
    „Stimmt.“
    „Warum hast du mir damals nichts gesagt?“
    „Wahrscheinlich aus dem gleichen Grund, aus dem ich die Beförderung fast nicht angenommen hätte.“
    Nick eine Beförderung nicht annehmen? Er war immer sehr ehrgeizig und karriereorientiert gewesen. Verständnislos runzelte Rachel die Stirn. „Was meinst du damit?“
    „Ich wollte nicht ohne dich sein.“
    Rachels Herz setzte einen Schlag aus. Sie wagte kaum zu fragen, aber sie musste es einfach wissen. „Warum bist du dann doch weggegangen?“
    „Aus dem gleichen Grund.“
    Schweigen breitete sich aus, nur die Küchenuhr tickte.
    „Ich … ich verstehe nicht.“
    Nick seufzte schwer. „Sieh mal, Rachel, die Sache zwischen uns wurde einfach zu eng. Ich hatte dir von Anfang an gesagt, dass ich kein Typ zum Heiraten bin, aber du bist nicht die Frau, die mit weniger glücklich werden könnte. Es fiel mir sehr schwer, fortzugehen, aber ich dachte, es sei das Beste, bevor es noch mehr wehtun würde.“
    Dann hättest du eher gehen sollen. Der Gedanke war so klar, dass Rachel glaubte, die Worte laut ausgesprochen zu haben.
    Stumm rang sie um Selbstbeherrschung, aber die Erinnerungen ließen sich nicht fortschieben …
    Sie waren durch den Echo Canyon gewandert. Der sonnige Juni-Tag war perfekt: warm, aber noch nicht zu heiß. Der Himmel war strahlend blau, ein paar weiße Wölkchen zogen träge dahin, und das Sonnenlicht ließ die Felswände in einem intensiven Rot leuchteten.
    Den ganzen Tag über lag eine Spannung in der Luft. Rachel hatte das Gefühl, dass Nick ihr etwas Wichtiges zu sagen hatte.
    Sie ahnte, was er ihr sagen wollte. Er wollte ihr einen Heiratsantrag machen.
    Vor Wochen schon war ihr klar geworden, dass sie ihn liebte. Und sie war ziemlich sicher, dass er ebenso für sie fühlte. Zwar hatte keiner von ihnen die Worte ausgesprochen, aber das würde sich jetzt bestimmt ändern. Er hatte endlich seine Meinung geändert.
    Ihr schien es, dass Nick nur auf den richtigen Moment wartete. Als er sich dann am Abend schließlich vor ihrer Wohnungstür verabschiedete, sah er sie zärtlich an.
    „Es war ein wunderschöner Tag. Ich wünschte, er würde nie zu Ende gehen.“
    „Das muss er nicht“, hatte sie geantwortet und demonstrativ die Wohnungstür offen gehalten. „Du kannst ja noch mit hineinkommen.“
    An der Bedeutung dieser Einladung konnte es keinen Zweifel geben. Mit einem leisen Stöhnen riss er sie in seine Arme, schob sie sanft in die Wohnung hinein und stieß die Tür mit einem Fußtritt zu. Er küsste sie leidenschaftlich, und seine Hände strichen heiß und fiebrig über ihren Körper. Mit einem Schwung hob er sie auf seine Arme und trug sie ins Schlafzimmer,