JULIA COLLECTION Band 15

Hand. „Nein, aber es bedeutet mir viel, dass du das willst.“
    Er nickte betrübt. „Ich wünschte, ich hätte dich und deine Mutter besser behandelt.“
    „Das ist Vergangenheit, Großvater. Mein Leben spielt sich jetzt hier ab.“
    „Du brauchst nichts zu erklären“, versicherte er. „Die Musik beginnt. Bist du bereit?“
    „Darauf warte ich schon mein ganzes Leben“, erwiderte sie und blieb mit ihrem Großvater am Eingang stehen, bis Melanie und Beth den Altar erreichten.
    Von da an hatte Kathleen nur noch Augen für Ben, der vor dem Altar wartete. Mack und Richard standen neben ihm. Destiny, in der ersten Reihe, liefen Tränen über die Wangen, während sie Kathleen entgegenblickte.
    Kathleen beugte sich impulsiv zu Bens Tante und küsste sie auf die Wange. Dann wandte sie sich zur anderen Seite und küsste ihre Mutter. „Danke“, flüsterte sie beiden zu, ehe sie zu Ben trat.
    Ben schüttelte ihrem Großvater die Hand und griff dann nach ihrer. „Ich liebe dich“, hauchte er ihr zu, während der Geistliche mit der Zeremonie begann.
    Kathleen lächelte glücklich. Er schien diese Worte gar nicht oft genug sagen zu können, und selbst wenn sie hundert wurde, würde sie nie müde werden, sie zu hören.
    „Also, Destiny, die Hochzeit ist vorüber“, begann Richard gleich nach der Zeremonie. „Du hast mir versprochen, mir danach zu verraten, was du wegen William Harcourt zu unternehmen gedenkst.“
    Destiny warf ihm einen Blick zu, der jeden anderen eingeschüchtert hätte, nicht jedoch Richard. Sie wandte sich an Ben und Kathleen. „Tut mir leid, meine Lieben, aber wenn ich das nicht hinter mich bringe, verdirbt er euch noch die Feier.“
    „Lass dich nicht aufhalten, Destiny“, forderte Kathleen sie auf.
    Destiny wandte sich an ihren Neffen. „Ich werde den europäischen Zweig von Carlton Industries übernehmen“, erklärte sie. „Dann beschäftige ich mich mit William, und ich erwische ihn, ehe er begreift, wie ihm geschieht.“
    Danach entfernte sie sich hoch aufgerichtet, als würde sie tatsächlich in eine Schlacht ziehen.
    Kathleen begann zu lachen.
    „Was ist denn daran so lustig?“, fragte Ben.
    „Ja“, sagte Richard grimmig, „ich finde das gar nicht komisch.“
    „Ach, Klappe, großer Bruder“, befahl Mack. „Kathleen hat recht . Das ist die perfekte Rache.“
    „An wem?“, fragte Ben gereizt. „An uns?“
    „Nein, an William“, erwiderte Kathleen. „Ich ahne, dass das noch viel amüsanter ausfallen wird als Destinys Machenschaften, euch drei unter die Haube zu bringen.“
    „Ganz sicher“, bestätigte Beth.
    „Oh ja“, versicherte Melanie freudig.
    Ben seufzte. „Die Frauen verbünden sich schon wieder gegen uns . Ich wusste doch, dass es nicht gut ist, wenn Frauen in der Familie in der Überzahl sind.“
    „Vergiss das bloß nie“, riet Kathleen lachend. „Aber wir lieben euch.“
    „Meistens wenigstens“, fügte Melanie hinzu.
    „Wenn ihr nicht versucht, alles zu kontrollieren“, sagte Beth mit Blick auf Mack.
    Er winkte ab. „Von mir aus kannst du das Kind ganz allein bekommen. Ich werde mich nicht weiter darum kümmern.“
    „Abwarten“, meinte Beth. „Und jetzt kommt. Wir müssen Fotos machen lassen, und dann warten die Gäste und das Essen auf uns.“
    Melanie lächelte ihr zu. „Wächst dein Appetit etwa schon, Beth?“
    „Rasant. Wenn das so weitergeht, werde ich bald nur noch durchs Krankenhaus watscheln können.“
    „Ich habe dir einen Trainingsplan angeboten“, erinnerte Mack.
    Ben und Richard lachten schallend. „Sag bloß, das hast du wirklich getan!“, rief Richard.
    „Was ist dagegen einzuwenden?“, fragte Mack. „Ich will ihr doch nur helfen.“
    „Mach weiter so, und du bist ein toter Mann“, warnte Beth.
    Kathleen wandte sich an Ben. „Hör dir das alles gut an. Dann weißt du genau, wie du dich verhalten musst, wenn ich schwanger werde.“
    „Ich habe bereits einen Plan“, versicherte er. „Ich verlasse das Land.“
    Sie zog ihn zu sich heran und gab ihm einen Kuss. „Kommt nicht infrage. Das kannst du dir aus dem Kopf schlagen, weil du nie von meiner Seite weichen wirst.“
    „Ich wollte eigentlich sagen, dass ich bei dir bleiben und den Mund halten werde“, verbesserte sich Ben.
    „So ist es recht“, bestätigte Kathleen zufrieden.
    Wenn Ben tatsächlich dermaßen schnell lernte, stand ihnen eine sehr glückliche Ehe bevor.
    – ENDE –