JULIA COLLECTION Band 15

Unternehmen“, wandte Mack ein. „Für ihn dürfte es eine Kleinigkeit sein, einen Kreißsaal nach seinen Vorstellungen zu organisieren.“
    „Nicht, wenn Melanie das erste Mal aus Leibeskräften geschrieen hat“, sagte Beth.
    Mack wurde blass. „Sie wird schreien?“
    „Sehr viel sogar“, bestätigte Beth.
    Daraufhin machte er ein finsteres Gesicht. „Wir werden nur Kinder adoptieren.“
    Beth ließ einige Sekunden verstreichen, ehe sie sagte: „Zu spät.“
    Mack starrte sie fassungslos an. „Ein Kind?“, fragte er schließlich. „Wir bekommen ein Kind?“
    „In ungefähr acht Monaten“, bestätigte Beth lächelnd.
    Mack sank auf einen Stuhl, während Kathleen und Destiny Beth umarmten. Ben setzte sich zu seinem sichtlich erschütterten Bruder.
    „Alles in Ordnung mit dir?“, fragte Ben.
    Mack nickte. „Ich wusste nicht, dass bei einer Geburt geschrien wird.“
    „Kann nicht viel schlimmer sein als bei einem Footballspieler mit gebrochenem Schlüsselbein oder zerschmetterter Kniescheibe.“
    „Ich habe nicht geschrien“, wehrte Mack ab. „Beide Male nicht.“
    „Erzähl das jemandem, der dich nicht in der zwanzigsten Reihe gehört hat“, erwiderte Ben. „Außerdem machen Frauen das schon seit Anbeginn der Zeiten. Sie sind härter im Nehmen als wir Männer.“
    Mack warf einen Blick auf seine Frau und lächelte. „Ja, das stimmt. Was ist nun mit dir und Kathleen? Hat es endlich geklappt?“
    „Wir werden heiraten“, gestand Ben.
    „Halleluja!“
    Sein Ausruf lockte die drei Frauen an.
    „Noch mehr gute Neuigkeiten?“, fragte Beth.
    Ben sah zu Kathleen. „Sieht so aus, als würden wir alle dem Neugeborenen die Schau stehlen.“
    „Richard und Melanie werden kaum etwas mitbekommen“, erwiderte Beth. „Los, rede!“
    „Ich habe Kathleen gebeten, mich zu heiraten, und sie hat Ja gesagt“, erklärte Ben und griff nach Kathleens Hand.
    Destiny begann zu weinen. „Das müssen wir feiern. Ich freue mich ja so für euch beide. Eine Hochzeit im Juni!“
    „Im Januar“, verbesserte Kathleen.
    Destiny blieb der Mund offen stehen. „Im Januar? Nächsten Monat?“
    „Bevor meine Ausstellung in Kathleens Galerie eröffnet wird“, bestätigte Ben.
    Destiny ließ sich auf den Stuhl neben Mack sinken und griff nach seiner Hand. „Also, das geht ja plötzlich sehr schnell.“
    „Zu schnell?“, fragte Ben besorgt.
    „Aber nein, mein Lieber. Ich kann es nicht erwarten, dich endlich glücklich zu sehen.“
    „Warum hast du es dann gesagt?“, erkundigte er sich.
    „Unwichtig“, wehrte sie ab und wandte sich an Kathleen. „Wir haben viel zu erledigen. Als Erstes sollten wir deine Mutter sofort herholen, meinst du nicht?“
    Kathleen wurde blass. „Ich habe ganz vergessen, dass ich nach Providence fahren wollte. Meine Angehörigen erwarten mich.“
    „Ruf sie an“, riet Destiny. „Erzähl ihnen von dem Baby und der Verlobung, und lade alle für morgen zu uns ein. Eine bessere Weihnachtsfeier kann ich mir gar nicht vorstellen.“
    „Das stimmt“, bestätigte Kathleen. „Vielleicht kommen endlich alle her. Ich gehe nach draußen und rufe über mein Handy an.“
    Ben folgte ihr. „Willst du die Bombe wirklich am Telefon platzen lassen? Wir könnten morgen nach Providence fahren. Deine Angehörigen sollten mich kennenlernen, bevor wir ihnen den Rest der Familie zumuten.“
    „Nein“, wehrte sie entschieden ab. „Ich möchte, dass wir zu Weihnachten alle zusammen sind. Vielleicht erkennen meine Angehörigen dann endlich, was ein Familienfest ist.“
    „Wie du meinst. Ich warte drinnen.“
    „Nein, bleib bei mir“, bat sie und wählte. „Hallo, Mutter.“
    Ben konnte nicht verstehen, was ihre Mutter sagte, doch es klang vorwurfsvoll.
    „Mutter, hör mir bitte einen Moment zu. Ich kann alles erklären. Ich habe mich heute mit Ben Carlton verlobt. Weißt du, mit dem Maler, den du auf dem Bild gesehen hast.“ Ihre Miene entspannte sich. „Ja, das sind wunderbare Neuigkeiten. Und wir sind gerade im Krankenhaus, in dem die Frau seines Bruders ein Kind bekommt. Destiny lädt euch alle für morgen ein. Könnt ihr kommen? Bitte!“ Erleichterung zeichnete sich auf ihrem Gesicht ab. „Ja, ich rufe Großvater an und erkläre ihm, wie ihr fahren müsst. Danke, Mutter. Ich hab dich lieb, und frohe Weihnachten.“
    „Offenbar hat sie zugesagt“, stellte Ben fest, als Kathleen das Handy ausschaltete und es mit tränenden Augen betrachtete.
    Sie nickte. „Mutter kann es kaum erwarten, euch