Jerry Cotton - 0588 - Sie hatten mich schon eingesargt

schwang auf. Nachtwind wehte herein und ließ ihn frösteln, obwohl der Wind warm war und — wie oft vor Gewittern — allen Blütenduft der Gegend mitbrachte.
    Der Weg vor dem Haus dünkte ihm unendlich tief, und doch bedeutete er die runde Summe von mindestens sechs Millionen. Sechs Millionen.
    Er schwang heftig atmend ein Bein über die Fensterbank, saß eine Weile rittlings darauf und zog dann entschlossen das andere nach. Wenn er sich jetzt ein wenig abstieß, mußte er auf dem Türsims landen.
    ***
    Ich stieß Phil an, und er kam erneut hochgeschossen.
    »Da macht einer von den beiden einen Fluchtversuch«, flüsterte ich. »Soviel ich sehe, ist es Hart, ’raus!«
    Wir hasteten in den Vorgarten.
    Ob uns der alte Mann bemerkt hatte, wußte ich nicht. Er blickte plötzlich nach hinten, ins Zimmer hinein. Was er da sah, konnten wir natürlich nicht erkennen. Aber er stand auf, hob abwehrend die Hände — er stand auf dem schmalen Gesims. Er öffnete den Mund wie zu einem Schrei, kam aber nicht mehr dazu, ihn auszustoßen. Drinnen ertönte ein leichter Knall, und wie von einer Faust gestoßen taumelte Hart, verlor das Gleichtgewicht und stürzte herunter, ehe wir da waren und ihn auffangen konnten.
    Ich rutschte auf dem Kies aus und kam neben ihm zu knien. Da sah ich, wie er die Hand auf die Herzgegend preßte, und ich hörte sein leises Stöhnen.
    »Phil, nach hinten!« rief ich. Mein Freund sauste wie ein Schatten mit der Waffe in der Hand um das Haus. Ich zog den Alten etwas in den Schutz der vorspringenden Eingangsmauer.
    »Hart«, sagte ich und neigte mein Ohr zu seinem Mund.
    »Vollmacht…« stöhnte er. Mit einem Mal wurde sein Blick noch einmal klar. »Haben Sie… Zeugen?« fragte er.
    Phil war fort. Aber ich richtete mich halb auf und rief: »Madam! Schnell!«
    Es rauschte in den Büschen, und die nette alte Dame, jetzt allerdings ziemlich derangiert, prallte neben mir auf den Boden.
    »Er verlangt nach Zeugen.«
    »Mr. Hart«, sagte sie mit völlig veränderter Stimme, »wir sind zwei Zeugen. Was wollen Sie sagen!«
    »Vollmacht, die ich… eben gegeben habe… ungültig. Der Gewinn… sechs Millionen… für die… es verloren haben… zurück…« Sein Kopf sank nach hinten, und mit dem letzten Atemzug schäumte hellrotes Blut zwischen seinen Lippen.
    »Vorsicht!« sagte die alte Dame und reichte mir ihren Beutel, »aber vorsichtig!« Ich hielt das Ding so weit von mir ab, wie ich konnte. Die nette alte Dame riß sich die Perücke vom Kopf, nestelte an ihrem altmodischen Kleid und stieg heraus. Was das unbestimmte Himmelslicht mir bot, war eine durchaus attraktive Person in den Dreißigern.
    »Betty Brown«, sagte sie kurz. »Schatzamt. Aber das wußten Sie ja wohl schon.«
    »Ich ahnte es«, sagte ich und gab ihr den Beutel wieder.
    Hinter dem Haus fing es an zu knallen.
    »Haben Sie etwas zum Schießen da?« fragte ich. Sie schüttelte den Kopf.
    »Meinen Sie, dann wäre ich als nette alte Dame herumgelaufen?«
    Ich fischte meinen kleinen Reserverevolver aus der Hosentasche und gab ihn ihr.
    »Können Sie wenigstens damit umgehen?«
    »Ph…«, machte sie.
    »Dann passen Sie auf, daß der Bursche hier vorn nicht herauskommt. Ich muß nachsehen, was hinten…«
    Ich hatte einen Schrei gehört, so wie man ihn unwillkürlich ausstößt, wenn es einen getroffen hat. Mit ein paar Sätzen war ich um das Haus herum und konnte gerade meinen Freund Phil packen und um die Ecke zurückziehen. Er hielt sich die Schulter und fluchte.
    »Er sitzt im Erkerstübchen«, sagte er.
    Ich legte Phil möglichst nahe an der Hauswand nieder, riß ihm die Jacke von der Schulter und legte ihm in aller Eile einen Notverband an.
    »Halt den Daumen drauf«, sagte ich, »ich komme gleich wieder!«
    Ich lugte um die Hausecke, als es vor mir auch schon den Putz von der Wand fegte. Der Bursche mußte ein unwahrscheinliches Kaliber führen! Aber ich hatte den ungefähren Schußwinkel erkannt.
    Ich fuhr um die Hauswand vor, meinen neuen Hut auf der Faust, und zog ihn sofort wieder zurück. Prompt knallte es von oben, und in das Sirren der Splitter hinein war ich um die Ecke und setzte einen Schuß in den Erker, der schwarz vor dem hellen Himmel aufragte.
    Im Haus polterte etwas. Bourroughs schien die Stiege herunter zu kommen. Da würde er mir in die Arme laufen! Ich reckte mich an der Hauswand hoch, zerschlug das Fenster mit dem Kolben meines Smith and Wesson und stieß die Fensterflügel nach innen. Mit zwei Sätzen war ich im