Jerry Cotton - 0578 - Sie schossen mit silbernen Kugeln

Kopf. Er schaute zu dem verunglückten Wagen. Wortlos setzte er sich in Bewegung. Nach drei Schritten gab er uns noch einen Wink, ihm zu folgen.
    »Hier«, sagte er, als er vor dem Wagen stand, deutete auf das Fahrzeug und auf die hell erleuchtete Fahrbahn.
    »Nichts!« stellte ich fest. Sogar der umgestürzte Wagen sah nicht so aus, als ob ihm etwas passiert wäre. Bis auf die Tatsache natürlich, daß er auf dem Dach lag.
    Barbie gähnte und ging weiter zur anderen Seite des Wagens. »Hier!«
    Diesmal betonte Phil: »Nichts, Barbie!«
    Der Lieutenant nickte so heftig, daß ihm die Augen dabei zufielen und einen Moment geschlossen blieben. Als er sie wieder öffnete, schaute er uns müde an. »Nichts«, bestätigte er. »Keine Bremsspur, keine Schleuderspur, keine Blockierspur. Kein beschädigter Baum, keine aufgewühlte Bankette, nichts.«
    »Also kein Unfall«, stellte Phil fest.
    »Straßensperre«, fügte ich hinzu, wobei ich noch einen Blick auf den umgestürzten Wagen warf. »Man hat ihn in die Straßenmitte gefahren und einfach umgekippt.«
    »Scheint so«, seufzte Barbie, wobei er den Eindruck machte, als würde er innerhalb der nächsten Sekunden im Stehen einschlafen.
    »Was haben die Täter nur…« überlegte ich laut, aber Barbie unterbrach mich.
    »Doppelmord!« sagte er, wobei er sich in Bewegung setzte. »Zwei Männern hat der Anschlag gegolten. Einer erschossen, der andere mit einem schweren stumpfen Werkzeug, offenbar einem Bleiknüppel oder einem Schrotsack, erschlagen.«
    Es waren nur wenige Schritte vom umgekippten Wagen zum Straßenrand. Von der Straße führte eine kleine Böschung zu einer Wiese, die etwa zwei Yard niedriger als die Straße lag. Vom Straßenrand aus war einer der beiden Männer zu sehen. Er lag auf dem Rücken. Seine Füße ruhten auf dem Grasstreifen am Fahrbahnrand.
    Drei Schüsse hatten den Mann getroffen. Jeder der drei Schüsse mußte für sich tödlich gewesen sein. Einer hatte über der Nasenwurzel getroffen. Einer die rechte Schläfe. Und einer die Halsschlagader.
    »Da waren wohl Berufskiller am Werk«, murmelte Phil.
    »Haben Sie eine Ahnung, wer der Mann ist?« fragte ich Barbie. Seine Antwort bestand nur aus einem Kopfschütteln. Der Lieutenant setzte sich wieder in Bewegung, ging erneut quer über die Straße bis zu einem Punkt an der jenseitigen Straßenbegrenzung, kurz vor der Stelle, an der uns der Streifenpolizist in Empfang genommen hatte.
    Der zweite Mann lag ähnlich wie sein Schicksalsgefährte, allerdings in einer unnatürlich wirkenden Position.
    »Sieht fast wie ein Genickbruch aus«, stellte ich fest. »Der Schlag, von dem Sie sprachen…«
    Barbie schüttelte den Kopf. »Nein, Cotton, man hat ihm den Schädel eingeschlagen und ihn erst danach hierhergeworfen. Sehen Sie…«
    Jetzt, als er es uns zeigte, sahen wir es sofort. Eine Schleifspur zog sich von der Straßenmitte bis etwa zu unserem Standort. Ein schwerer, weicher Gegenstand mußte gezerrt worden sein. Nach Lage der Dinge gab es keinen Zweifel, welcher Art der Gegenstand war.
    Barbie stand neben mir und machte erneut den Eindruck, als sei er eingeschlafen. Er schien sich um nichts zu kümmern, aber ich wußte genau, daß er scharf nachdachte und mit den Augen die Umgebung absuchte.
    »Ich vermute«, sagte der Lieutenant unvermittelt, »daß die beiden jetzt toten Männer nicht in dem umgestürzten Wagen saßen. Sie müssen mit einem anderen Fahrzeug gekommen sein. Mit einem Lastwagen vermutlich. Man scheint sie hier erwartet zu haben.«
    Phil Warf mir einen schnellen Blick zu. Ich erwiderte ihn, und schon hatten wir uns verständigt.
    »Der Lastwagen wäre nicht an dem umgestürzten Fahrzeug vorbeigekommen«, hob Phil hervor. »Das heißt also, wenn Sie recht haben, daß es hier irgendwelche Spuren geben muß, die beweisen, daß der vermutliche Lastwagen gewendet wurde.«
    »Man merkt, daß ihr aus New York kommt. Wie es auf dem flachen Land aussieht, wißt ihr nicht.« Gewissermaßen mit dem Daumen klärte uns Barnie auf. Sein Daumen deutete nämlich in die Dunkelheit, in der lediglich die zuckenden Lampen einiger Männer der Mordkommission zu sehen waren.
    »Klären Sie uns mal auf, Barbie«, bat Phil.
    Barbie nickte. »Früher gab es hier einmal Feldwege. Nach jedem stärkeren Regen verwandelten sie sich durch das steigende Grundwasser in grundlosen Morast. Die Farmer hatten dann drei oder vier Tage Pause, weil sie kaum mit einem Traktor und schon gar nicht mit normalen Fuhrwerken zu ihren