Jerry Cotton - 0548 - Bei Rotlicht Mord

laut und anhaltend.
    »Vielleicht ist es dein Mörder?« riet Phil.
    Ich angelte mir den Handapparat. Es war unsere Zentrale: »Jerry, da ist ein Mann, der dich sprechen will. Er nennt keinen Namen und sagt, der sei nebensächlich. Es handelt sich um die 25. Straße.«
    »Läuft euer Tonband?« fragte ich hastig.
    »Band läuft!«
    »Verbinde, bitte!«
    Es knackte leise.
    »Hallo!«
    »Wer spricht?« fragte eine mir unbekannte Stimme.
    »Special-Agent Cotton, FBI New York!«
    Phil hatte bereits den zweiten Hörer am Ohr.
    »He, Cotton«, sagte die fremde Stimme, »ich habe Sie heute abend in der 25. Straße beobachtet.«
    »Wobei?« fragte ich.
    »Reden Sie nicht drumherum. Sie wissen es so gut wie ich. Der tote Mann in dem Lieferwagen. Der Mörder ist Ihnen ja durch die Lappen gegangen. Ich stand dabei. Und ich kenne den Mann. Das heißt, er war ein Freund von mir.« Er machte eine Pause.
    »Wer ist es?« fragte ich, als sich mein Gesprächspartner nicht bequemte, von sich aus weiterzusprechen.
    »Das werden Sie selbst herausfinden. Er hat Fingerkuppen. Und einen Ausweis in der Tasche.« , »Wollen Sie uns den Mann etwa bringen?« fragte ich erstaunt.
    Der Fremde lachte leise. »Nein, ich bin ja nicht verrückt. Von euch Brüdern habe ich die Nase voll. Anderer -seits kann ich allerdings auch Leute nicht leiden, die mitten auf ’ner Kreuzung andere umlegen, die ihnen gar nichts getan haben. Verstanden?«
    »Was wollen Sie?« fragte ich scharf. Mir war es zu dumm, mir dieses Gerede anzuhören.
    Wieder lachte er. »Sie können sich den Mörder abholen. Ich habe ihn zusammengeschlagen und gefesselt. Leider hatte ich keine FBI-Handschellen bei mir. Aber der Bindedraht tut's auch. Der Mann liegt zwischen den Trümmern der Abbruchstelle in der 29. Straße an der Achten Avenue. Dort ist ein Mauerbrocken mit einer Holztür, und davor liegt ein Balken. An den ist der Mann gefesselt. Holen Sie ihn ab!« Die Stimme des Fremden klang gönnerhaft.
    Ich antwortete im gleichen Ton: »Natürlich. Ich spaziere jetzt hin und hole ihn. Sie erwarten doch sicherlich, daß ich allein komme. Oder?«
    Er lachte. »Sie sollten nicht so viele Krimis lesen, Cotton. Dort wird das so gemacht, und der arme, ahnungslose Detektiv läuft in die Falle. Nein, von mir aus können Sie mit dem ganzen FBI anrücken. Meinetwegen bringen Sie auch noch die City Police, die Feuerwehr und die Transportarbeiterunion mit. Viel Spaß, Cotton!«
    »Sie…« Ich brach ab, denn ich hatte das leise Knacken vernommen, mit dem die Verbindung abgebrochen war.
    »Was hältst du davon?« fragte ich Phil.
    »Eigentlich sollte ich ja meinen Bericht über den Mann, den es nicht gibt, fertigmachen, aber dir zuliebe spiele ich natürlich Feuerwehr und Transportarbeiterunion!« Er stand auf und reckte sich.
    »Wüllen wir wirklich allein gehen?« zweifelte ich.
    »Willst du wirklich auf den faulen Trick hereinfallen und dich vor versammelter Mannschaft blamieren?« fragte er zurück. »Ich bin überzeugt, daß dort kein gefesselter Mann liegt.«
    »Was sollte dann der Anruf?«
    Phil machte Augen wie ein Schäferhund, der mitleidig einen Zwergpinscher betrachtet. »Jerry, du weißt doch — wer den Schaden hat, braucht für den Spott nicht zu sorgen. Sicher haben etliche Leute mit angesehen, wie dir mitten in Manhattan ein Mörder entkommen ist. Möglicherweise ist dein Name von einem Cop genannt worden…«
    »Hywood hat mit mir gesprochen!« warf ich ein.
    »Na also«, sagte Phil, »wenn er deinen Namen geflüstert hat, konnte man es erfahrungsgemäß bis auf die Aussichtsplattform der Freiheitsstatue hören. Und ein ganz schlauer Witzbold will dich jetzt auf den Arm nehmen. Aber den Spaß will ich mir nicht entgehen lassen.«
    ***
    »Bist du komplett verrückt?« fragte Roberto Nosso.
    »Wie kommst du darauf?« wunderte sich der Boß Arnie Flowing, der noch die Hand an dem eben aufgelegten Telefonhörer hatte.
    »Willst du Butch und das Greenhorn verheizen? Die gehen doch hops, wenn dieser Cotton mit einem ganzen Aufgebot dort anrückt! City Police, FBI, Fire Department…«
    »… und die Transportarbeiterunion«, ergänzte Flowing Nossos Aufzählung.
    »Hast du selbst gesagt!« maulte auch Offy, der ebenfalls das Gespräch mit sngehört hatte.
    Arnie Flowing tippte sich mit dem Zeigefinger an die Stirn. »Hier müßt ihres haben, Leute! Köpfchen! Wir wollen doch, daß der G-man allein auf das Trümmergrundstück geht!«
    »Klar«, nickte Offy.
    »Wenn ich ihm gesagt