Je sueßer das Leben

Wood, die von dem Roman so begeistert war, dass sie mich ihrem Agenten vorstellte; ihr Mann und erster Offizier Gordon Wood, der das Buch las und mit Kommentaren versah (netterweise mit Adobe); die Familie Wirth (Greg, Tina, Amelia, Eli, Masie), die uns den ersten Beutel mit Freundschaftsbrotteig schenkte und den Prolog las, falls ich am Himmel oder bei seiner Betrachtung etwas durcheinandergebracht haben sollte; die Künstlerin Mary Spears, der ich für ihre Freundschaft (und das Kochen) danken möchte, und ihr Göttergatte Phil Scott, der stets das richtige Wort findet. Keines meiner Bücher wäre ohne die Freundschaft von Nancy Martin vorstellbar, am wenigsten dieses – wir können uns glücklich schätzen, wenn Menschen, von denen wir es am wenigsten erwarten, gute Freunde werden. Ihr scharfes Auge und ihre ehrliche Meinung haben mich zu einer besseren Autorin gemacht. Mary Embry gibt mir unumschränkt Rückhalt und bestärkt mich in allem, was ich tue.
    Freunde und Fans von Darien Gee beziehungsweise Mia King hatten sich bereit erklärt, einen Entwurf des Romans zu lesen und mir ein erstes Feedback zu geben: Anne Alesauskas, Kari Andersen, Linda Bass, RoxAnn Batovsky, Robin Blankenship, Susan Buetow, Linda Buron, Philip Carmichael, Kelli Jo Calvert, Bertha Chang, Traci Clark, Maria Cogar, Kelli Curtin, Jacqueline Graves, Elaine Huntzinger, Chris Hijirida, Marcia Hodge, Patricia Hopkins, Layla Johnston, Gaby Lapus, Wilma Lee, John Martin, Shannon Martin, Sharon McNally, Megan McNealy, Rose Milligan, Elaine Monteleone, Becky Muehling, Holly Nakfoor, Melissa Nichols, Kari Noel, Vanessa Primer, Vickie Sheridan, Val Stark, Jan Terry, Amanda Villagomez, Kathryn Wilkie, Philip Yau.
    Mit dem Schreiben eines Romans ist es allerdings längst nicht getan. Danach kommen nämlich noch die Veröffentlichung und die nicht zu unterschätzende Aufgabe, alle Teile zusammenzufügen, so dass die Leser ein Buch in Händen halten, das ihnen gefällt und das sie sich gern ins Regal stellen. Tausend Dank an Dorian Karchmar und ihr wunderbares Team bei William Morris Endeavor, die sich für das Buch hier und dort und auf der ganzen Welt eingesetzt haben: Rayhané Sanders, Laura Bonner, Raffaella De Angelis, Michelle Feehan, Tracy Fisher, Rachel McGhee, Margaret Riley.
    Mein Dank geht auch an Libby McGuire, Herausgeberin bei Ballantine/Random House, und Linda Marrow, meine wunderbare Lektorin. Vertrieb und Marketing haben sich sehr ins Zeug gelegt, um ihre Begeisterung mit anderen zu teilen, und ich bin Linda und dem Cheflektor Dana Isaacson dankbar für die mehrmalige Lektüre und redaktionelle Vorschläge. Junessa Viloria sorgt für den reibungslosen Kontakt zwischen uns (da mich buchstäblich ein ganzer Ozean von den anderen trennt), und die Korrektoren, u. a. Penelope Haynes und Angela Pica, haben das Manuskript mit wachsamem Auge durchgesehen. Dank an sie alle.
    Ein herzliches »Mahalo« geht an Marcia De Lima und Monika Wiatr Kwon, die den Laden am Laufen gehalten hat, als ich nur noch kopflos herumgerannt bin.
    Den Lesern der Mia-King-Romane, die mir sagten, ich solle weiterschreiben, damit sie weiterlesen können, gilt mein ewiger Dank.
    Ich danke den Hsus und den Gees dafür, dass sie mir stets ihre Unterstützung zuteilwerden lassen – und das gilt erst recht für meinen eigenen kleinen Klan: meinen Mann Darrin Gee und unsere drei Kinder Maya, Eric und Luke. Ich liebe euch alle, und ja, das hat eure Mama den ganzen Tag gemacht (»Schreibst du schon wieder? Wirst du denn nie fertig damit?«). Ich werde hoffentlich nie fertig werden, denn ich schreibe von Herzen gern. Und das ist mein Wunsch: dass wir alle etwas finden – und tun –, das uns im tiefsten Inneren froh macht.