Inspector Alan Banks 14 Kein Rauch ohne Feuer

an, es ihm gleichzutun. Banks gehorchte.
      »Riechen Sie was?«, wollte Hamilton wissen.
      Trotz des stinkenden Gummis meinte Banks, etwas Bekanntes wahrzunehmen. »Terpentin«, sagte er.
      Hamilton zog ein kleines Gerät aus seinem Zubehörkoffer, beugte sich vor und richtete ein Röhrchen auf den Boden. »Das ist ein Photoionisationsdetektor, auch Sniffer genannt«, erklärte er. »Er müsste uns verraten, ob hier ein Brandbeschleunigungsmittel eingesetzt wurde und ...« Er betätigte einen Schalter. »Wurde es in der Tat.«
      Hamilton wies Terry Bradford an, mit Hilfe einer Kelle zwei oder drei Liter Schutt in einen Mehrschichtfolienbeutel zu schaufeln und diesen zu versiegeln. »Für den Gaschromatograph«, sagte er und schickte Bradford in andere Ecken des Raumes, um dort dasselbe zu tun. »Sieht so aus, als gäbe es mehrere Herde. Wenn man das Brennmuster genauer analysiert, dann erkennt man, dass es in diesem Raum mehrere Brände gab, verbunden durch diese tief verkohlten Rinnen oder Brandzehrungen, wie sie auch genannt werden.«
      Banks wusste, dass ein Brand mit mehreren Ausbruchstellen ein Anzeichen für Brandstiftung war, genauso klar war ihm aber auch, dass Hamilton das niemals bestätigen würde. Peter Darby reichte Banks die Videokamera und knipste mit seiner Pentax. »Hat das Löschwasser die Spuren von dem Brandbeschleuniger nicht vollständig beseitigt?«, wollte er wissen.
      »Anders als Sie vielleicht glauben«, erklärte Hamilton, »verlangsamt und kühlt Wasser den Verbrennungsprozess. Tatsächlich konserviert es die Spuren von einem Brandbeschleuniger. Wurde tatsächlich welcher eingesetzt, und der Sniffer weist ja darauf hin, dann wird er in diesem Teppich und den Holzresten nachzuweisen sein.«
      Terry Bradford beugte sich vor, um ein wenig Schutt von der fast völlig geschwärzten Gestalt zu entfernen, die gekrümmt bäuchlings auf dem Boden lag. Eigentlich konnte man nicht erkennen, ob es ein Mann oder eine Frau war, aber Banks ging davon aus, dass es sich um den Mann handelte, den Mark Tom genannt hatte. Er wirkte relativ klein, aber Banks wusste, dass Hitze den menschlichen Körper völlig veränderte. Wenige rötliche Haarbüschel klebten noch an dem gesprungenen Schädel, an einigen Stellen hatte das Feuer das Fleisch völlig verkohlt, sodass der bloße Knochen zu sehen war. Auf dem Rücken des Opfers konnte man noch Reste eines blauen Jeanshemds erkennen, und offenbar hatte der Mann auch Jeans getragen. Banks wurde hinter seiner Schutzmaske ein wenig übel. »Sonderbar«, meinte Hamilton und beugte sich vor, um die Leiche genauer zu begutachten.
      »Was?«, fragte Banks.
      »Normalerweise fällt man auf den Rücken, wenn man von Flammen überwältigt wird oder Rauch einatmet. Deshalb haben Brandopfer oft Knie und Fäuste erhoben, das ist die so genannte Fechterstellung. Sie entsteht durch Kontraktion der Streckmuskeln bei plötzlicher Hitze. Sehen Sie, hier sind Lachen, wo der Beschleuniger rund um die Leiche in die Risse im Boden gesickert ist. Wahrscheinlich noch weiter. Die Brandspuren gehen hier viel tiefer, außerdem ist das Ausmaß der Zerstörung größer.«
      »Eines wüsste ich gerne«, sagte Banks. »Hätte der Mann genug Zeit gehabt zu entkommen, wenn er bei Brandausbruch bei Bewusstsein gewesen wäre?«
      »Schwer zu sagen«, erwiderte Hamilton. »Er liegt auf dem Bauch, und sein Kopf weist in Richtung des Brandherdes. Hätte er versucht zu fliehen, wäre er wohl eher auf den Ausgang zugelaufen oder -gekrochen und nicht von ihm fort.«
      »Aber hätte er entkommen können, falls er gesehen hätte, was passierte?«
      »Wir wissen, dass ein Teil der Decke auf ihn fiel. Vielleicht noch ehe er flüchten konnte. Möglicherweise stand er unter Drogen oder war betrunken. Wer weiß? Da lasse ich mich nicht auf Spekulationen ein. Sie werden leider auf die Leichenschau und die Ergebnisse der Toxikologie warten müssen, bis Ihre Frage beantwortet wird.«
      »Gibt es Hinweise auf einen Behälter oder einen Zünder?«
      »Alle möglichen Behältnisse kommen in Frage«, sagte Hamilton, »aber leider gibt's keins, wo mit großen Buchstaben BRANDBESCHLEUNIGER draufsteht. Wir müssen alle untersuchen. Ich tippe mal, zum Entzünden wurde ein Streichholz verwendet, und davon wird leider nichts mehr übrig sein.«
      »Also Vorsatz?«
      »Ich lege mich noch nicht fest, aber mir gefällt das Ganze nicht. Bei Bränden ist schwer zu sagen, was