Insel der blauen Delphine

seid Jäger”, sagte mein Vater. “Geht und fangt euren eigenen Fisch, wenn ihr doch das, was ihr jetzt esst, satthabt. Ich muss an meine Leute denken. ” “Kapitän Orloff wird erfahren, dass ihr euch weigert, eure Fische mit uns zu teilen. ” “Ja, sagt es ihm”, gab mein Vater zurück. “Aber sagt ihm auch, warum wir uns weigern. ” Der Aleuter raunte seinem Gefährten etwas zu, dann stelzten beide auf ihren kurzen Beinen davon, quer durch die Sanddünen, die unser Dorf von ihrem Lager trennten. Am Abend aßen wir alles auf, was von dem Rudel weißer Barsche übrig geblieben war, und es war ein großes Fest. Wie hätten wir wissen können, als wir da so fröhlich aßen und sangen, den Geschichten der alten Männer lauschten und uns des Glückes freuten, das uns so unvermutet in den Schoß gefallen ar - wie hätten wir wissen können, dass dieses Glück bald so viel Leid über das Dorf Ghalasat bringen würde?

Kapitel 3
    Die breiten Salzkrautbänke umgeben unsere Insel von drei Seiten. Auf der einen Seite reichen sie bis nahe an die Küste heran, auf der anderen dehnen sie sich eine Meile weit ins Meer hinaus. In diesen tiefen Beeten jagten die Aleuter Tag für Tag, selbst wenn der Wind heftig blies. Sie ruderten im Morgengrauen hinaus und kehrten erst am späten Abend zurück, die erlegten Otter hinter sich nachschleppend. Der Seeotter sieht, wenn er schwimmt, einem Seehund sehr ähnlich; in Wirklichkeit aber ist er ganz anders. Er hat eine kürzere Nase und kleine Füße mit Schwimmhäuten statt Flossen, sein Fell ist dicker und viel schöner. Der Otter liebt es, auf dem Rücken in den Salzkrautpolstern zu liegen, sich von den Wellen schaukeln zu lassen und in der Sonne zu schlafen. Es gibt keine lustigeren Tiere im Meer als die Seeotter. Die Aleuter jagten sie, weil sie es auf ihre Felle abgesehen hatten. Von der Klippe aus sah ich zu, wie die Häutekanus über den Salzkrautbänken hin und her flitzten, wobei sie das Wasser kaum berührten, und wie die langen Speere flogen, als wären sie Pfeile. Nachts brachten die Jäger ihre Beute in die Korallenbucht. Dort wurden die Tiere gehäutet und ausgenommen. Diese Arbeit wurde von zwei Männern besorgt, die auch die Speere schärften. Sie arbeiteten im Schein der Seetangfeuer bis tief in die Nacht hinein. Am Morgen war der Strand von Skeletten übersät und die Wellen glänzten rot von Blut. Es gab viele in unserem Dorf, die jede Nacht zur Klippe gingen, um die getöteten Otter zu zählen. Sie zählten die toten Otter und dachten an die glitzernden Glasperlen und an die vielen anderen Dinge, die ihnen ein einziges Otter fell verschaffen konnte. Ich ging nie zur Bucht und jedes Mal, wenn ich die Jäger mit ihren langen Speeren über das Wasser stieben sah, wurde ich zornig, denn die Otter waren meine Freunde. Es machte mir Vergnügen, ihnen beim Spielen zuzusehen. Es machte mir mehr Spaß, als an eine Kette aus Glasperlen für meinen Hals zu denken. Dies sagte ich eines Morgens meinem Vater. “In den Bänken bei der Korallenbucht sind kaum ein Dutzend Seeotter übrig geblieben”, fügte ich hinzu. “Bevor die Aleuter kamen, waren es viele. ” Mein Vater lachte über meine Torheit. “Rings um die Insel gibt es noch viele andere Orte, wo eine Menge Seeotter leben”, antwortete er. “Sobald die Jäger fort sind, kommen sie zurück. ” “Ich glaube nicht, dass welche übrig bleiben”, sagte ich. “Die Jäger töten sie alle. Heute jagen sie im Süden, nächste Woche an einem anderen Ort. ” “Das Schiff ist mit Fellen beladen. In einer Woche werden die Aleuter aufbrechen. ” Ich wusste, dass mein Vater glaubte, was er sagte, denn zwei Tage zuvor hatte er einen unserer jungen Männer an den Strand geschickt mit dem Auftrag, aus einem Balken, den das Meer angeschwemmt hatte, ein Kanu zu schnitzen. Außer den vom Wind verkrüppelten kleinen Bäumen gibt es auf der Insel kein brauchbares Holz. Wurde ein Baumstamm an die Küste geschwemmt, was selten genug vorkam, so brachten ihn die Männer gleich in Sicherheit, damit die Wellen ihn nicht fortspülen konnten. Sie trugen ihn ins Dorf, wo sie Pflöcke oder andere nützliche Dinge daraus schnitten. Dass sie diesmal nach der Bucht ausgeschickt wurden, um den Balken dort auszuhöhlen, konnte nur eines bedeuten: Sie mussten die Aleuter überwachen und uns rechtzeitig warnen, falls Kapitän Orloff versuchen sollte, heimlich davonzusegeln, ohne unseren Anteil für die Otterfelle zu bezahlen. Jedermann