Höllenfracht

zurückgenommen. Angelina, was tut sich bei Ihnen?«
    »Der Pylon, der Bombenschacht und die Stinger -Luftminen funktionieren, aber ich habe keinerlei Radarführung. Abschießen kann ich die Dinger, aber wohin sie dann fliegen, kann ich nicht garantieren.«
    McLanahan ging bei tausend Fuß auf Kurs. »An alle, wir gehen in den Bodenabstand-Autopiloten. Wendy, wenn Sie mal runtergehen und versuchen, die Geländedaten in die Radarnavigation einzufüttern.«
    Wendy löste die Gurte ihres Fallschirms, erhob sich vorsichtig aus ihrem Schleudersitz und kletterte nach unten.
    »Hallo, Patrick, ich bin unten«, meldete sie ins Cockpit hinauf.
    »Was jetzt?«
    »Okay, gut... Drücken Sie auf den Knopf für die Checkliste und geben Sie auf der Tastatur BA ein. Sie erhalten dann die Checkliste für Bodenabstand. Gehen Sie sie durch bis zum Abschnitt DATEN NEU LADEN. Da stehen alle einzelnen Schritte drin.«
    Jetzt erwies sich die Nützlichkeit der computerisierten Checkliste und der seinerzeit so unbeliebten Hartnäckigkeit Colonel Andersons, der immer darauf bestanden hatte, daß jeder auch jedes anderen Aufgaben an Bord des Old Dog genau kennen müsse.
    »Geländedaten werden geladen, Patrick.«
    McLanahan überflog die Bodenabstand-Checkliste rasch. Er aktivierte den Autopiloten, und die Computergraphik des Geländes unter ihnen baute sich auf dem Monitor auf. Er fixierte das Programm zur Vermeidung von Bodenkontakt durch Umlegen des entsprechenden Schalters und setzte die geringste Bodenhöhe auf zweihundert Fuß über Grund fest.
    Und der schwer angeschlagene, in allen Fugen ächzende Old Dog begann wirklich zu reagieren.
    Als sich Juri Papendrejows Fulcrum -Jäger hinter der B-52 in seine Ausweichkurve legte, fegte der Riesenbomber über ihn hinweg.
    Papendrejow war ganz sicher, daß die Amerikaner im nächsten Moment abstürzen würden. Im letzten Augenblick fing sich jedoch dieses seltsame Ding von Flugzeug doch wieder. Es rutschte freilich so knapp über die Felsen und zackigen Bergspitzen unter ihnen hinweg, daß man meinen konnte, diese schabten an der Unterseite des Rumpfes des Bombers.
     
    McLanahan hatte die Triebwerke auf FULL POWER. Da er auch die Nummer acht voll aufgedreht hatte, konnte er eine scharfe Linkskurve drehen, die er mit Blick aus dem Cockpitfenster kontrollierte.
    Ormack hielt sich am Blendschutz fest, um in der steilen Kurve nicht weggedrückt zu werden, und brüllte McLanahan zu: »Wir müssen nach Osten fliegen, wir haben die falsche Richtung -«
    »Wir müssen in die Berge zurück«, erwiderte McLanahan. Er zog die Tragflächen in einen Südwestkurs Richtung Korakskoje-Berge und richtete die Nase des Old Dog dann auf einen langen Kamm rauher, gezackter und schneebedeckter Berggipfel aus. »Wenn wir mit diesem Jäger im Schlepptau über das große Wasser zu hüpfen versuchen, erledigt er uns dort.«
    »Aber unser Treibstoff - !«
    »Dafür reicht er. Und wenn es nicht der Fall wäre, wir haben keine andere Wahl. Angelina, können Sie den Abschußrotor überhaupt bewegen?«
    Angelina probierte die beiden Steuerungshandgriffe der Stinger -
    Luftminen aus. »Das Radar arbeitet. Ich kann die Kontrollen bewegen. Aber ich kann nicht feststellen, ob sich auch die Abschußtrommel selbst bewegt. Ich habe keinen Positionsanzeiger mehr.«
    »Detonieren Ihre Dinger wenigstens noch?«
    »Das ja. Ich kann die Zünder manuell einstellen. Sie explodieren auch von alleine, kurz bevor ihre Schubschrauben zu laufen aufhören.«
    »Dann wollen wir es doch versuchen. Sobald wir den Jäger sehen, bestimmen wir seine Position. Stellen Sie die Luftminen auf verschiedene Reichweiten ein und -«
    »Ich sehe ihn! Er ist direkt hinter uns!«
    Aber da erschütterte bereits eine Explosion den Bomber. Es war, als sei eine Eisenkugel, wie sie für einen Hausabbruch benutzt wird, krachend in die Rumpfmitte des Flugzeugs gefahren. McLanahan fühlte sich wie in einem Fahrstuhl, der mit einem Schlag und in Sekundenschnelle zwanzig Stockwerke nach unten durchfiel. Das Flugzeug schien hin und her zu hüpfen und seine sechs laufenden Triebwerke kämpften mit Macht gegen den Einschlag einer sowjetischen AA-8-Rakete in den Rumpf an.
     
    Juri Papendrejow, der etwas seitlich über seinem Gegner flog, ballte die Faust und lächelte. Eine seiner wärmezielsuchenden Raketen hatte ihr Ziel verfehlt, aber die zweite war ein glatter Treffer, direkt in die Mitte des amerikanischen Bombers, genau vor den Tragflächenansatz. Rauchwolken quollen