Historical Saison Band 09

schon Ihre Gründe, warum Sie uns seinen Tod nicht mitteilten. Wenn ich meine Meinung sagen darf, Mylord, bin ich froh, dass Sie den Titel und das Gut geerbt haben. Sie waren immer schon der Beste von der ganzen Bande – wenn ich so frei sein darf.“
    Quinn und Esme sahen sich erleichtert an. Besser hätte es nicht gehen können. Und dann räusperte sich McSweeney und senkte verlegen den Blick.
    „Ja, was ist, Mr McSweeney?“
    „Mylord, da heute der Tag der Enthüllungen zu sein scheint …“ Er zögerte und schluckte mühsam, bevor er fortfuhr. „Ich möchte Sie um etwas bitten, Mylord. Mrs Llewellan-Jones und ich möchten gern heiraten, und wir hoffen, Sie werden uns dennoch erlauben, unsere jetzigen Stellungen zu behalten.“
    Mit einem triumphierenden Schrei, der beide Männer zusammenzucken ließ, sprang Esme auf. „Sie waren es in jener Nacht im Garten!“ Sie wies auf McSweeney. „Sie und Mrs Llewellan-Jones! Aber natürlich! Das erklärt auch, warum sie bereits wach und angekleidet war. Ich hätte viel eher darauf kommen müssen.“
    „Guter Gott“, sagte Quinn fassungslos.
    Es konnte nicht sein, aber McSweeneys zerknirschte Miene verriet, dass Esme recht haben musste.
    „Ich stieß mit dem Fuß gegen die Laterne, als wir … Ich stieß sie aus Versehen um.“
    „Warum sagten Sie das nicht gleich, statt uns an einen bösen Verschwörer oder Mörder glauben zu lassen?“, rief Quinn verärgert.
    „Delia … Mrs Llewellan-Jones fürchtete, wir könnten unsere Stellung verlieren, und der Grund dafür hätte verhindert, dass sie je eine andere hätte finden können“, erklärte der Butler. „Sie ist sehr stolz auf ihren Ruf und wollte ihn nicht ruinieren. Zwar konnte ich mir nicht vorstellen, Sie würden uns wirklich entlassen, aber die möglichen Folgen machten ihr so viel Kummer. Also beschloss ich, den Mund zu halten. Was ich wirklich unendlich bedaure, Mylord.“
    Quinn war sofort besänftigt. Er wusste, wie schwer es war, Reue zu zeigen und einen Fehler einzugestehen.
    „Die Liebe bringt uns dazu, Dinge zu tun, die wir unter normalen Umständen nie getan hätten“, sagte Esme sanft.
    McSweeney sah sie dankbar an.
    „Da ich nicht den Wunsch habe, zwei so ausgezeichnete Bedienstete zu verlieren“, versicherte Quinn ihm, „können Sie selbstverständlich heiraten und in unseren Diensten bleiben.“
    Der Butler lächelte erleichtert. „Ich danke Ihnen, Mylord.“
    „Fort mit Ihnen, Mr McSweeney, gehen Sie zu Mrs Llewellan-Jones und beruhigen Sie sie. Aber keine nächtlichen Stelldicheins im Garten, wenn ich bitten darf.“
    „J…ja, Mylord. Danke, Mylord“, brachte Mr McSweeney hervor und lief, völlig die Regeln angemessenen Verhaltens vergessend, zur Tür. Immerhin riss er sich lange genug zusammen, um sie leise hinter sich zu schließen.
    „Das ist eine Erleichterung“, meinte Quinn und setzte sich auf das Sofa. „Ich muss sagen, es fällt mir schwer, mir McSweeney in der Rolle des Liebhabers vorzustellen.“
    „Warum? Weil er nicht so jung und attraktiv ist wie ein anderer Mann, dessen Namen ich nennen könnte?“ Esme wich ihm aus, als er nach ihr greifen wollte. „Liebe hängt nicht vom Alter ab. Ich habe viele Gentlemen fortgeschrittenen Alters kennengelernt, die aus Liebe bereit waren, die haarsträubendsten Zugeständnisse an ihre junge Frau in den Ehevertrag aufzunehmen.“
    „Die du oder dein Bruder ihnen sicher ausgeredet habt, nehme ich an.“
    „Es ist die Pflicht eines Anwalts, sich um die Interessen seines Klienten zu kümmern.“
    „Ich habe da auch ein Interesse, Esme, und es ist eins, mit dem sich meine Frau befassen sollte, denke ich.“
    „Ach?“, fragte sie mit unschuldigem Augenaufschlag. „Was könnte das sein?“
    „Setz dich neben mich, und ich werde es dir sagen.“
    Sie setzte sich sofort mit unschuldiger Miene neben ihn, die ganz im Gegensatz stand zu ihrem wild klopfenden Herzen und wachsenden Verlangen. „Ja, Mylord?“
    Zu ihrer Überraschung zog Quinn sie nicht an sich, sondern wandte sich ihr mit wirklich ernster Miene zu. „Wenn man ein Gut und ein Stadthaus in Edinburgh und ein weiteres in London besitzt, fallen sehr viele juristische Dokumente an. Ich möchte, dass du unser Anwalt bist.“
    „O, Quinn!“, rief sie, hin und her gerissen zwischen Freude und Bedauern. Seine Worte machten sie glücklich, aber die Wirklichkeit ließ es nicht zu. „Ich kann nicht. Ich bin eine Frau.“
    „Das bist du wirklich“, bestätigte er. „Eine