Heißer Flirt in Nappa Valley

kannst. Du bist nicht verliebt, bist es noch nie richtig gewesen ..."
    „Die Liebe saugt einen aus." Travis' Stimme wurde rau. „Ein Mann kommt aus dem Gleichgewicht und erkennt sich selbst nicht wieder. Und für was? Damit ihn eine Frau wahnsinnig machen und in einen plappernden Idioten verwandeln kann."
    „Trav? Bist du okay?"
    „Ja, mir geht's gut." Travis lachte wieder.
    „Wirklich? Hört sich aber nicht so an."
    „Ich ... ich bin hier mitten in etwas. Du möchtest wissen, ob du Natalie daran hindern kannst, die Scheidung durchzuziehen? Die Antwort ist Nein, Kumpel.
    Wenn sie raus will, ist sie raus."
    „Ich dachte irgendwie ... Trotzdem danke."
    „Lass sie nicht gehen. Lass keinesfalls die Frau gehen, die du liebst, nicht einmal, wenn du Rad schlagen musst, um sie zu halten."
    Die Frau, die du liebst. Travis fiel das Handy aus der
    Hand. Er liebte Alex. Das mit ihr war für immer. Es sei denn, er ließ sie gehen.
    „Baron", sagte er, „sie hatte Recht. Du bist wirklich ein Idiot." Er stand auf und rannte zum Haus. Auf halbem Weg kehrte er um, hob das Handy auf und rief Slade an. „Hör zu, Kleiner, David hat Probleme."
    „Ja, die sind in letzter Zeit im Umlauf."
    „Ruf ihn an, okay? Er ist nicht zu Hause, aber ich habe seine Nummer. Schreib sie dir auf."
    „Dies ist nicht der beste ..."
    „Sag ihm, er solle Natalie nicht gehen lassen. Kein Mann sollte die Frau gehen lassen, die er liebt."
    „Liebe. Wer weiß überhaupt, was das Wort bedeutet?"
    Travis stieß die Tür zum Strandhaus auf. „Wenn es passiert, weißt du es,
    Kleiner", erwiderte er rau. Er beendete das Gespräch, legte das Handy auf den Tisch und suchte nach den Ersatzschlüsseln. Wo waren sie nur?
    In der Schublade. Er hatte sie an dem Tag hineingelegt, als er das Auto gekauft hatte. Er trank eine Tasse Instantkaffee und hinterließ eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter: „Alex, sag mir, wo du bist, und bleib dort. Hörst du, Alex?
    Bleib dort."
    Aber er war sich ziemlich sicher, wo sie war, und er wollte sofort zu ihr.

13. KAPITEL
    Alex war erschöpft, als sie Peregrine Vineyards im Napa Valley erreichte. Und sie war noch immer wütend, obwohl sie sich ein bisschen abreagiert hatte, indem sie viel zu schnell gefahren war. Sie trat auf die Bremse, und das Auto kam schleudernd auf der Auffahrt zum Stehen.
    Fantastisch, dachte Alex. Sie hatte eine heiße Affäre mit Travis Baron gehabt und konnte nun ein neu entdecktes Talent zur Rennfahrerin vorweisen. So viel dazu, sich selbst zu finden.
    Donner grollte über dem Tal. Alex nahm die Reisetasche vom Beifahrersitz und rannte im einsetzenden Regen zum Haus. „Großartig", sagte sie, während sie die Tür hinter sich zuschlug. Ein Gewitter hatte ihr gerade noch gefehlt. Die Natur passte sich dem Wüten an, das sich in ihr aufbaute. Sie warf die Autoschlüssel auf den Tisch, schaltete das Licht ein und blickte sich um. Bei Tag hatte das Haus freundlicher ausgesehen, aber wo sonst sollte sie hin? Thorpe House? Zumindest mit einem hatte Travis Recht gehabt. Das elende alte Haus war tatsächlich ein Mausoleum. Je eher sie es verkaufte, desto besser.
    Alex sah die Treppe hoch. Dort oben war es schrecklich dunkel. Sie verzog das Gesicht. Da sie jetzt eine selbstbewusste Frau war, würde sie doch wohl in der Dunkelheit nicht weiche Knie bekommen.
    Vielleicht doch, besonders wenn das Gewitter noch näher heranziehen würde.
    Alex lachte nervös, ging nach oben und tastete auf dem Treppenabsatz nach dem Lichtschalter.
    Von den vielen Schlafzimmern waren einige noch möbliert. Sie suchte sich eins aus und stellte die Reisetasche aufs Bett, die nur einige in einem Supermarkt gekaufte Toilettenartikel enthielt, ihren alten Morgenmantel, Jeans, Unterwäsche, ein T-Shirt und Turnschuhe. Mehr Sachen waren ihr in Thorpe House ja nicht geblieben. Travis hatte ihren Schrank und ihre Schubladen geleert und alles mitgenommen, als er entschieden hatte, dass sie mit ihm zusammenleben würde.
    Hatte er sie gefragt? Nein. Hatte er auch nur daran gedacht, sie zu fragen? „Nein", sagte Alex und presste die Lippen zusammen. Arroganter, egozentrischer, selbstgefälliger Mistkerl! Oh, sie war ohne ihn viel besser dran.
    Sie zog die eleganten Sachen aus, die sie an diesem Tag getragen hatte, weil sie geglaubt hatte, in Travis' wirkliches Leben eingeführt zu werden. Von jetzt an war sie nur noch an ihrem eigenem Leben interessiert. Zum Glück war ihr an diesem Abend klar geworden, dass sie Travis überhaupt