Heirate mich, Prinzessin!

suchten nach mir, fanden mich aber erst, als ich endgültig aus dem System ausgebrochen war. Damals trat ihnen ein harter Bursche gegenüber, der nichts mit ihnen zu tun haben wollte. Meine Wut und Ablehnung haben sie sehr unglücklich gemacht.“
    „Unglücklich? Du warst der Einzige, der das Recht gehabt hätte, unglücklich zu sein“, rief Clarissa aufgebracht.
    „Immer auf meiner Seite, leonessa mia ?“
    „Wie haben sie dir so etwas antun können! Ich könnte sie in der Luft zerreißen!“
    Zärtlich lächelte er sie an. „Siehst du? Allein diese Worte zu hören macht alles wieder gut.“
    Als sie unwillig den Kopf schüttelte, zog er sie auf seinen Schoß und spürte sofort ihr Verlangen, das so lange unterdrückt worden war.
    „Meine Eltern waren natürlich erschrocken über den Halbwüchsigen, den sie kennenlernten. Ich war auf dem besten Weg, ein ganz normaler Krimineller zu werden.“
    „Daran sind sie doch selbst schuld!“
    „Nein, sind sie nicht. Kein noch so schwieriger Lebensweg rechtfertigt es, in die Kriminalität abzurutschen. Jeder ist selbst für sein Leben verantwortlich.“
    „Du bist ein Wunder, Ferruccio, aber das habe ich dir schon oft gesagt.“
    „Gleichfalls, bella mia. “ Er küsste sie auf den Nacken. „Ich glaube schon, dass sie allen Grund hatten, schockiert zu sein. Aber ich war natürlich auch schockiert darüber, dass ich nicht nur irgendein uneheliches Kind war, sondern auch noch von königlichem Geblüt. Der König versprach, mich zu unterstützen, weigerte sich aber, mich wegen seiner Familie offiziell anzuerkennen. Doch genau das war meine Forderung.“
    „Ich liebe Benedetto, aber jetzt hasse ich ihn auch“, gestand Clarissa. „Wie konnte er dir seine anderen Kinder derart vorziehen?“
    „Er hatte Angst, dich zu verlieren, amore . Die Mitteilung, dass es einen königlichen Bastard gab, hätte eine Kettenreaktion ausgelöst, deren Auswirkung niemand hätte absehen können.“
    Sie lehnte ihren Kopf an seine Schulter und zupfte an seinem Ärmel, damit er fortfuhr.
    „Der König richtete ein Konto für mich ein, auf das ich Zugriff gehabt hätte. Mit dem Geld hätte ich mir die beste Ausbildung und ein luxuriöses Leben leisten können.“
    „Doch du hast es nie angerührt?“
    Er lachte leise. „Du kennst mich gut, Clarissa. Dieses Geld war mein Ansporn, es allein zu schaffen. Ich wollte dem König zeigen, dass ich ihn nicht brauche. Sieht so aus, als müsste ich ihm dafür dankbar sein, denn aufgrund meines Erfolgs bin ich jetzt in der Lage, Castaldinien wieder zu einem blühenden Land zu machen. Daher können die Castaldinier meinem Vater dankbar dafür sein, so seltsam das klingt.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Dieser Logik folge ich absolut nicht“, widersprach sie. „Niemand muss dem König für deinen Erfolg dankbar sein.“
    „Ohne meine Erfahrungen auf der Straße wäre ich nicht der geworden, der ich heute bin“, wandte er ein.
    Obwohl sie immer noch nicht überzeugt von seinen Argumenten war, interessierte sie nun etwas anderes brennend. „Erzähl mir von deinem ersten Besuch in Castaldinien“, bat sie.
    „Ah, was für ein Tag“, rief er lächelnd. „Er hat mein Leben, das ja bis dahin nicht gerade langweilig war, von einer Minute zur anderen verändert.“ Sein Blick sagte ihr, dass sie der Grund dafür gewesen war. „Mein Reichtum und meine Stellung in der Welt hatten mir eine Basis dafür verschafft, endlich Kontakt mit dem König aufzunehmen. Zu meinen Bedingungen. Er freute sich unendlich, mich zu sehen, schien sogar bereit, mich offiziell anzuerkennen. Doch dann sah ich dich.“
    Sie kuschelte sich an ihn und hielt ihn ganz fest. Jetzt, nach so langer Zeit, würde sie erfahren, was an diesem ersten Abend wirklich geschehen war.
    „Dieses starke, unerbittliche Verlangen, das mich erfasst hat, als ich dich zum ersten Mal sah, hatte ich noch nie in meinem Leben verspürt. Und ich hatte das Gefühl, dass es dir ebenso ging. Doch ehe ich dich ansprechen konnte, kam der König auf mich zu, und bald fand ich heraus, dass du seine Tochter bist. Das war ein solcher Schock für mich, dass ich ihn einfach stehen ließ.“
    Also das war der Grund für sein seltsames Verhalten gewesen? Alles schien plötzlich zusammenzupassen. „Daraufhin hast du die ersten beiden Frauen angesprochen, die dir begegnet sind, um dich von deiner Enttäuschung abzulenken“, fuhr sie für ihn fort.
    Er lachte. „Du erinnerst dich aber auch an alles. Es stimmt,