GK464 - Der Zauberschädel

wieder.«
    Douglas leckte sich beunruhigt die Lippen. »Ich hätte mich auf so etwas nicht einlassen sollen. Das bekommt uns nicht, Huck. Wir werden alle so enden wie Pete, du wirst es erleben. Es ist unmöglich, sich den Goldschädel unter den Nagel zu reißen. Das klappt nicht.«
    Proval richtete sich auf und entdeckte das zweite Skelett. »Da ist noch ein Gerippe.«
    »Verdammt, was hat das zu bedeuten? Wieso noch eines? Pete wohnte doch allein hier.«
    »Auf das Naheliegendste kommst du auf einmal nicht mehr, was? Er wird sich ein Mädchen aufgegabelt haben.«
    »Wenn sie geahnt hätte, in was er sie da mit hineinzieht, hätte sie die Finger von ihm gelassen«, sagte Douglas. Seine Stimme vibrierte. »Läßt sich feststellen, wie lange die beiden schon… tot sind?«
    »Ich kann es nicht.«
    »Was nun, Huck? Verdammt, was tun wir jetzt?«
    »Ganz einfach, wir machen so weiter, wie es besprochen ist.«
    »Du bist wohl nicht ganz dicht. Es hat zwei Tote gegeben.«
    »Die schaffen wir weg, und dann begeben wir uns an die Arbeit.«
    »Dein Gemüt möchte ich haben«, stöhnte Mike Douglas. »Begreifst du denn nicht, daß wir uns da mit einer übersinnlichen Macht anlegen? In ganz kurzer Zeit liegen wir beide vielleicht genauso auf dem Teppich wie diese zwei. Danach habe ich nun wirklich kein Verlangen.«
    »Wir haben eine Menge Geld in dieses Projekt investiert, also werden wir es auch durchziehen.«
    »Pfeif auf das Geld. Ein Totenhemd hat keine Taschen, Huck. Was haben wir denn schon ausgegeben? Jeder mußte sich ein Flugticket kaufen. Und für dieses Haus haben wir ein paar Pfund zusammengelegt, das ist alles.«
    »Ich stecke nirgendwo Geld rein, wo nichts herausschaut, merk dir das!« blaffte Proval. »Und jetzt hör auf zu jammern!«
    Douglas richtete seinen Blick auf den toten Freund. Er fragte sich, wieso nur noch Peter Hubleys Skelett hier lag. Was war geschehen? Welches Grauen begegnete diesen beiden Menschen in diesem Haus? War es vom goldenen Zauberschädel ausgesandt worden?
    Plötzlich glaubte Mike Douglas, ihn würde der Schlag treffen. Er sah, wie der kleine Finger seines skelettierten Freundes zuckte. Verstört schloß er die Augen. Als er sie gleich darauf wieder weit aufriß, war das Zucken immer noch wahrzunehmen.
    »Huck!« hauchte Douglas verdattert. »Huck, ich werd’ verrückt! Pete lebt noch!«
    ***
    »Carriba«, sagte ich und nippte an meinem Pernod. »Hört sich spanisch an.«
    »Ist es aber nicht«, meinte Frank Esslin.
    »Sondern?«
    »Es ist ein nigerianischer Name.«
    »Hast du Erkundigungen über Carriba eingezógen?«
    »Ja, aber es ist nicht viel dabei herausgekommen. Carriba soll in jungen Jahren Boxer gewesen sein. Schwergewicht«, erzählte Frank. Er schob sein Bourbonglas hin und her. Ein milchkaffeebraunes Mädchen ging an unserem Tisch vorbei und warf mir einen interessierten Blick zu. Sie sah gut aus, war attraktiv, aber mir stand im Moment nicht der Sinn nach hübschen Mädchen.
    »Nach seiner kurzen Boxerzeit«, fuhr Frank Esslin fort, »kapselte er sich mehr und mehr von seiner Umwelt ab. Er war viel allein, meditierte, wurde zum religiösen Fanatiker. In dieser Zeit muß er seinen ersten Kontakt mit der Schädelsekte bekommen haben. Weiter konnte ich nichts über ihn erfahren. Nur noch dies: daß er innerhalb der Sekte mittlerweile sehr weit aufgerückt ist. Er gehört zur Spitze.«
    Ich nickte. »Dann ist er unser Mann.«
    »Es wird nicht leicht sein, ihm das Geheimnis abzuringen.«
    Ich blinzelte zuversichtlich. »Wir werden einen Dreh finden, um aüs ihm herauszukriegen, wo sich die Höhle des Grauens befindet, und dann werden wir uns um den Zauberschädel kümmern.«
    ***
    Nicht nur der kleine Finger zuckte. Die ganze Hand bewegte sich auf einmal. Magie war da im Spiel. Mike Douglas konnte es nicht fassen. Wie war es möglich, daß sich dieses Skelett auf einmal bewegte? Er leckte sich nervös die Lippen und fing an zu zittern. Unheimlich war ihm das.
    Huck Proval trat neben ihn. »Tatsächlich«, sagte er erstaunt. »Es ist noch Leben in Peter. Unfaßbar.«
    »Das ist der Zauber, der ihn umgebracht hat«, sagte Douglas leise und ohne den Blick von Hubley zu wenden.
    Das Zucken ging auf das gesamte Skelett über, und plötzlich hob der Knochenmann den grinsenden Totenschädel. Douglas stockte der Atem. »Mein Gott, wenn ich das geahnt hätte, wäre ich zu Hause in London geblieben!«
    Das Gerippe erhob sich. Die Gelenke knirschten leise. Das Geräusch ging Mike Douglas