Gegenschlag Kopernikus

per­sön­lich?«
    »Ja­wohl, Eu­er Ver­klärt­heit. Er ver­läßt so­eben den Kreu­zer.«
    »Hat er die bei­den Frem­draum­schif­fe be­merkt?«
    Man sah, daß Do­gen­dal auf die Knie fiel. Bläs­se über­zog sein Ge­sicht »Eu­er Ver­klärt­heit, ich wa­ge es kaum zu er­wäh­nen; aber der Ober­kom­man­die­ren­de ist nur we­gen der bei­den Raum­schif­fe auf dem Mars ge­lan­det. Mir wur­de über Funk mit­ge­teilt, man woll­te ein Ul­ti­ma­tum stel­len. Un­se­re Be­su­cher sind ge­or­tet wor den. Der Groß­ad­mi­ral sprach von ei­nem Ver­trags­bruch. Wir wä­ren nicht be­rech­tigt, un­be­kann­te Frem­din­tel­li­gen­zen in die ter­ra­ni­sche Ho­heits­zo­ne ein­zu­schleu­sen.«
    »Der vier­te Pla­net gilt als ex­ter­ri­to­ria­les Ge­biet«, schrie ich zor­nig. »Hier be­feh­le ich. Was hat Re­ling sonst noch ge­sagt?«
    »Zu mir nichts mehr, Eu­er Ver­klärt­heit. Der Groß­ad­mi­ral durch­fährt so­eben die Schleu­se. Soll ich ihn auf­hal­ten las­sen?«
    Ich stell­te mich auf die Hyp­nos ein. Sie beb­ten in in­ne­rer Span­nung. Sie hat­ten ge­nau er­faßt, wel­che Ge­fahr auf sie zu­kam. Ter­ra, der so oft er­wähn­te Pla­net, schick­te sei­nen Ober­be­fehls­ha­ber.
    Ich gab mich plötz­lich sehr ru­hig. Dr. An­ne Bur­ner, die ne­ben mir auf dem Ru­he­pols­ter lag, warf mir einen war­nen­den Blick zu. Ich mus­ter­te die Hyp­nos.
    »Bit­te, las­sen Sie uns so­fort star­ten, Eu­er Ver­klärt­heit«, tön­te es aus dem Über­set­zungs­ge­rät. »Wir möch­ten Ih­nen kei­ne Schwie­rig­kei­ten be­rei­ten.«
    »Sie ir­ren sich! Sie ha­ben Schwie­rig­kei­ten zu er­war­ten, nicht ich. Wenn Sie jetzt ab­flie­gen, wer­den Sie im Zeit­raum von ei­ner Mi­nu­te ver­nich­tet. Sie müs­sen noch war­ten.«
    »Wir hal­ten es nicht für rat­sam, vor­zei­tig von Ter­ra er­kannt zu wer­den«, wich der Ex­pe­di­ti­ons­chef aus. »Dies könn­te einen Schat­ten auf un­se­re zu­künf­ti­gen Be­zie­hun­gen wer­fen.«
    »Sie mei­nen mein Bünd­nis­an­ge­bot?«
    »Sehr rich­tig, Eu­er Ver­klärt­heit. Ich wer­de mei­ner Re­gie­rung au­gen­blick­lich Ih­re Wün­sche vor­tra­gen.«
    Ich lach­te in mich hin­ein. Ge­schick­te Di­plo­ma­ten! Au­ßer­dem hat­ten sie Angst – und nur das war wich­tig.
    An­ne Bur­ner be­gann zu lä­cheln. Ich rief Do­gen­dal an.
    »Ist der Groß­ad­mi­ral al­lein ge­kom­men?«
    Das war Do­gen­dals Stich­wort. Un­ser letz­ter Trick­film, die so­ge­nann­te End­pha­se, muß­te jetzt vor­ge­führt wer­den.
    »Nein, Eu­er Ver­klärt­heit. Der Raum wim­melt von ter­ra­ni­schen Groß­kampf­schif­fen.«
    »Schal­ten Sie Ih­re Bil­dor­ter auf mei­ne Schir­me um. Be­ei­len Sie sich.«
    Se­kun­den spä­ter lief das Pro­gramm an. Ich schau­te nach oben. Die Wöl­bung der Kunst­stoff-Flä­che ver­mit­tel­te den Ein­druck, als wür­de man di­rekt in den Raum hin­aus­se­hen.
    Tau­sen­de von Raum­schif­fen, dar­un­ter zahl­lo­se Gi­gan­ten der Drei­tau­send­me­ter-Klas­se, hat­ten den Mars auf ver­schie­de­nen Kreis­bah­nen ein­ge­schlos­sen. Nach dem op­ti­schen Ein­druck zu ur­tei­len, war der vier­te Pla­net des Son­nen­sys­tems dem Un­ter­gang ge­weiht.
    Aus dem Trans­la­tor der Hyp­nos kam ein un­be­stimm­ba­rer Laut.
    »Pa­nik!« gab Han­ni­bal an mich durch. »Jetzt lie­gen sie mo­ra­lisch am Bo­den. Auf­pas­sen! Sie den­ken an Täu­schungs­an­ge­bo­te.«
    Die Sze­ne blen­de­te um. Ver­ein­zel­te Raum­schif­fe der ter­ra­ni­schen Flot­te wur­den in Groß­auf­nah­me sicht­bar. Waf­fen­tür­me tauch­ten auf, Ener­gie­ka­no­nen rich­te­ten ih­re Feld­mün­dun­gen auf den Ro­ten Pla­ne­ten.
    Ein Raum­jä­ger-Mut­ter­schiff glitt ins Bild. Hun­der­te von blit­zen­den Kör­pern schos­sen aus den Schleu­sen­tu­ben. Das Flam­men der Trieb­wer­ke war deut­lich zu se­hen. Wir leg­ten größ­ten Wert dar­auf, den Hyp­nos das sa­gen­haf­te Be­schleu­ni­gungs­ver­mö­gen die­ser ge­fähr­li­chen Ein­hei­ten vor­zu­füh­ren.
    Nach dem Aus­schleu­sen er­blick­te man nur noch einen Blitz. Dann wa­ren die Ma­schi­nen im Raum zwi­schen den Ster­nen ver­schwun­den.
    »Äu­ße­rer Ab­wehr­ring wird von Jä­gern