Gefallene Engel

das Schiff in irgendeiner Form immer noch vorhanden war, aber sie wussten, dass es zu existieren aufhören würde. Ich glaube, das war der Moment, als sie zu fliegen versuchten.«
    Ich spürte einen leichten Schauder, als ich mich daran erinnerte.
    »Es muss ein viel schwererer Angriff gewesen sein als der, den wir beobachtet haben«, fuhr sie fort. »Was wir gesehen haben, war damit nicht zu vergleichen.«
    Ich brummte. »Die automatischen Systeme hatten hunderttausend Jahre Zeit, daran zu arbeiten. Klingt vernünftig, dass sie die Sache inzwischen zu einer hohen Kunst entwickelt haben. Haben Sie gehört, was Hand sagte, kurz bevor es ganz schlimm kam?«
    »Nein.«
    »Er sagte: Das ist es, was die anderen getötet hat. Den einen, den wir in den Korridoren fanden, aber er meinte auch die anderen. Weng, Aribowo, den Rest der Expedition. Deshalb blieben sie draußen, bis ihnen die Luft ausging. Es ist auch mit ihnen geschehen, nicht wahr?«
    Sie blieb auf der Straße stehen und sah mich an.
    »Hören Sie, wenn das stimmt, dann…«
    Ich nickte. »Ja. Daran habe ich auch gedacht.«
    »Wir haben den exzentrischen Orbit berechnet. Nach den Glyphen-Ziffernanzeigen und unseren eigenen Instrumenten, um völlig sicherzugehen. Alle zwölfhundert Standardjahre, plus minus. Das heißt, falls mit Aribowos Leuten dasselbe geschehen ist.«
    »Das heißt, es gibt einen weiteren Punkt, wo sich die Bahnen kreuzen, die Begegnung mit einem weiteren Kriegsschiff. Um zwölf bis achtzehn Monate versetzt. Und wer weiß, wie dieser Orbit aussieht?«
    »Statistisch«, hauchte sie.
    »Ja. Sie haben auch darüber nachgedacht. Denn wie hoch ist die statistische Wahrscheinlichkeit, dass zwei Expeditionen im Abstand von achtzehn Monaten genau den Moment erwischen, in dem sich die Bahnen kreuzen?«
    »Astronomisch gering.«
    »Und das ist noch konservativ gedacht. Im Grunde ist es überhaupt nicht möglich.«
    »Es sei denn…«
    Wieder nickte ich. Und lächelte, weil ich sah, wie ihre alte Kraft in sie zurückkehrte, während sie gründlich darüber nachdachte.
    »Stimmt. Es sei denn, da draußen fliegt so viel Müll herum, dass es ständig zu solchen Begegnungen kommt. Es sei denn, wir haben es hier mit den Resten einer Weltraumschlacht von systemweiten Ausmaßen zu tun.«
    »Wir hätten etwas davon bemerken müssen«, sagte sie unsicher. »Inzwischen hätten wir einige der Schiffe sehen müssen.«
    »Zweifelhaft. Da draußen ist verdammt viel Weltraum, und selbst ein fünfzig Kilometer großer Brocken ist für Asteroidenverhältnisse ziemlich klein. Und wir haben nie aktiv Ausschau gehalten. Seit wir hier eingetroffen sind, haben wir unsere Nasen in den Dreck gesteckt, um möglichst schnell möglichst viel archäologischen Schrott auszugraben und zu verkaufen. Die Investitionen müssen sich rentieren. So heißt das Spiel, das in Landfall gespielt wird. Wir haben vergessen, gelegentlich in den Himmel zu blicken.«
    Sie lachte. Jedenfalls klang es einem Lachen sehr ähnlich.
    »Sind Sie vielleicht Wycinski, Kovacs? Weil sie manchmal genauso reden wie er.«
    Ich schenkte ihr ein weiteres Lächeln. »Nein. Ich bin auch nicht Wycinski.«
    Das Telefon, das Roespinoedji mir geborgt hatte, vibrierte in meiner Hosentasche. Ich holte es hervor und zuckte zusammen, als ich dabei den Ellbogen ungünstig anwinkelte.
    »Ja?«
    »Vongsavath. Die Jungs sind jetzt fertig. Wir können heute Abend abdüsen, wenn Sie möchten.«
    Ich sah Wardani an und seufzte. »Ja. Ich möchte es. Ich werde in ein paar Minuten bei Ihnen sein.«
    Ich steckte das Telefon wieder ein und lief weiter. Wardani folgte mir.
    »He!«, sagte sie.
    »Ja?«
    »Die Sache mit dem Ausschau-Halten, dem Nicht-im-Dreck-Wühlen. Wo kommen plötzlich all diese Ideen her, Mister Ich-bin-nicht-Wycinski?«
    »Keine Ahnung«, sägte ich achselzuckend. »Vielleicht ist es wegen Harlans Welt. Es ist der einzige Ort im Protektorat, wo man in den Himmel schaut, wenn man an die Marsianer denkt. Natürlich haben auch wir unsere Ausgrabungsstätten. Aber was man im Zusammenhang mit den Marsianern nie vergisst, sind die Orbitale. Sie begleiten einen das ganze Leben lang, Tag für Tag, wie Engel mit Schwertern und zuckenden Fingern. Sie sind ein Teil des Nachthimmels. Das hier, alles, was wir hier gefunden haben, überrascht mich eigentlich gar nicht. Es war an der Zeit.«
    »Ja.«
    Die Kraft, die in sie zurückgeflossen war, konnte ich nun auch in ihrem Tonfall hören, und ich wusste, dass sie zurechtkommen