Eine Braut gehoert dazu

Sie genug mitgebracht haben, um zu teilen, dann sei Ihnen verziehen.” Sie schloss die Haustür auf und wurde sofort von Harrison überfallen, der sie eifrig begrüßte und dann nach draußen eilte, um dem Ruf der Natur zu folgen.
    “Haben Sie Adams Interview gesehen?” erkundigte sich Peter, während er köstlich duftende Kartons auf dem ‘grün lackierten Küchentisch ausbreitete. Wie der Rest des Hauses war der Raum zwar winzig, aber behaglich. “Es hat sich in letzter Minute ergeben. Deshalb habe ich Sie nicht zu Rate gezogen.
    Ich hoffe, das ist Ihnen recht.”
    Sie winkte seine Bedenken fort und holte Teller und Besteck aus den Schränken. “Ich beteilige mich nur an diesem Medienrummel, weil Adam darauf besteht. Ich stehe nicht gern im Rampenlicht.”
    Peter wirkte überrascht. “So hübsch, wie Sie sind? Das kann ich kaum glauben.”
    Sie lächelte unsicher über das unerwartete Kompliment.
    “Geben Sie mir fünf Minuten, und dann werden Sie sehen, wie hässlich ich in Wirklichkeit bin.”
    Meredith eilte ins Schlafzimmer, zog das unbequeme Kostüm und die Strumpfhose aus und schlüpfte in eine verwaschene rote Trainingshose, die bessere Zeiten gesehen hatte. Während sie sich flauschige Hausschuhe anzog, spielte sie mit dem Gedanken, das Make-up zu entfernen, entschied sich jedoch dagegen. Einen derartigen Schock wollte sie dem armen Mann vor dem Dinner nicht bereiten.
    Als sie zurückkehrte, hatte Peter den Hund wieder hereingelassen. Nun lag er auf dem Fußboden im Wohnzimmer und versuchte, das einhundertfünfzig Pfund schwere Tier von seiner Brust zu entfernen.
    Harrison betrachtete alles auf dem Fußboden als Spielzeug, einschließlich und vor allem Personen. “Harrison, lass Peter in Ruhe. Geh auf deine Decke.”
    Das Tier gehorchte erst, nachdem es Peter das Gesicht beleckt hatte. Lachend wischte er sich mit einem Taschentuch ab. “Anscheinend haben Ihr Hund und ich unterschiedliche -
    Vorstellung vom Spielen. Ich war nie besonders gut im Ringkampf. Ist er immer so freundlich?”
    Sie schüttelte den Kopf. “Nicht immer. Er ist sehr beschützend, wenn es nötig ist. Aber er mag die meisten Leute.
    Vor allem diejenigen, die mutig genug sind, um mit ihm auf dem Fußboden zu tollen.”
    Peter setzte sich an den Tisch und bediente sich aus den Kartons. “Ihr Versuch, sich hässlich zu machen, hat nicht funktioniert”, bemerkte er mit einem Grinsen.
    Meredith verschluckte sich an ihrer Frühlingsrolle und griff nach dem Glas Eistee neben ihrem Teller. Sie mochte Peter und hoffte, dass sie Freundschaft schließen würden, aber im Gegensatz zu Adam Morgan erweckte er in ihr keinerlei sexuelles Verlangen. Es war typisch für sie, dass sie sich zu einem eiskalten Geschäftsmann statt zu einem sanften Anwalt hingezogen fühlte. “Ich wette, das sagen Sie zu allen hässlichen Mädchen”, konterte sie. “Und jetzt reichen Sie mir bitte das Hühnchen und erzählen Sie mir, was für eine Kampagne Sie sich für unseren zukünftigen Bräutigam ausgedacht haben.”
    Dem zukünftigen Bräutigam fiel es sehr schwer, sich auf die Papiere vor ihm zu konzentrieren. Im Geiste sah er ständig Merediths Gesicht vor sich, ihre unglaublich langen Beine, ihre festen, üppigen Brüste…
    “Verdammt!” fluchte er. Rastlos durchquerte er den Raum, trat an das Fenster und blickte hinaus.

    Es war Vollmond, und Sterne glitzerten am Himmel, der so schwarz wie Adams augenblickliche Stimmung war. Er hasste Ablenkungen, und Meredith Baxter erwies sich als eine sehr große Ablenkung, dem Druck in seinen Lenden nach zu urteilen.
    Vielleicht wenn ich sie anrufe … Er blickte zur Uhr. Es war halb acht. Vermutlich war sie inzwischen zu Hause und würde die Gelegenheit begrüßen, mit ihm über die Hochzeitsvorbereitungen zusprechen.
    Was soll der Unsinn? fragte er sich. Sehnsüchtig blickte er zu der Kristallkaraffe mit Brandy auf der Anrichte hinter seinem Schreibtisch. Bestimmt konnte Alkohol seine Rastlosigkeit eher vertreiben als ein Gespräch über triviale Details.
    Der Brandy brannte ihm in der Kehle, löschte aber nicht die Erinnerung an Meredith aus. Im Geiste sah er ihr Lächeln, als sie ihn mit dem Schimpansen geneckt hatte, und die aufrichtige Zuneigung in ihren Augen, als sie den Kindern Witze erzählt hatte.
    Die Kinder hatten in letzter Zeit nicht viel zu lachen, aber ihr war es gelungen, sie aufzuheitern und sie ihre hässliche Lage vergessen zu lassen, wenn auch nur für eine kleine Weile.
    Etwas, das er