Ein Zirkus für die Sterne

Titel: Ein Zirkus für die Sterne
Autoren: Barry B. Longyear

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bestanden haben …« O’Haras Kopf schwankte. »… der Zirkus wird langsam … untergehen …«
    »Mr. John?« Als er keine Antwort bekam, neigte sich Warz über den Direktor und rüttelte ihn an der Schulter. »Mr. Jo …«
    Die rechte Hand des Direktors schoß hervor, faßte Warz um den Hals, und ein starker Arm zog den Kopf des Pendiiers neben O’Haras Lippen. »Warz, laß die Leute … nie … niemals vergessen, wer … sie sind. Laß sie niemals … vergessen …«
    Der Griff lockerte sich, der Arm wurde schlaff und blieb schwebend in der Luft hängen. Der Pendiier starrte einen langen Augenblick auf den Direktor. Dann stieß Warz sich vom Lager ab und suchte Halt am Schreibtisch des Direktors. Er schaltete das Licht ein und suchte das Bordbuch. Er fand es über dem Fußende der Koje des Direktors, holte es, begab sich an den Schreibtisch zurück und öffnete es.

    3. Mai 2148

    Unterwegs nach Momus. Blitz ist mit allen Insassen zurück. John J. O’Hara ist tot.


Nachspiel

    Horth Shimsiv, Mitglied der Admiralität des Neunten Quadranten, Abteilung Investigationen, blätterte die letzte Seite des gewaltigen, handgebundenen Bandes um und blickte zu dem jungen Menschen im schwarz-weiß-gewürfelten Gewand auf. »So, und was ist dann geschehen?«
    Der junge Mann erwachte aus seinem Dösen, rieb sich die Augen, stand auf und trat neben den Beamten. »Wie war deine Frage?« Er streckte die offene Hand aus.
    Stirnrunzelnd langte der Beamte in seine Tasche und suchte nach einigen jener kleinen Kupferdinge, die man auf Momus als Zahlungsmittel benutzte. Er ließ ein paar davon in die Hand des Burschen fallen. »Was ist danach passiert?«
    Der junge Mann ging an ein Regal aus grob zugehauenen Brettern, das noch weitere, ähnliche Bände enthielt, und zog einen davon heraus. Er drehte sich um und legte ihn vor den Beamten. »Was du gelesen hast, war das Buch der Baraboo. Du sagtest, du wolltest alles über das Schiff wissen. Dieser Band enthält das erste Buch von Momus. Ich glaube, es handelt von der Landung.«
    Der Beamte runzelte die Stirn. »Du weißt es nicht?«
    Der junge Mann errötete. »Ich bin nur ein Priesterlehrling, Beamter Shimsiv. Möchtest du vielleicht mit dem Oberpriester unseres Ordens sprechen, dem Großen Warz?«
    »Warz?«
    Der junge Mann nickte. »Er ist das letzte lebende Mitglied der Truppe, die mit der Baraboo geflogen ist. Bitte folge mir.«
    Er drehte sich um, ging in den hinteren Teil des Raumes und blieb neben einem Vorhang mit schwarz-weißem Diamantenmuster stehen. Horth Shimsiv wuchtete seine Massen vorwärts und strich seine Uniform glatt, während er auf die Tür zuging und neben dem Priesterlehrling stehenblieb. Der junge Mann hob den Vorhang und steckte seinen Kopf darunter. »Großer Warz?«
    »Was gibt’s, Schuldschein?« Die Stimme klang hoch und rissig.
    »Der Beamte von der Admiralität wünscht dich zu sprechen.«
    »Schick ihn rein, schick ihn rein.«
    Horth folgte dem Lehrling in einen kleinen, dunklen Raum. Am entgegengesetzten Ende saß ein winziger Pendiier, mit dem schon bekannten schwarz-weißen Diamantmuster angetan. Vor dem bequemen Sessel aus Flechtwerk des alten Priesters stand ein niedriger Tisch, auf welchem drei Karten lagen: zwei Buben und ein Herz-As. »Ich habe das erste Buch gelesen, Herr Warz, doch ich habe immer noch nicht erfahren, was ich über die Bruchlandung wissen muß.«
    Der Pendiier lehnte sich in seinen Sessel zurück und streckte eine Hand aus. Horths Gesicht verfinsterte sich, und er legte ein paar Kupferne hinein. »Vielen Dank auch, äh …?«
    »Horth Shimsiv.«
    »Ja. Setzen Sie sich bitte.«
    Horth fand einen groben, hölzernen Schemel vor dem Tisch und setzte sich. »Was war mit der Bruchlandung?«
    Warz nickte. »Ein trauriger Tag und ein stolzer Tag.«
    »Das heißt?«
    Der Oberpriester drehte die drei Karten um und schob sie durcheinander. Als er aufgehört hatte, lagen sie in einer geraden Reihe da, und er sah Horth an. »Hätten Sie Lust, Ihr Glück mit dem As zu versuchen?«
    Horth runzelte die Stirn. »Nein, danke. Was war mit dem Aufprall?«
    Warz seufzte. »Sie wissen, daß die Baraboo die Umlaufbahn erreichte?«
    »Das steht nicht im Buch, aber ich habe mir etwas Ähnliches gedacht.«
    Warz nickte. »Also, als die Fähren beladen waren und sich auf dem Weg zur Oberfläche befanden, muß die Mannschaft der Baraboo herausgefunden haben, worin Karl Arnheims letzte Überraschung bestand. Sobald wir abgelegt hatten,

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