Ein unvergessliches Abenteuer

darauf.“
    Sie lachte. „Wie ich sehe, sind Sie ein Profi, Carter, nicht mein Kaliber. Ich gebe gern zu, dass ich mich in Bars nicht besonders wohlfühle.“ Sie sah zu ihrer Freundin. „Ich kann nicht erkennen, ob die Aussprache friedlich verläuft. Was meinen Sie?“
    „Kommt darauf an, wie Sie ‚friedlich‘ definieren. Ich glaube nicht, dass sie sich gerade trennen. Sie etwa?“
    „Ich weiß nicht. Diane war fest entschlossen, ihm die Meinung zu sagen. In Ich-Sätzen.“
    „In was?“
    „ Ich finde, du respektierst mich nicht. Ich finde nicht gut, dass du immer absichtlich zu spät kommst. So ungefähr. Obwohl sie angekündigt hat, dass sie ihn treten will. Natürlich kenne ich Eddy nicht. Vielleicht mag er es.“
    Carter war hingerissen. „Wer sind Sie?“
    „Ich heiße Rachel.“
    „Sie fluchen nicht, Sie gehen nicht in Bars, also was machen Sie?“
    „Woher wissen Sie, dass ich nicht fluche?“
    „Sie haben ‚verflixt‘ gesagt.“
    „Oh. Stimmt. Das ist eine Angewohnheit. Ich unterrichte in der Vorschule. Vor den Kindern darf ich auf keinen Fall fluchen, also sage ich ‚verflixt‘ oder ‚Scheibenkleister‘.“ Sie lächelte verlegen. „Manchmal sehen die Leute mich dann an, als wäre ich geistig minderbemittelt, aber damit kann ich leben. Und wer sind Sie?“
    Schwierige Frage, dachte Carter. Die Wahrheit durfte er ihr nicht sagen. „Nur ein Typ.“
    „Hmm.“ Sie betrachtete seinen Ohrstecker – einen Diamanten – und das zu lange Haar. „Mehr als nur ein Typ. Was machen Sie?“
    Das hing vom Einsatz ab. „Ich arbeite in einer Chopper-Werkstatt. Motorräder.“
    Sie straffte sich. „Ich weiß, was Chopper sind. Schließlich bin ich keine naive Hinterwäldlerin.“
    Fast hätte er gelächelt. „Hier gibt es nicht viele Hinterwälder. Nur Wüste. Sie könnten aus der Wüste kommen.“
    Ihre Lippen zuckten, als würde sie ein Lächeln unterdrücken. Er schob ihr die Margarita hin.
    „Sie lassen das Eis schmelzen.“
    Nach kurzem Zögern nahm sie einen Schluck. „Sind Sie aus dieser Gegend?“
    „Ja. Hier geboren und aufgewachsen. Meine ganze Familie lebt hier.“
    „Und die besteht aus?“
    Jetzt war er es, der zögerte. In seinem Job konnte es riskant sein, persönliche Dinge zu verraten. Aber er hatte das Gefühl, dass sie keine Bedrohung war. Und falls doch, dann nur für sein selbst gewähltes Zölibat.
    „Drei Schwestern, eine Mutter. Deren Lebenssinn darin besteht, mich um den Verstand zu bringen.“
    „Wie schön“, erwiderte Rachel. „Dass Sie sich so nahestehen, meine ich.“
    „Haben Sie keinen engen Kontakt zu Ihrer Familie?“
    „Ich habe gar keine.“
    „Sind Sie von hier?“, fragte er.
    „Aus Riverside?“ Sie schüttelte den Kopf. Ihr glänzendes Haar faszinierte ihn. „Ich bin hergezogen, nachdem ich das College abgeschlossen hatte. Ich wollte einen ruhigen, überschaubaren Ort. Nicht sehr aufregend.“
    „Ich habe mein ganzes Leben hier verbracht.“
    Ihr Blick wanderte dorthin, wo ihre Freundin noch immer mit Eddy sprach. Dann sah sie Carter an. „Warum sind Sie hergekommen?“
    „Haben Sie in letzter Zeit mal in den Spiegel geguckt?“
    Sie errötete und senkte den Kopf. Carter konnte sich nicht erinnern, wann eine Frau in seiner Gegenwart zuletzt rot geworden war.
    „Danke“, sagte sie. „Ich verbringe meine Tage mit Fünfjährigen, die sich unter Charme vorstellen, dass sie mir Klebstoff ins Haar schmieren. Sie sind eine angenehme Abwechslung.“
    „Vergleichen Sie mich etwa mit einem Fünfjährigen?“, entgegnete er mit gespielter Entrüstung.
    „Nun ja, viele Männer sind unreif.“
    „Ich nicht. Ich bin sogar sehr verantwortungsbewusst.“
    Sie wirkte nicht überzeugt. „Natürlich.“
    Carter ist … interessant, dachte Rachel und hätte fast laut gelacht, weil es so untertrieben war. Na gut, er sah atemberaubend aus, Typ blonder kalifornischer Sonnyboy. Auf klassische Weise attraktiv, mit struppigem Haar und Stecker im Ohr. Von wem hatte er den bekommen?
    Carter war groß, breitschultrig und hatte ein Lächeln, das man im Bauch fühlte. Unwillkürlich fragte sie sich, ob er unter dem Chambray-Hemd und den Jeans Tattoos hatte. Wo blieb Diane nur?
    Aber eigentlich wollte sie noch gar nicht gehen. Es machte Spaß, sich auszumalen, dass sie eine Frau war, die Männer wie Carter reizvoll fanden.
    Rachel nippte an der Margarita und stellte sich vor, einen roten Spitzen-BH und einen Stringtanga unter schwarzem Leder und einem tief