DS026 - Der Inka in Grau

pockennarbigem Gesicht, das ausgesprochen durchtrieben und heimtückisch wirkte. Es zuckte um seine Mundwinkel, als er innerhalb der Einpfählung das Kommando »Anlegen!« fallen hörte.
    Als von drinnen das zweite Exekutionskommando »
Zielen!
« heraushallte, verzog sich sein Mund zu einem Grinsen, und nachdem er auch noch den Befehl »
Feuer!
« abgewartet hatte, hastete er davon mit dem Gehabe eines Reporters, der eilig hat, zu einem Telefon zu kommen, und verlor sich in den schmalen Gassen des hauptsächlich von Indianermischlingen bewohnten Dorfes.
    Das Dorf hatte mit Alcala, der Hauptstadt Santa Amozas, jedoch eines gemein: die Tauben. Sie rannten pickend überall auf den ausgefahrenen Schmutzstraßen herum, und da gewöhnliche Haustauben von Brieftauben äußerlich nicht zu unterscheiden sind, fiel es niemand auf, daß hinter einem niedrigen Haus eine Taube senkrecht in den Himmel stieg und dann haargenau die Flugrichtung nach Alcala einschlug. Sie überbrachte die Nachricht von der Erschießung Long Tom Roberts, eines der fünf Helfer von Doc Savage.
     
     

6.
     
    Der Luftfahrtmesser zeigte fast dreihundert Meilen die Stunde an, aber darauf war nur bedingt Verlaß, denn in gut sechstausend Metern Höhe herrschen meist so starke Luftströmungen, daß man präzise Navigationsmethoden, zum Beispiel die Bestimmung des Standorts nach den Sternen, zu Hilfe nehmen muß, um die wirkliche Übergrundgeschwindigkeit zu ermitteln. Das tat Doc Savage im Augenblick. Er stand in der dunklen Führergondel des kleinen Stratosphären-Luftschiffs, hatte gerade eine weitere Sternpeilung genommen und ihren neuen Standort auf der indirekt beleuchteten Karte vor sich auf dem Steuerpult eingetragen. Die Bezeichnung ›Stratosphären-Luftschiff‹ war natürlich eine Übertreibung, denn kein Leichter-als-Luft-Gefährt vermag Höhen über zehntausend Meter zu erreichen. Dieses Kleinluftschiff war einfach nur nach neuesten technischen Erkenntnissen in Leicht-Bauweise konstruiert, konnte höher fliegen als alle bisher bekannten Modelle und war deshalb von Doc und seinen Leuten mit der Scherzbezeichnung ›Stratosphären-Luftschiff‹ belegt worden. Es hatte noch einen weiteren Vorteil aufzuweisen; es war in seiner Steuerung und Bedienung in solchem Maße vollautomatisiert, daß es im Notfall sogar nur von einem Mann gelenkt werden konnte.
    »Wenn wir weiter so gute Fahrt machen, können wir in drei Stunden über Alcala sein«, bemerkte Doc Savage ruhig.
    Monk, der weiter hinten in der Führergondel saß, unterdrückte ein Gähnen. »Ja, mit diesem Himmelsschlitten kommt man fast so schnell voran wie mit einer etwas lahmen Turboprop-Maschine«, murmelte er schläfrig.
    Ham, der wie immer makellos gekleidet mit dem Rücken zu einem Seitenfenster der Führergondel stand und damit beschäftigt war, die Spitze seiner Degenstockklinge mit einer bräunlichen Mixtur einzureiben, die zu sofortiger Bewußtlosigkeit führte, wenn sie durch die angeritzte Haut drang, sagte: »Wenn du dich jetzt etwas hinlegen willst, können wir die Steuerung übernehmen.«
    Doc Savage schüttelte den Kopf. »Bin noch nicht müde. Legt ihr euch doch etwas auf’s Ohr.«
    Ham nickte, drehte sich um und stolperte im selben Augenblick über etwas, das einen erschreckten Grunzlaut von sich gab.
    Wie von der Tarantel gestochen fuhr Monk von seinem Aluminiumrohrsessel hoch. »Paß gefälligst auf, wo du hintrittst, du Modegeck!« heulte er. »Du hast schon wieder mein Schwein getreten – vielleicht sogar mit Absicht!«
    Ham ließ ein verächtliches Schnauben hören. »Sorg du lieber dafür, daß mir deine Mißgeburt von Schwein nicht dauernd zwischen die Beine rennt.«
    Irgendwie mißgestaltet war das Schwein tatsächlich – das nach Hams unbeabsichtigtem Fußtritt in einen versteckten Winkel der Führergondel geflitzt war. Es hatte einen langen hageren, völlig untypischen Körper, dazu eine überlange Schnauze, die an einen Ameisenbär erinnerte, und riesige Flügelohren. An einem dieser Flügelohren zerrte Monk jetzt sein Maskottschwein Habeas Corpus zwischen zwei Rohren hervor, packte es sich unter einen Arm und ging mit ihm in den Kabinengang hinter der Führergondel, Dort hörte man ihn und Ham noch eine Weile streiten, als wollten sie sich gegenseitig an die Kehlen fahren, ehe jeder von ihnen seine Kabinentür zuknallte, so laut, daß es selbst über dem Motorenlärm des Kleinluftschiffs zu hören war.
    Doc Savage hatte sich inzwischen wieder navigatorischen