Die Zeitfalle

Titel: Die Zeitfalle
Autoren: Terry Carr

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Mietvertrag nicht entfernen durfte, weil er zur bereitgestellten Einrichtung gehörte. Er hatte eine lautlose elektrische Uhr mit einem Wählschalter, der ihm erlaubte, sie zum Ticken zu bringen, wenn ihm danach war. Er hatte eine Kombination von Bildtelefon und Farbfernseher, die ihm ermöglichte, mit anderen Leuten – anderen Angestellten – zu sprechen, oder eines der drei Fernsehprogramme einzuschalten. Er hatte einen Tisch aus Holzimitation, der wie ein altes Schiffssteuerrad geformt und drehbar war. Darüber hing die Lampe in der Art einer alten Schiffslaterne. Er hatte eine automatische Stereoanlage mit einer Auswahl von dreiundzwanzig klassischen Sinfonien und einem Sechsstundenprogramm gemischter leichter Musik mit Zwischenansagen, die er nie einschaltete. Wenn er wollte, konnte er sein Bildtelefon gebrauchen, um über das Netz der Fernmeldesatelliten mit Leuten auf dem Mond zu sprechen. Aber auf dem Mond gab es niemanden, mit dem er reden wollte. Und niemand auf dem Mond wollte mit ihm reden.
    Er war Harry Bradley. Das war nicht zu ändern. Es gab keinen Weg, der an dieser Tatsache vorbeiführte.
    Er lag bewegungslos auf dem Boden. Er war nackt.
    Schweiß trocknete an seinem Körper, und sein Atem ging in kurzen Stößen.
    Sein Magen krampfte sich zusammen.
    Bradley wälzte sich schwächlich auf den Bauch. Die Fliesen waren unglaublich kalt an seiner nassen Haut und hart wie Felsen. Unerträglich. Er brachte es fertig, sich auf einen Ellenbogen zu erheben, bevor ihm schwindelig wurde. Er verharrte eine Weile keuchend, den Kopf auf der Brust, und studierte unfreiwillig den Schmutz in den Ritzen zwischen den Kacheln. Eben hatte er noch zwei Personen verkörpert, die zwei verschiedene Existenzen in zwei verschiedenen Umgebungen geführt hatten, und das war hart gewesen. Er hatte noch immer Mühe, die beiden Wirklichkeiten voneinander zu trennen. Einander widersprechende Erinnerungen schnatterten in seinem Kopf, Emotionen gegensätzlicher Natur durchbrandeten ihn, nachklingende Visionen vermischten sich ekelhaft mit der realen Umgebung: Ein Universum überlagerte noch immer das andere, wie ein doppelt belichtetes Negativ. Aber ein Universum verblaßte. Es war das Universum, das er bevorzugte, das Universum, in dem er nicht dazu verdammt war, Harry Bradley zu sein, Angestellter in der Tarifgruppe GS 8, zehntausend Dollar im Jahr. Noch als er sich mühte, daran festzuhalten, entglitt es ihm endgültig, zerschmolz und löste sich auf, um von der grauen, vertrauten Wirklichkeit abgelöst zu werden.
    Die Rokokopracht des anderen Orts war verschwunden, ersetzt von einer Plastiksterilität, die schlimmer war als Armut.
    Er schüttelte schwerfällig seinen Kopf, zuckte zusammen, als ein kratzender Schmerz durch seinen Schädel fuhr. Selbst die Erinnerung war jetzt fort. Alles, was er nun noch von jenem anderen Ort wußte, war ein unbestimmter Eindruck von abstrakter Schönheit und Fülle, und daß er dort bedeutend gewesen war, ein integraler Teil der Totalität. Daß es ein besserer Ort als dieser war.
    Die elektrische Uhr in der Küche tickte geräuschvoll. Jedes Ticken war ein Nagel, der ihn fester an die Welt heftete.
    Seine Kehle war wie mit Sandpapier verstopft.
    Er hatte die egomorphische Droge vor zwei Stunden genommen: Zehntausend Jahre subjektiver Existenz.
    Er begann unkontrollierbar zu zittern. Die Kälte drang jetzt durch, durchbohrte ihn wie mit Messern. Seine Zähne klapperten.
    Mit einer Anstrengung setzte er sich aufrecht. Der Boden kippte unter ihm weg, zuerst zu der einen Seite, dann zu der anderen, wie eine Wippe. Er steckte seinen Kopf eine Weile zwischen die Knie. Der Raum kam zu Ruhe. Er hörte den Aufzug heraufkommen und mit einem metallischen Schleifen und Klicken von Kontakten und Sperrklinken seine Etage passieren.
    Nicht denken. Einfach an nichts denken.
    Langsam erhob er sich auf die Knie und stand auf. Es war einfacher, als er erwartet hatte, wenn er zwischen jedem Stadium eine Pause einlegte. Er brauchte nur etwa fünf Minuten.
    Schließlich konnte er stehen, ohne sich festzuhalten. Die Veränderung der Perspektive war verblüffend, und beängstigend. Plötzlich war ihm, als balanciere er auf einem Seil über einem Abgrund. Seine Knie gaben, immer wieder nach. Unverständlicherweise hatte er eine Erektion; sie schlug träge gegen seine Schenkel, als er ging. Übelkeit brodelte in ihm hoch.
    Bradley wankte zum Badezimmer, kalten Schweiß auf der Stirn, die Zähne zusammengebissen, um

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