Die Verschollenen

jemand zu Hause ist.«
    Er drückte den Knopf. »Hier spricht Luke Skywalker, Jedi-Meister der Neuen Republik, mit einer Botschaft für Admiral Voss Parck. Ich wiederhole, Luke Skywalker ruft Admiral Parck. Bitte antworten Sie.«
    Er lehnte sich zurück. »Und nun sollten wir wohl warten, bis …«
    Plötzlich wurde der Kom-Schirm lebendig. Das blaue Gesicht und die glühend roten Augen eines Chiss erschienen. »Hallo, Skywalker«, sagte er. Sein Blick schien sich direkt in Lukes Gesicht zu brennen. »Und Jade ist ebenfalls hier, sehe ich«, fügte er hinzu und drehte den Kopf ein wenig, um Mara anzusehen. »Ich bin Kres’ten’tarthi, Kommandant der Phalanx von Mitth’raw’nuruodo für das Imperium der Hand. Was für eine Überraschung.«
    »Ich weiß nicht, wieso Sie so überrascht sein sollten«, erwiderte Luke ruhig. »Oder wussten Sie nicht, dass Admiral Parck mir eine Botschaft geschickt hat?«
    »Doch, das wusste ich«, sagte Kres’ten’tarthi. »Der Admiral wird jeden Augenblick hier sein. Möchten Sie in der Zwischenzeit landen?« Seine Miene wirkte nun ein wenig angespannter. »Machen Sie sich keine Gedanken, die Andockbucht wurde seit ihrem letzten Besuch vollständig repariert.«
    »Wir danken Ihnen für Ihre Gastfreundschaft«, sagte Mara, bevor Luke antworten konnte. »Aber ich glaube, wir werden hier bleiben.«
    Der Chiss nickte. »Wie Sie wünschen.«
    Der Schirm wurde wieder dunkel. »Kennst du ihn?«, fragte Luke.
    »Ja, wenn auch nur unter seinem Kernnamen Stent«, sagte Mara. »Er war einer der Chiss, die Wache hielten, als Parck und Fel mit mir sprachen. Ich glaube, er nahm es persönlich, als du kamst, um mich zu retten.«
    Luke schüttelte den Kopf. »Wir haben überall auf diesem Planeten Freunde, wie?«
    »Wir haben in dieser gesamten Region des Raums überall Freunde«, erwiderte Mara. »Vergiss nicht, dass auch der Rest von Thrawns Volk irgendwo da draußen ist. Ganze Sternensysteme voller Chiss, die, wie mir aufgefallen ist, nicht gerade darauf versessen sind, der Neuen Republik ihre Anwesenheit zu verraten.«
    »Vielleicht sind sie mit ihren eigenen Angelegenheiten genügend beschäftigt und wollen sich nicht auch noch in unseren Ärger hineinziehen lassen«, meinte Luke nachdenklich.
    »Mag sein«, sagte Mara. »Stent hat einen interessanten Begriff benutzt. Ist es dir aufgefallen?«
    »Imperium der Hand.« Luke nickte. »Das hat wahrscheinlich mit der Hand von Thrawn zu tun.«
    »Offensichtlich«, sagte Mara. »Ich habe mich mehr über den Begriff Imperium gewundert. Ihr Rebellen hattet mehr als genug Ärger mit Palpatines Imperium. Glaubst du, dieses Imperium macht den Chiss ähnliche Probleme?«
    »Das könnte schon sein«, sagte Luke zweifelnd. Großadmiral Thrawn – Mitth’raw’nuruodo , um ihn bei seinem vollen Chiss-Namen zu nennen – war vermutlich das größte militärische Genie gewesen, das die Galaxis je hervorgebracht hat, und mit Sicherheit das größte des Imperiums. Palpatine hatte ihn mit einer Kampfgruppe in die Unbekannten Regionen geschickt, noch bevor die Rebellenallianz entstanden war, angeblich als Strafe für einen Verstoß gegen die Palastregeln, aber tatsächlich hatte Thrawns geheimer Auftrag gelautet, neue Systeme zu erforschen und für das Imperium zu erobern.
    Bei ihrem letzten Besuch auf Nirauan hatten Luke und Mara erfahren, wie erfolgreich er bei dieser Aufgabe gewesen war. In nur wenigen Jahren hatte er ein gewaltiges Territorium geöffnet und ganze Regionen unter die Herrschaft seiner imperialen Streitkräfte und der Hand voll Chiss wie Stent gebracht, die weiterhin treu zu ihm standen. Die ursprüngliche Geheimhaltung des Projekts war auch gegenüber den Anführern der Imperialen Restwelten auf Bastion aufrechterhalten worden, die bis zu diesem Punkt nie von dem Projekt gehört hatten.
    Nun, drei Jahre später bestand ein loser Kontakt zwischen Oberbefehlshaber Pellaeon und einer Hand voll seiner Berater einerseits und Parck und diesem nirauanischen Ableger ihres früheren Regimes andererseits. Leia und andere Spitzenleute in der Neuen Republik waren ebenfalls darüber informiert, obwohl Luke annahm, dass keine der beiden Regierungen die gewaltige Größe dieses neuen Territoriums tatsächlich kannte. Nur er und Mara wussten Bescheid, und im Augenblick zogen sie es vor, das für sich zu behalten.
    Dass diese Region nun als Imperium der Hand bezeichnet wurde, war ihnen neu. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass Thrawn diese Art von Tyrann