Die Sonnenmacher

eine U-Bahn nicht.«
    »Du bist leichter zu entschuldigen«, sagte Miß Schlupe. »Du hast dir keine Pilzfarm angesehen. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, hätte mir eigentlich ein heranbrausender Zug einfallen müssen, als ich auf das lange Pilzbeet hinabblickte.«
    Der Betonpfeiler schlug wieder gegen die Wand. Darzek sagte vorwurfsvoll zu Wolndur: »Sie sind der Wissenschaftler. Wie kommen wir durch die Wand? Werkzeuge? Gibt es auf diesem Planeten Explosivstoffe?«
    Wolndur sah ihn aus großen Augen an. Er war theoretischer Physiker, hatte kaum je Werkzeuge in den drei Händen gehalten.
    Darzek seufzte und sagte: »Nicht gerade einer meiner guten Tage. Und seit ich auf Vezpro bin, habe ich noch keinen besseren erlebt.«
    Wieder krachte Beton gegen die Mauer.
    Darzek sagte: »Ich gehe am besten zurück. Ich erkundige mich, ob es noch Pläne dieses U-Bahnsystems gibt und ob ich auf Hilfe der Regierung rechnen kann. Ihr wartet hier.«
    Qwasrolk stand wieder vor ihnen. Im dunklen Schein der Taschenlampen schien er weniger furchtsam. Sein gräßlich entstelltes Gesicht war nicht so deutlich zu sehen, und die lidlosen, Versehrten Augen hatten nicht unter hellem Licht zu leiden.
    Bevor er sprechen konnte, sagte Melris: »Wir können nicht durch die Wand, Qwasrolk.«
    »Wir brauchen«, meinte Darzek nachdenklich, »ein Paar tragbarer Übermittler, die über ihre eigene Energiequelle verfügen. Einer kommt hierhin, der zweite drüben, wo dieser Fehler behoben werden soll. Ist das auf der anderen Seite der Wand?«
    »Ja«, sagte Qwasrolk, »da drüben.«
    »Da wir die Wand nicht niederreißen und auch nicht so vorwärtskommen können wie Sie …«
    Qwasrolk war verschwunden.
    »Ich denke, er versucht, uns zu helfen«, sagte Darzek. »Aber was kann er jetzt machen?«
    »Warte es ab«, sagte Miß Schlupe. »Qwasrolk weiß, wo wir sind und glaubt, daß wir auf seiner Seite sind. Und er will uns wirklich etwas zeigen, sonst hätte er uns nicht hierher geführt. Vielleicht gibt es in dem Labor Maschinen, und er kann von der anderen Seite ein Loch in die Mauer bohren.«
    »Vielleicht stirbt er aber zuvor. Wie du weißt, kann er jede Minute das Zeitliche segnen.«
    »Er wirkte sehr lebendig«, sagte Miß Schlupe. »Er hat etwas zu tun, und das scheint seine Lebensgeister gestärkt zu haben.«
    »Schön«, sagte Darzek. »Setzen wir uns nieder und warten wir, was geschehen wird.«
    Sie mußten nicht lange warten. Qwasrolk tauchte plötzlich mit einem tragbaren Übermittler auf. Er setzte ihn ab, rückte ihn hin und her, um eine ebene Stelle zu finden, und war wieder verschwunden. Darzek sah sich den Übermittler an. Er war neu, und die Bedienungsknöpfe waren noch versiegelt.
    »Er hat ihn gestohlen!« rief Darzek. »Das wäre etwas für die Studenten der Parapsychologie. Man kann bei der Telekinese Fracht mitnehmen. Wir hätten es uns denken können. Erinnerst du dich an die Sachen, die wir im Gebüsch fanden?«
    Darzek schaltete den Übermittler ein. Die Antwortleuchte flackerte nicht auf. Das bedeutete, daß das Gegenstück noch nicht eingeschaltet war. Dann leuchtete sie auf, und Qwasrolk trat aus dem Übermittler. »Kommt«, sagte er.
    Er drehte sich um, trat in den Übermittler, verschwand. Darzek und Miß Schlupe wechselten einen Blick. Dann betrat Darzek den Übermittler und folgte ihm.
    Er kam in einen langen Raum, den die zwei Wände im Tunnel begrenzten. Der Tunnel war in bestem Zustand. Die Wände waren weiß verputzt, und der Boden mit glatten Fliesen belegt. Die Decke strahlte Licht aus, wie in den Ladenstraßen. Darzek war zunächst von dem hellen Schein geblendet. Er lief weiter, da er wußte, daß Miß Schlupe und ihr Trupp nach ihm durch den Übermittler kommen würden. Er hörte mehr und mehr Schritte auf dem harten Boden hinter sich, wandte sich jedoch nicht um. Er blickte auch nicht auf Qwasrolk, der vor ihm ging.
    In der Mitte des Raumes reckte sich ein riesiges, birnenförmiges Ding vom Boden fast bis zur Decke. Aus der abgerundeten Spitze ragten eine Reihe Stäbe wie Antennen hervor. Das ganze sah wie ein Insekt mit verstümmelten Fühlern aus. Es wirkte bedrohlich.
    Seitlich an den Wänden befanden sich Konsolen mit Meßinstrumenten und Bedienungshebeln. Wolndur eilte an Darzek vorüber, lief um das gewaltige Ding herum und folgte einem Kabel, das zu einem der Konsoltische führte.
    »Das muß das Bedienungspult sein«, sagte er. »Das andere sind Prüfgeräte.«
    »Sehen Sie einen Zeitauslöser?« fragte