Die Silberne Festung

Titel: Die Silberne Festung
Autoren: Dale Brown

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CIC. Shiloh beschießt feindliche Luftziele.« Die Shiloh war einer der vier Aegis-Lenkwaffenkreuzer, die den inneren Schutzschirm um die Nimitz bildeten. Während die Meldung durchgegeben wurde, beleuchtete eine gewaltige Detonation die Kimm und ließ den ganzen 162 Meter langen Lenkwaffenkreuzer als scharfe Silhouette hervortreten.
    Aber es gab keinen Brand, keine Explosion an Bord, und der jähe Feuerschein fiel in sich zusammen.
    »Treffer!« stellte der Kapitän zufrieden fest. »Die Shiloh muß die Cruise Missile…«
    Edgewater wurde durch eine ohrenbetäubende Detonation am Rand des Flugdecks direkt unter ihrem Standort auf der Brücke unterbrochen. Das ganze Schiff erbebte. Gleichzeitig plärrte eine Lautsprecherstimme: »Kollisionswarnung an alle! Kollisionswarnung!«
    Das Telefon, das die Direktverbindung zum CIC herstellte, schrillte wieder, aber bevor Clancy sich melden konnte, zuckte ein greller Lichtblitz, dem eine Feuerwalze folgte, über das Flugdeck der Nimitz, während öliger Qualm, der den Flugzeugträger bis hinauf zur Brücke einhüllte, ihm die Sicht nahm.
    »Alle Decks, Schadensmeldung!« befahl Edgewater, den die Detonation an Deck geschleudert hatte, mit lauter Stimme. »Alle Decks…«
    Eine weitere Detonation, dieses Mal weiter innen auf dem Flugdeck. Eine der startbereiten F-14 war in Brand geraten. Die Lautsprecherstimme forderte Lösch- und Rettungsmannschaften an…
    Das Telefon schrillte erneut. Diesmal griff Clancy hastig nach dem Hörer.
    »Brücke.«
    »Brücke, hier Bergungstrupp eins. Eine Lenkwaffe ist kurz vor dem Aufschlag an Backbord explodiert. Der Aufzug, ein Katapult, ein CIWS und die Sea-Sparrow-Gruppe sind ausgefallen. Eine F-14 ist in Brand geraten, zwei Tote. Noch keine Meldung über Ausfälle unter Deck.«
    »Weitere Einzelheiten sofort melden.« Während der Kapitän sich vom Deck aufrappelte, telefonierte Clancy bereits wieder. »CIC, wie sieht’s bei Ihnen aus?«
    »Überall sowjetische Lenkwaffen, Admiral«, berichtete Fregattenkapitän Jacobs, der das CIC leitete. »Die letzten haben unsere Nahverteidigungswaffen kurz vor dem Aufschlag abgeschossen. Die Shiloh ist blind gewesen, nachdem die andere sie beinahe versenkt hätte… Sie hat keine Abwehrchance gehabt… Augenblick, Sir… Eine Meldung von der Bronstein.«
    Die Bronstein war eine 30 Jahre alte Fregatte, die als innerster U-Bootjäger achteraus der Nimitz stand und lediglich mit einer 7,6-cm-Flak und einer Gatling-MK zur Nahverteidigung bewaffnet war. »Sie macht noch Fahrt, krängt aber stark und hat einen Notruf abgesetzt.«
    »Schicken Sie drei Hubschrauber HH-65 Dolphin mit Lecksicherungstrupps und dem nötigen Material rüber«, befahl Clancy mit einem Blick auf den Radarschirm, der ihm die Positionen seiner Geleitschiffe zeigte.
    »Notfalls setzen wir alle Dolphins zur Rettung der Besatzung ein; sollten wir dabei von einem U-Boot angegriffen werden, sitzen wir wirklich in der Scheiße.«
    »Aye-aye, Sir.«
    »Das ist zu knapp gewesen«, stellte Edgewater fest. »Da die Shiloh jetzt außer Gefecht ist, müssen wir bald mit weiteren Lenkwaffenangriffen rechnen. Sollen wir die Huey City als Ersatz für die Shiloh nach Norden schicken?« Der Lenkwaffenkreuzer Huey City, der als erstes amerikanisches Schiff nach einer Schlacht des Vietnamkriegs benannt war, stand als Aegis-Vorposten westlich der Nimitz.
    »Uns bleibt gar nichts anderes übrig«, entschied Clancy. »Von einem blinden Aegis-Kreuzer haben wir nichts…«
    »Admiral, Meldung vom CIC. Unsere Tomcats melden feindliche Flugzeuge hundertvierzig Seemeilen östlich der Ticonderoga.« Als das kampfstärkste Geleitschiff kreuzte die Ticonderoga an der Spitze des Verbands zwischen den Trägern Nimitz und Archangelsk. »Von der Ticonderoga liegt noch keine Meldung vor. Die Tomcats sind…«
    »Kollisionswarnung! An alle! Kollisionswarnung!«
Armstrong-Raumstation
    Saint-Michael hatte Ann eben angewiesen, den Schalter zu betätigen, der die Verbindung zwischen den Batterien und dem Skybolt-Zündstromkreis herstellen sollte, als etwas wie eine Abwrackbirne gegen die Außenwand des Kommandomoduls krachte. An mehreren Stellen des mit Trümmerstücken übersäten Moduls stieg Qualm auf, der bald so dicht wurde, daß der General kaum noch die Hand vor Augen sah. Als Ann ihn rief, um besorgt zu fragen, ob bei ihm alles in Ordnung sei, war er halb schwebend, halb kriechend zu dem improvisierten Schaltpult unterwegs und betätigte den Schalter, der die Luke

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